Дракон в Драконьем городе

– Правильное решение, - высказался полугоблин, видя действия мальчика и орка.

Впрочем, конец именно этой фразы соотнёсся со вспышкой секиры, чьи лезвия вдруг вспыхнули огненными росчерками, на секунду ослепив всех кто находился рядом. Всех кроме Хштра. Орк, сам зачаровывавший секиру именно на такой эффект, заранее закрыл глаза и, открыв их после вспышки, уже отлично видел.

Перехватив свой немалых размеров топор он прицелился и со всей силы метнул страшное оружие в сторону воришки, всё ещё пытавшегося проморгаться. Волны тумана, вставшие было на защиту, растаяли под жаром магического пламени, окружавшего секиру, но умереть грабителю было не суждено.

За краткие мгновения до окончательного сближения топора с головой полугоблина весь туман подворотни будто бы уплотнился, втянулся в одну область, окружив осязаемой даже в обычном зрении кожурой некий предмет серповидной формы длиной приближающийся к метру.

Как только последняя крупица не затраченного на защиту вора, схватившего Каролину, тумана вплавилась в оболочку этого предмета, кто-то, до сих пор скрытый от зрения Хштра, схватил оный предмет мощной пятернёй и запустил чуть в сторону, но тоже в направлении головы полугоблина.

Когда пылающая секира уже должна была войти в черепушку грабителя, предмет, растеряв большую часть туманного облика, стёкшего на землю под влиянием огня, врезался в её лезвие с глухим, но сильным звуком. Секиру изменила траекторию и, практически задев свою цель, улетела в сторону, где, проплавив десяток сантиметров кладки ближайшего дома, и остановилась, понемногу остывая.

Предмет, оказавшийся бумерангом из числа тех, что использовали жители степей, врезавшись в секиру, отскочил слегка в сторону и остался лежать на камнях мостовой. Но чуть позднее был откинут волной значительно поредевшего тумана в сторону подворотни, где остававшийся под прикрытием теней от убывающей луны неизвестный на лету подхватил необычное оружие и сунул за пазуху.

Казалось бы, прошла целая вечность, но на самом деле всё вышеозначенное заняло какие то краткие мгновения, за которые полугоблин, поняв что его обдурили, взмахнул кинжалом, намереваясь наверняка умертвить схваченную девчонку. Однако был остановлен тем, кто скрывался ранее за туманной завесой, теперь клубящейся за спиной нового действующего лица:

– Канц, пока рано, - голос имел рычащие нотки и почему-то чуть подрагивал.

– Ты мне не указка, - резко отозвался грабитель, но клинок от горла девушки убрал.

– Если орк дёрнется, можешь её прирезать, - пообещал голос, и его обладатель двинулся из тьмы на блёклый лунный свет.

Наконец он вышел из подворотни и взгляду Рина предстал ещё один орк, выглядящий чуть свежее Хштра, но с такими же, как у Хштра, спиленными клыками (друг заверил мальчика, что метка и его укороченные клыки – иллюзия, которой его обучил Мастер), и полустёртой рабской меткой. В правой руке он сжимал уже знакомый бумеранг, да так сильно, что мышцы этой руки вздулись и сосуды, толкающие кровь по организму были видны особенно отчётливо.

– Ты… - прохрипел он, ненавидящим взглядом уставившись на Хштра.

– Эрш… - потрясённо промолвил Хштра, но больше ничего сказать не успел: кулак, окутанный той же туманной субстанцией, что ранее окутывала метательное оружие на полной скорости врезался ему в лицо.

Глава 3

Пробуждение было не из приятных. Сначала Хштра понял, что он лежит на той же повозке, которая привезла их в столицу. Потом осознал, что повозка движется. И только после этого старый орк заметил, что не может нормально открыть глаза: дальше щёлок дело не шло и разглядеть через эти отверстия можно было не так, чтобы очень много.

К тому же во рту что-то мешалось. Попытка это что-то выплюнуть оказалась удачной. Впрочем, удачи тут было мало: мешающимися предметами были собственные зубы орка, несколько экземпляров которых и лежали сейчас после не особо мастерского плевка прямо перед глазами-щёлками.

– Очнулся?

Хштра повернул голову. На повозке, которую теперь вместо орка тащило туманное нечто, прежде наполнявшее подворотню, помимо Рина и Каролины сидели приснопамятный полугоблин и его напарник. Именно последний задал Хштра вопрос о завершении пребывания его в царстве Морфея, в то время как подростки опасливо жались в одном из углов телеги.

– Эрш, как ты…

– Мало я тебе вдарил, раз всё ещё говорить можешь, - зло сплюнул столичный орк, оборвав Хштра на середине фразы, - Благодари пацана, что тебя загородил, я после той войны детей вообще не трогаю, неважно какой они расы, - Хштра благодарно глянул на мальчика, который, заметив внимание к своей персоне, лишь слегка кивнул головой.

– Я ведь догадывался что это ты. Только тебе на моей памяти покорилась Туманная тварь с берегов Мераны.

– Лучше бы ты на меня напасть попытался, - огрызнулся Эрш, по-прежнему стараясь не смотреть на старого знакомого, - Хоть повод появился бы тебя прибить. Ты же нас всех продал! – рыкнул он, на миг позабыв об осторожности на территории трущоб, по которым и двигался странный экипаж.

– Я вас не продавал! Ты ведь сам видел, что я пошёл за головой императора, чтобы прикрыть ваш отход! – воскликнул Хштра. Он не понимал реакции сородича и от того ситуация казалась ему дикой.

– За головой человека, владеющего телекинезом на уровне свободной манипуляции с несколькими полноценными мечами без помощи рук? При том, что этот человек в прошлом был авантюристом платинового (S), а неофициально даже магиметаллического (SS) ранга? Если ты не предатель, то ты псих. И при учёте того, что ты теперь вождь, я даже не знаю что хуже. Хотя учитывая тот факт, что от племени практически никого не осталось, это уже не важно, - бросил Эрш, окончательно повернувшись в сторону дороги.

– Эрш, я, конечно, готов расплакаться от радости вашего воссоединения, - съязвил полугоблин, устроившийся на облучке и посматривающий по сторонам, чтобы не прозевать случайную засаду своих коллег, - Но ответь мне на один вопрос: нам сколько ещё этих, - обвёл он презрительным жестом компанию, - на своей телеге таскать? Я создание бесконечно доброе, однако твой избыточный альтруизм напрягает. Ты головой случайно не ударялся?

– Мы довезём их до нашего обиталища, а там пусть проваливают, куда глаза глядят.

– Сдурел?! Ты хочешь всех наших подставить? – возопил вор, от неожиданности резко обернувшись в сторону Эрша и даже умудрившись чуть не потерять равновесие.

– Канц, они не том положении, чтобы громить наш дом. Ты же сам парня расспрашивал в обмен на жизнь девчонки. Из них троих в столице более-менее ориентируется только девка. К тому же её познания заканчиваются территориями проживания купцов средней руки. Куда они денутся? Их же на первом посту заметут! Да и нам хуже уже не будет…