Дракон на пороге

Как насчёт того, что Руслан атаковал меня? Как насчёт того, что он не тронул эту девчонку? Почему, спрашивается?

Скрежетнув зубами, я совладала с внутренним раздражением и переключилась на еду.

– Что тебе это даст?
– в разговор включился Драгхар.
– Ты думаешь, Бригида увидит Кариалу и во всём признаётся?

– Даже если она признается, это невозможно будет запротоколировать и придать огласке. Она немая. Её слышу только я. Заставить её написать чистосердечное признание, скорее всего, будет невозможно. Кто мне поверит?
– пессимистично пробормотала баньши.

У меня даже вилка из рук выпала.

– Что значит, немая?

– не скрывая удивления, воскликнула я.
– Ты же только что, вот только что, - взмахнув рукой, затараторила я, - Г оворила, что она не призналась, что сказала тебе про обучение своей племянницы! Как понимать, немая?

– Копанный — штопанный, что так нервничать? Всё просто.
– улыбнулась Алина.
– Баньши наследуют свой дар от матери к дочери. Не просто силу голоса, а по сути сам голос. Поэтому, да. Дав мне жизнь, она потеряла возможность разговаривать. Но я её слышу. По тем же причинам, что слышу и понимаю орков, эльфов и людей. Я баньши. Так это работает.

Лично я причин для улыбок в услышанном не нашла. Дикость какая -то! Очередная дикость!

– Это же ненормально.
– всё, на что хватило моего негодования.
– А если у тебя родится дочь, ты...
– так и не смогла сформулировать свои мысли.

– Да.
– спокойно ответила Алина, чем повергла меня в ещё больший шок. Так просто и невозмутимо, словно речь шла о растяжках, что зачастую сопутствуют беременности, а не об утрате голоса.

– Я всё равно не понимаю, чего ты хочешь добиться этой встречей?
– Драгхара услышанное не настолько взбудоражило. Он предпочёл вернуться к предыдущему разговору.

– Ничего особенного. Посадить их за один стол и наблюдать. Действовать буду по обстоятельствам. Никаких долгоиграющих планов или стратегий у меня нет. Чистая провокация.

В очередной раз я не смогла промолчать:

– Кариала вполне себе может врать или быть с ней заодно. Почему ты думаешь, что вина лежит на твоей матери, а не на малознакомой девке? Почему думаешь, что на ней одной? Если твоя так называемая сестрица врёт, что тогда?

Алина рвано выдохнула. Повернулась ко мне и, не скрывая раздражения в голосе, заговорила:

– У Кари не тот возраст. Ей двадцать один год. Она физически не могла быть причастна к событиям, что произошли задолго до её рождения. И да, - баньши усмехнулась, - Она не может врать. Не потому, что я ей доверяю. Не потому, что она мне нравится. Для того чтобы лгать, нужно хотя бы что-то говорить. Она никого не обвиняла. Просто сказала, что, кроме её тётушки, она даже даром никому не нужна. И ты знаешь, я ей верю. Да и наёмникам пришёл заказ не на её убийство, а на поимку и возвращение в Миливор. Об этом говорят факты, а не моё доверие.

– Но что-то же она сказала о причинах?
– дракон заинтересованно подался вперёд, мимоходом расчищая себе территорию — складывая пустые тарелки одну на другую.
– Почему сбежала? Почему тётушка так хочет возвращения племянницы?

– Она чего-то очень сильно боится.
– мы с Драгхаром недоумённо воззрились на Алину.
– Не надо на меня так смотреть. Я вполне серьёзно. Может, это какая -то особая магическая клятва. Не знаю. Но она правда верит в то, что, узнай кто-то нечто такое, он всенепременно умрёт.

– А это ты откуда узнала?
– вскинулась я.

– Когда я нашла её дом и увидела Гаранта рядом с ней в одной комнате, Кари бормотала одно и тоже: «Я ничего не говорила». И всё в таком духе. Она думала, что Гарант пришёл её убить за огласку чьей-то тайны.

– Тогда тем более, - скрип моих зубов был отчётливо слышен в повисшей тишине, -Значит, она причастна к чему-то такому, за что можно спустить стадо наёмников и вообще убить.

– Может.
– на удивление легко согласилась баньши.
– А ещё, может, что причастна не по своей воле. Может, стала невольным свидетелем. Узнала нечто страшное. Мне продолжать? Я так долго могу.

– Просто ты не хочешь её как следует прижать и допросить!

– Я смотрю, ты этого слишком сильно хочешь.
– потерев переносицу, Алина заговорила уже с драконом.
– Нам бы не помешал Ястреб. Кто, как не глава наёмников, знает о заказчике всё и, возможно, чуточку больше? Его бы показания были очень кстати.

– Даже если мы подберёмся к нему, обойдя Гаранта, это тоже ничего не даст. Не настолько же глупа твоя мать, чтобы обращаться к наёмникам от своего имени? Даже если и от своего, то подтверждение этому ты не найдёшь.
– Драг усмехнулся, угостившись кусочком сыра.
– Платить за возвращение племянницы никакое не преступление.

– Не преступление. Но она -то это отрицает. Врёт, что никому не платила. Врёт, что Кариала учится в академии на другом материке. Зачем? Розыск и возвращение в семью не является преступлением, как ты это сам подметил. К чему ложь?

– Ну, это да. Это странно.

Кажется, я наелась. Запив тонну съеденного бледно -жёлтым компотом, я обессилено и довольно откинулась на спинку стула, блаженно потирая полный животик.

– Что думаешь ты, Марина? Какие планы у тебя?

Вопрос баньши застал врасплох. Как таковых планов у меня, конечно же, не было. Но зато имелось прямое руководство к действию.

– Обо мне не стоит беспокоиться.
– ровно проговорила я.

– Как минимум тебе нужно где-то и с кем-то жить. О Руслане пока не заговариваю. Понимаю, что тема непростая и довольно... болезненная. Ко второй встрече с Гарантом мы не готовы. Тяжело обороняться от такой силы, попутно заботясь о том, чтоб не случилось непоправимое.
– приправив свою речь извиняющейся улыбкой, Алина пообещала.
– Мы не отказываемся от борьбы за Руслана. Мы просто берём тайм -аут.

Никто не должен пострадать. Кроме грубой силы, на данный момент у нас нет других вариантов. А это жертвы. Едва ли ты стала первой. Если бы Драг тогда тебя не поймал на своё крыло, кто знает, чем обернулась твоя встреча с гранитными уступами? Кто знает, остановился ли Гарант, не пойди на него плюющаяся огнём туша размером с многоэтажку? Нам просто нужны другие варианты. Я не готова потерять кого -то из нас в этой борьбе. Должен быть другой выход.

Вот оно даже как? Драгхар меня спас? Я смутно припоминаю тот полёт, но, кажется, меня всё-таки от чего-то оттолкнуло, швырнув в другую сторону. Как бы иначе я поменяла направление? Песчинки на открытых участках кожи, помню очень отчётливо.

У меня не нашлось причин не доверять словам Алины.

– Я думала, тебя с нами вообще не было.
– вместо «спасибо» пробормотала я.

– С вами меня не было.
– подтвердил дракон.
– Я пришёл чуть позже, как и было оговорено

– за ворота, а не в самое пекло арены.
– осуждающий взгляд в сторону баньши был красноречивее любого словесного упрёка.