Дракон (не) для принцессы

— Да чтоб тебя гарусы сожрали! — пробормотала она, с трудом переведя дыхание. — Вы что, сговорились?

Яна походила по спальне взад-вперед, выпила воды, постояла у окна, уткнувшись лбом в холодное стекло. Махнула рукой и нажала кнопку звонка, вызывая Айту.

33.

Утром Яна встала с постели в таком ужасном настроении, дальше ехать некуда. Мало того, что она всегда просыпалась не в духе после ночных часов, проведенных с Айтой, но сегодня это было мелочью по сравнению с остальным.

Во-первых, Леро. Сначала его дурацкая шутка. Впрочем, если бы не это, вряд ли бы они начали рассуждать об айдис. Так что шутку можно было признать вполне полезной. Но в целом-то… Сначала один смотрит на нее как на пустое место, потом другой внезапно лезет целоваться и тут же с воплями убегает. Да еще с теми же самыми словами, что и Гиор!

Никаких чувств, кроме дружеских, Яна к Леро не испытывала, хотя, надо признать, жаркий образ Гиора в памяти постепенно тускнел. Но одно дело легкое, чуть будоражащее волнение в присутствии привлекательного мужчины — это даже приятно. И совсем другое — несомненное, передающееся, как зараза, желание без возможности его удовлетворить. Вот это ей точно было ни к чему. Не говоря уже о том, что совсем ни к чему было и принцу.

Ну и само их сакральное открытие — если, конечно, это не пустая выдумка. Какой с него толк, если ничего невозможно исправить? Какая, собственно, разница, от чего умирают драконы? Что изменилось от того, что они — возможно! — узнали причину?

Пролежавшие ночь в тепле змеиные яйца истошно воняли сероводородом. Пробормотав себе под нос нечто нецензурное, Яна нажала кнопку звонка.

— Уберите это! — приказала она Айте. — И принесите что-нибудь съедобное.

После завтрака в постели Яна немного повеселела и смотрела на жизнь уже не так трагично. Когда служанка помогла ей привести себя в порядок и одеться, Яна потребовала найти принца и гнома и прислать их к ней.

— Нет, лучше пусть в сад идут, — сказала она, посмотрев в окно. — Вроде, погода хорошая.

На самом деле ей не хотелось, чтобы кто-то их подслушал. В том, что во дворце у каждой стены и каждого уголка есть глаза и уши, она уже убедилась.

Сидя в беседке, Яна машинально ощипывала кисть белых, сладко пахнущих цветов, похожих на сирень из мира Тени. Когда пол покрылся мелкими лепестками, наконец показались Леро и нор Барвен. Принц выглядел несколько смущенным, да и гном заметно нервничал.

— Принц, сегодня же займитесь организацией переписи, — напомнила Яна. — И вот еще что, пока не забыла. Как в королевстве ведется запись рождений, смертей и браков?

Нор Барвен покашлял в кулак.

— Королева, с этим все обстоит не лучшим образом, — сказал он осторожно. — Общей системы нет. Браки записывают только в храмах Лиэдваля. Рождение и смерть — по-разному. В замках — распорядитель хозяйством. В деревнях — глава общины. В городах есть специальные палаты, но записи делают только о тех, чьи родственники придут добровольно. За уклонение нет никакого наказания.

— Прекрасно… Пометьте себе, Леро, — она повернулась к принцу, — запись рождений и смертей сделать строго обязательной. За уклонение — крупный денежный штраф и общественные работы. Родным должны выдавать документ о рождении или смерти. Каждый родившийся… допустим, с начала следующего месяца, должен иметь такой документ. При отсутствии — опять же штраф с родителей.

— Умоляю, сестра, — Леро жалобно сдвинул брови. — Я не ношу с собой чернильницу.

— Тогда запоминайте! — повысила голос Яна. — Записывать имя, сословие, дату и место рождения. Сведения за месяц передавать во дворец. Найти того, кто будет заниматься хранением этих данных. Что касается переписи, провести ее как можно быстрее и тщательнее. Теперь с вами, нор Барвен.

Глядя на гнома в упор, она рассказала о том, к каким выводам они с Леро пришли накануне вечером. Барвен краснел, бледнел и вертел в руках колпак, крупно потея лысиной.

— Что скажете? — приподняв брови, поинтересовалась Яна.

— Королева… — тяжело вздохнул гном. — Вам известно, что когда-то мир Света населяли только нэри.

— А кстати, откуда это известно?

— Из преданий, которые хранят жрецы Лиэдваля.

— Леро, когда мы закончим, пригласите ко мне верховного жреца. Я хочу с ним побеседовать. Продолжайте, нор Барвен.

— Когда произошла катастрофа, часть нэри затянуло в мир Тени, а часть вени оттуда — в наш мир. Мир Света прошел сквозь мир Тени, вот так, — он просунул пальцы одной руки между пальцами другой. — Все смешалось и нарушилось. Меньше всего пострадали вени. Если не считать того, что спустя какое-то время часть их умерли от эпидемии, а выжившие рожали больных детей. От которых затем произошли ройенси.

— Ройенси мне сейчас не особо интересны, — перебила его Яна. — Говорите о нэрвени.

— У беременных на тот момент вени и нэри родились нэрвени. Бессмертные. Остальные нэри стали бесплодными. Они старели и умирали.

— Пока я не услышала ничего нового, — Яна начала терять терпение.

— Вы правы насчет айдис, королева.

— Почему об этом никто не знает?

— Знают жрецы.

— Опять жрецы! — Яна скрипнула зубами.

— И вы, нор Барвен? — вмешался молчавший до сих пор Леро.

— Не только я, но мало кто еще. О самых естественных вещах не задумываются именно потому, что они естественны. Ведь не думаете же вы о том, как дышите, как бьются ваши сердца.

— Думаю, нору Юлису это хорошо известно, — язвительно заметила Яна.

— На то он и лекарь. А вам это ни к чему.

— Куда деваются старые нэрвени?

— Не знаю, королева.

— Нор Барвен!

— Никто не знает, — гном прижал руки к груди. — Когда вы получите результаты переписи, убедитесь, что в королевстве нет ни одного нэрвена старше двадцати тысяч лет. Тех, кто жил раньше правления королевы Арны. Но они не умирают!

— Если жрецы хранят предания о том, как столкнулись два мира, почему они не помнят, что было до королевы Арны?

— Возможно, они помнят. Но держат это в тайне.

Яна со злостью ударила кулаком по узорчатому ограждению беседки и вскочила.

— Я с ума сейчас сойду!

Леро успокаивающе погладил ее по руке, и она села обратно на скамью, тяжело дыша от ярости.

— Тише, сестра! Нор Барвен, во время переписи мы найдем нэрвени, которым чуть меньше двадцати тысяч лет и будем следить за ними. Возможно, так мы узнаем, что с ними происходит. Может, они растворяются в воздухе. Или превращаются в ящериц. Мне интереснее другое. Если они исчезают, почему никто этого не замечает? Никто из нэрвени не живет один, у всех есть если не дети или супруги, то хотя бы слуги.