Дракон в огороде

— Как скажете, госпожа Оля. — быстро бормочет эльфийка, виновато опустив глаза к земле.

Да ну глянь! Тьфу ты!

— Без госпожи. Просто Оля, Энлии!

Женщина хочет что-то сказать, но её опережает скрипучий мужской голос:

— Голубушки, куда же вы направляетесь с томатной ягодой?

Энлии округляет глаза и поджимает губы. Не иначе как вспомнила мои советы и делает вид, что старика не существует.

— К проходу! — бойко отзываюсь я. — Вы бы отошли в сторону, а то помидор на ногу как закатится, так и до перелома недалеко. Тяжёлый ведь.

Выглядываю из своего укрытия и замечаю, как старик, прихрамывая на одну ногу, отходит с траектории движения помидора.

И чего Энлии боялась? Очень даже культурный и понимающий мужчина, оказывается.

??????????????????????????

…а уши у эльфов и правда волосатые по верхним хрящам.

Толкаю свой источник манипуляции снова и снова. Раз, второй, третий, пятый… Наконец-то до меня доходит, что старик остался позади нас и так и не сдвинулся с места, провожая нас странным взглядом.

Останавливаюсь. Оборачиваюсь, тряся онемевшими и ноющими руками, и абсолютно уверенно кричу:

— Если вы голодны, идите к Клинвару. У него ещё есть томатная ягода.

Мне кажется, мужчина даже вздрогнул, расслышав или слова. Только вот с места не сдвинулся.

Ну-у, моё дело предложить, а там пусть поступает как хочет.

— Вы очень добры. — Энлии улыбается, расправляя складки на своём серо-голубом платье, и дополняет: — Давайте, я попробую?

Эльфийке стоит отдать должное. Несмотря на лишний вес, она довольно проворная и ловкая. К тому же сильная. Опомниться не успеваю, как нам уже приходится вместе разворачивать помидор, забирая вправо к виднеющемуся проходу в Стене.

— Уважаемые солдаты, — кричу я, не видя никого впереди себя. — Эй, служивые!

Не орать же: «приспешники тьмы»? Или…?

Мы останавливаемся в нескольких метрах от Стены. Ближе подходить я боюсь, помня слова Клина, а дальше… Если встать дальше, мы, наверное, просто не затолкаем помидор на ту сторону. Ему просто не хватит метража, чтоб замереть на жёлтой жопке за пределами барьера.

Я вальяжно облокачиваюсь на помидор бедром, подпирая ещё и рукой голову. Стою, будто навороченную иномарку презентую, как какая-то топ-модель. Жопку отставила, в спине прогнулась, ножку немного вред выставила… И ничего, что вся чумазая, будто из печи с углем вылезла. Главное ведь что? Харизма! Во!

— Чего ор… — сбоку сверкают сабли. Вперёд выступает светловолосый приспешник тьмы, держа клинки перед собой крест-накрест. Некрасиво приоткрывает рот и замирает, переводя лихорадочный взгляд серых глаз с выпендрёжной меня на помидор-переросток.

— Энлии была так добра, что шепнула мне о вашей проблеме. — тихонько, слащавым голоском не говорю, а мурлычу я. Запускаю грязные пальцы в волосы, немного взбив их на макушке, и как можно ленивее интересуюсь: — Забирать будете?

— Где Клинвар? — даже с такого расстояния я слышу, как шумно он сглатывает. — Пусть придёт. Обсудим цену.

Вот же долбо…долбостук! И сексист, к тому же.

— А по еде здесь я главная. — ухмыляюсь, с трудом подавив в себе вспышку гнева. — Цены нет. Что же я, оставлю армию голодной?

Светловолосый мне не верит. Оно и понятно.

— Не заговаривай мне зубы, женщина! — скалится он.

— И в мыслях не было. — веду плечом и тут же выдаю условия сделки. — Я отдаю вам томатную ягоду просто так. Можете считать, на пробу. Конечно же, у меня есть ещё и я не заставлю своих людей голодать, чтоб помочь армии из-за своего доброго сердца. Захотите ещё, кричите. Цена следующего — выкопанный куст картошки. Так что? Вы там ловить томатную ягоду будете? Или мы покатили её обратно?

Глава 19

По возвращении нас с Энлии ждало пополнение на месте нашей дислокации.

— Вот же они, голубушки. — растирая сухонькие ладони друг о друга, бормочет перепачканный помидором старик. — Прошу простить мою наглость, но во время нашей первой встречи я знатно…

— Обалдел? — подсказываю мужчине, занявшему табурет эльфийки.

— Да! — качает мокрой бородой он. — Я Гиральф. Мне очень приятно познакомиться с той, кому предначертано вернуть жизнь в Светлые Леса. Рад буду помочь во всём, что в моих силах. — улыбнувшись довольно целыми и белыми зубами, назвавшийся Гиральфом забавно отстукивает ногой, упакованной в рассохшийся, перевязанный проволокой ботинок. — Да здесь все будут помогать, когда поймут, кого нам послали боги!

— Ох и Гир… — тяжело вздыхает Клинвар, с тенью сожаления глядя на разговорившегося старика. — Кто все? В прошлом месяце я едва ли десяток насчитал. А в этом… двоих уже вынесли.

Меня пробирает озноб от слов местного старожилы.

Месяц… Всего месяц, а это место забрало две жизни.

Как же страшно.

— Ой не говори о том, чего не знаешь. Ты неправильно думаешь, Клинвар. — причмокивает не иначе как дед, потянувшись за новым куском томатной ягоды. — Только своим кинжалом орудовать и умеешь, а мыслить… Что взять с простого солдата? — жуя, не унимается уже краснобородый.

— А что взять со старика, грезящего легендами и артефактами, да к тому же выжившего из ума? — Клин ухмыляется и устало машет рукой. Дескать, пусть болтает, я не стану спорить и мешать его болтовне.

Артефактами? Артефакты — это интересно. Хотя бы потому, что один из них болтается на груди моей дочери, на непозволительно длинной золотой цепочке.

— Вы знакомы с моей дочерью?

Шумно сглотнув, я подхожу к Гиральфу вплотную и сажусь на присядки, стараясь лишний раз не касаться грязными руками, ни лица, ни вспотевшей кожи головы, ни своей одежды.

— Не удалось познакомиться. Ни слова не разобрал. — шёпотом, будто пересказывая мне величайшую тайну, отзывается старик. — Но видел!

Киваю собственным размышлениям и пристально разглядываю пожилого эльфа, будто могу определить степень его безумства визуальной диагностикой.

— Беседуйте. — вновь вмешивается в наш разговор Клинвар. — Я покажу Энлии два дома рядом. До темноты не помешает их привести в порядок. Я же правильно понял, что Энлии нужна тебе будет поблизости?

Опять киваю. На этот раз заторможенно.

Не спеша верить собственным выводам, медленно оборачиваюсь и теперь уже разглядываю нашего с Лизкой спасителя.

Неважно, какими он причинами руководствовался и какие доводы приводил, принимая это решение, но мне чертовски приятно. Прямо очень. Даже если этот вопрос просто для галочки, а вокруг просто больше нет свободных избушек, то это ничего не меняет.

Чувство собственной значимости и лёгкий оттенок гордости приводят мои губы в движение. Улыбаюсь, как довольная кошка, и выдыхаю тихое: «спасибо».