Дракон на пороге

Договориться с совестью удалось, разжившись ещё одной немаловажной деталью:

– Он будет там?

Драг скорчил удивлённую рожицу и наигранно спросил:

– Кто, Марина?

– Не валяй дурака.
– прорычала я.
– Руслан. Кто же ещё?

– Если поторопимся, то успеем к его бою.
– невозмутимо пожав плечами, дракон вопросительно приподнял бровь.
– Так что, рискнёшь?

– Рискну. Только, - я вскинулась, покачав головой, - Врать я никому не стану. Как только представится такая возможность, я расскажу Алине или любому другому, кто меня об этом спросит, где я была и с кем.

– Как знаешь. Я же хотел как лучше.
– ничуть не смутившись, проговорил Драг, протянув мне руку.
– Идём? Или ты предпочтёшь снова на меня вскарабкаться?

Я густо покраснела, вспомнив своё первое и до этого момента единственное перемещение с драконом. Г лупо вышло, согласна.

Но не пора бы ему об этом забыть?

– А ещё я расскажу Алине, кто именно мне это предложил и организовал!
– обидевшись, заявила я.

Часть третья. Глава 9

Драг может тысячу раз повторять, что это никакой не стадион, а полигон — арена «Меча и магии», для меня это место стадионом быть не перестанет. Трибуны, пусть и не такие, какими я привыкла их видеть ранее, ревут. На поле, пусть и не с зелёной травкой, а песком, мужчины держат зрителей в напряжении. Двое мужчин в белых одеяниях бегают от одного бойца к бойцу, что-то громко выкрикивая, почти как рефери.

Стадион. Стадион самый настоящий.

Признаться, как только мы вошли в распахнутые ворота, я растерялась настолько, что ощутила себя маленьким ребёнком. Ребёнком, который выпустил мамину руку и оказался один в толпе. Напуганный и растерянный.

Я никак не ожидала увидеть здесь такое количество народа. Множество людей, преимущественно мужчин, не только сидели на каменных ступеньках, но и ютились на песке. В ногах тех, кому посчастливилось или, наоборот, не повезло занять места в первом ряду. На многих из них были тёмные накидки с широкими капюшонами. Точь -в-точь такие же, какие раздобыл для нас дракон. Мне было интересно, для чего они. Но когда нас начали поторапливать те, кто шёл позади нас, я довольно быстро о своём интересе забыла.

С третьего ряда открывался шикарный вид. Только потому, что я успела сесть около прохода. Меня не интересовали сражающиеся между собой мужчины. Я искала вооружённых людей. Мне казалось, что участники этих игр непременно должны быть где -то в первых рядах или около массивной железной решётки, что сейчас была опущена.

...искала Руслана.

– Не желаете поставить на следующий бой?
– заискивающе проговорил голос за моей спиной.

Обернулась, немного сдвинув капюшон в сторону. Упитанный мужчина в белом одеянии, что было перехвачено золотистым поясом на манер древних римлян, стоял на один ряд выше и общался с компанией мужчин, которые сидели за нами.

– Ставки?
– повернувшись к дракону, я подалась вперёд и поморщилась.
– Серьёзно? Драгхар лишь кивнул, отчего его капюшон дёрнулся.

Зато за своей спиной я услышала кое-что интересное:

– На бойца Ястреба десять золотых.

– От меня двадцать.

Мужчины загалдели наперебой. Послышались звуки возни и неприятный хохот. Меня так и подмывало повернуться и посмотреть, что же там происходит.

– Это будет последняя ставка.
– учтиво пояснил организатор. Или кто он здесь?
– Если вы, конечно, не хотите поставить на смерть претендента от Варигвала.

– Я видел, на что способен этот малый. Но я не думаю, что претендент Стэрва уложит орка за такое короткое время. Победит, да. Убить? Не думаю...

– А я поставлю на смерть зелёного!
– эмоционально воскликнули откуда-то справа.
– Двадцать золотых.

– Наберитесь терпения. Я успею дойти и до вас.

Шумно сглотнув, я отпрянула от Драга. Взгляд замер на скрещённых мечах, которыми были вооружены сражающиеся на арене.

О каких смертях говорили эти люди? Я понимаю, что мечи наверняка не бутафорские.

Ими можно нанести повреждения своему противнику. Это риск и безрассудство. Но ведь это бой...

Показательный? Ну, не насмерть ведь?

Да нет, глупости какие-то. Двое подтянутых, атлетически сложенных мужчин устроили целое представление под шумное ликование толпы. Они расходились и сходились вновь, будоража публику звоном мечей. Мастерски уклонялись и блокировали выпады друг друга. Они... танцевали. Вот такой вот своеобразный танец стали и опасности. На них ведь даже ран не было!

– Не желаете сделать ставку?
– раздалось над самым ухом.

Не зная, куда себя деть, я повернулась к Драгу, с удивлением отметив, что тот полез за кошелём.

– На смерть орка.

Перед моим лицом пронёсся кошель Драгхара. Принимающий ставки ловко его поймал, подбросив в открытой ладони.

– Семьдесят пять золотых? Щедро.
– судя потому что дракон его не поправил, он был прав.

Интересно это получается. Как он, не открывая кошеля, узнал, сколько там монет? Магия, что ли, такая?

Выдав дракону свой самый осуждающий взгляд, я решилась заговорить с незнакомым мужчиной:

– Простите, - нерешительно начала я, - А какой коэффициент выигрыша? На этого... орка вообще кто-нибудь ставил?

– Конечно.
– уверенно заявил мужчина.
– Сородичи.

Я замолчала, судорожно пытаясь вспомнить, что мне Алина говорила про орков. Но, хоть убей меня, ничего, кроме какой -то там вражды, я не помню.

– Постойте!

Остановив организатора, которого уже подзывали зрители со второго ряда, я схватила левой рукой дракона за накидку в области груди и властно потребовала:

– Денег дай!

– Что?
– услышала недоуменное из-под капюшона.

– Я хочу поставить на... орка. У тебя есть ещё деньги? Золото?
– пустившись в сумбурные объяснения, я не забывала время от времени дёргать рукой, в пальцах которой была зажата накидка дракона.
– Не говори мне, что у тебя его нет!

– Монет пять.

Я разочарованно вздохнула и выпустила ткань из плена своих пальцев.

– Вы расстроены?
– излишне неровно уточнил организатор.
– Если ваша ставка сыграет, вы выиграете сотен пять или семь.