Дракон Тирании

— Смертные убили бога? — Салем проявляла к этой истории все больший и больший интерес. Она сама бы не отказалась убить одну конкретную парочку богов.

— Да, — Жон мог бы сказать, что его прошлое воплощение тоже убивало богов, но называть обладателя души императорского дракона обычным смертным. — Истина, которую знали Великие и которую на неком базовом уровне безопасно могли воспринимать люди, позволяет провернуть нечто подобное. Правда со своими особенностями.

— Например? — продолжала расспросы Ведьма.

— Что тебе в этом знании, Темная Королева? — Джин несколько напряглась. — Я это показываю вам, чтобы вы поняли, как плохо заигрывать с кровью всяких бессмертных существ, даже если кажется, что это может принести пользу, а не чтобы вы Братьев убивали.

— Мало ли чего ты хочешь, — Салем только отмахнулась от Реликвии Знаний. — Так в чем же заключаются упомянутые особенности, Дракон?

Жон задумчиво посмотрел на Салем. Он не был подчиненным Темной Королевы, но и каких-то особых чувств к Братьям-Богам не испытывал, так что и плакать от их убийства не стал бы. Прикинув все и так и этак, Жон решил все же ответить, но без подробностей процесса.

— Великие не просто так отделяли себя от смертных, ведь смерть для них не проблема.

«Не проблема» — это ещё мягко сказано, особенно если вспомнить Идона, что после смерти только освободился от оков плоти и возвысился над прочими Великими, не потеряв при этом возможность воздействовать на материальный мир и даже плодить полукровок.

Глава 24

— Должен сказать, мистер Арк, что Охотники, созданные Германом, действительно удивительно похожи на Охотников Ремнанта, — заметил Озпин, который помнил зарождение и развитие охотничьего движения. Да что там помнил, сам немало поучаствовал и в том, и в другом, и продолжает это участие.

— Даже слишком похожи, — заметила Сиена. — Может в нашем мире тоже был точно такой же Герман? Ещё один перерожденец.

— Его звали Флоренс, — Озпин прикрыл глаза, вспоминая давнего друга, у которого он многому научился. — Если вы имеете в виду первого Охотника, мисс Кан. Если же речь о изобретателе оружия с мехасдвигом, то это была невероятного ума женщина из Мантла по имени Маргарет.

— Я даже видел её своими глазами, — ностальгически улыбнулся Джозеф Арк. — Маргарет Хилл, отец лично ездил к ней, чтобы она сделала ножны раскладывающиеся в щит для меча, что теперь является фамильной реликвией.

— Дедушка, не начинай, — Алона постаралась прервать поток воспоминаний старого Арка.

— Здесь и начинается история того самого Охотника, про которого я хочу тебе рассказать, — продолжал Жон-из-будущего. — Этот Охотник был похож на нас с тобой, Белла, он был драконом. Не истинным, а только носителем души, но все же драконом уровня Император.

— Это был ты? — Белла сразу отгадала почти верный ответ.

— Я не настолько старый, — Жон решил не отвечать ни «да», ни «нет». — Этого парня звали Эдвард, и, строго говоря, на момент начала истории он не был Охотником. Эдвард пришел в Ярнам в поисках приключений. Он слышал про Бюргенверт и катакомбы птумеру, и решил посетить их, но столкнулся с неожиданной проблемой, после разногласий с родным университетом Лоуренс запечатал путь между университетом и Ярнамом. И хотя Эдвард, при желании, мог просто выломать ворота, перекрывающие проход, но он искал приключения и поэтому решил, для начала попробовать проникнуть туда официальным путем. Знаешь, какой был самый простой и легкий способ установить контакт с Церковью Исцеления?

— Наверное, пойти на службу в качестве священника? — предположила Белла с явно слышимым сомнением.

— Ну вообще, это действительно кажется логичным, — Янг поморщилась.

— Только если ты знаешь некоторые факты заранее, — Кроу тоже поморщился. — К тому же это история про то, как опасно незнание чего-либо.

— Нет, дорогая, самым легким способом войти в контакт с Церковью Исцеления, была просьба об исцелении, — Жон хмыкнул. — И Эдвард решил начать именно с этого.

— Идиот, — вынес вердикт Торчвик, но осекся. — Без обид, парниш.

— Без обид, — кивнул Жон. — И к чести Эдварда надо сказать, что он пошел не в главный собор и не в первый попавшийся пункт переливания, а нашел клинику, где была самая чистая, особым образом отфильтрованная Древняя Кровь.

— Но при этом город наполнен монстрами и это происходит только в одном городе, том самом, где любому желающему переливают какую-то странную кровь? — спросила Салем.

— Как уже говорилось, «без обид», — Жон только руками развел. — Эдвард действительно зазнался и поступил глупо, этого я не отрицаю.

— Он нашел клинику в Ярнаме, заведовала которой клирик по имени Йозефка. И надо сказать, что это было лучшее его решение, из всех принятых, — продолжал Жон. — Йозефка была не простым клириком, что могла только проповедовать, да по инструкции использовать инструменты для переливания Древней Крови. Она была представителем Белого крыла Церкви Исцеления, то есть прям самым настоящим врачом, что ко всему подходила с научной и исследовательской точки зрения. Это было хорошо, почти всегда.

— Почему «почти»? — не поняла Белла.

— Потому что радикально настроенные Белые Клирики считали, что медицина — это не средство лечения, а, скорее, метод исследования и некоторые знания можно получить, только пройдя через болезнь, — Жон хмыкнул. — Так что отношение к больным у них было специфичным. Они, конечно, исцеляли всех, но вот над профилактикой болезней никогда не работали. Более того, ходили даже слухи, что некоторые болезни специально распространялись Церковью Исцеления, чтобы проводить медицинские исследования, и чтобы повысить своё влияние. В конце концов Древняя Кровь все исцеляет.

— Чисто практичный подход, — кивнул Артур Вотс. — Нельзя приготовить омлет, не разбив пару яиц. Так и с научными исследованиями, нельзя получить результат, не поставив эксперименты. И парой экспериментов тут не обойтись, нужна выборка из сотен, а лучше тысяч результатов.

— Замолкни, Вотс, — буркнул Айронвуд. — Тебе и так светит высшая мера, за шпионаж, коррупцию и предательство. Так что не беси меня ещё больше.

— Для начала вашим людям придется поймать меня, генерал, — усмехнулся подручный Темной Королевы.

— Но Йозефка была нормальным врачом, что заботилась о своих пациентах. Она даже очищала и особым образом подготавливала Древнюю Кровь, прежде чем перелить её пациентам, а не использовала сырой продукт как многие другие клирики, — продолжался рассказ. — Но не смотря на всё это Эдвард все же совершил ошибку, он перелил себе Древнюю Кровь. Он доверился той информации, что получил в ходе своей небольшой разведки в Ярнаме и решил, что нашел самый простой и безопасный способ выйти на церковников. И в этом заключается первый урок, Белла, никогда не довольствуйся малым.