Дракон в зефире

— Игорь Беспалый…

Игорек весь обратился в слух.

— … Способности выше среднего к инженерному делу. Рекомендуется к зачислению. Боевая специализация.

Парень приуныл, тоскуя о так и не пущенном файерболе.

— Георгий Ильницкий…

Жора спокойно поднял голову и уставился на жар-бабочку. Пожалуй, он был единственным, кто прекрасно скрывал свое волнение.

— … очень сильные способности к летному делу, — в голосе леди Сирин было заметно удивление. — Настоятельно рекомендуется к зачислению. Зефиролетное дело, боевая специализация.

Жора равнодушно пожал плечами, не замечая, как его пожирает глазами Даша, которая внимательно присматривалась к будущему сокурснику.

— Мария Белозубова…

Машка стиснул руку Лерочки и застыла, обратившись в ожидание.

— Средние способности к магии жизни и сильные способности к стихийной магии…

— Вот черт! — завистливо покосился на девушку Игорек.

— … Рекомендуется к зачислению. Выбор между травничеством и боевой специализацией стихийной магии.

Машка показала Игорьку язык:

— Травничество и кулинария! Киндер, кюхе, кирхе! В топку файерболы!

— Дмитрий Витте…

Дима весь напрягся, уставившись в пол, и нервно провел рукой по белобрысому затылку.

— Очень сильные способности к зефирной стихии, — леди Сирин сделала паузу. — Также способности выше среднего к часовому делу и артефакторике. Настоятельно рекомендуется к зачислению. В случае выбора магии призыва Его Величество пожалует титул, а по окончанию — место придворного заклинателя при дворе…

Дима нахмурился и покачал головой.

— Часовое дело! — буркнул он, не замечая завистливых взглядов остальных.

— Не торопитесь, молодой человек, — ласково произнес ректор Кхамало. — Такие сильные способности к зефирной стихии даже среди коренных обитателей островов встречаются крайне редко, поэтому перед вами будут открыты все двери…

— Часовое дело!

Барон пожал плечами. Леди Сирин нахмурилась и объявила последнее имя в списке:

— Валерия Мокошина…

Лерочка тяжело сглотнула.

— … способности не выявлены. В зачислении отказано.

ГЛАВА 18

Лерочку словно обухом по голове стукнули. Как же так?..

— Они там подурели, что ли? — возмутилась Машка.

— Леди Сирин! — испытуемых растолкал и пробрался вперед магистр Нистальф. — Как это понимать? Я требую пересмотреть решение!

Жар-бабочка смерила его холодным взглядом и расправила крылья.

— Вы можете подать апелляцию, магистр. Однако я не увидела в снах вашей подопечной ничего исключительного.

— Вы ошиблись!

Ректор заметно побледнел и стал еще более прозрачным, чем был. А вот косы леди Сирин угрожающе зашипели.

— Никто не смеет указывать Верховной Сновидице! Я никогда не ошибаюсь. А вы, магистр Нистальф, следите за словами, иначе…

— Никогда? Короткая у вас память! Уже забыли Пыльцу папоротника?..

— Тише, тише!.. — попытался вклиниться между спорщиками ректор, но бесполезно.

Увы, даже его доброе слово не смогло остановить назревающий скандал. Жар-бабочка полностью распахнула крылья и проклекотала:

— Я ничего и никому не забываю!

Одна из ее кос змеей метнулась к горлу отважного спорщика. Но тут из тени на полу возник… консул Акхари, чей жутковатый усик взвился в воздух и перехватил косу. Леди Сирин вскрикнула от боли, а рыжий плут даже бровью не повел.

— Я все же осмелюсь напомнить… — зловеще пропел черный жар-мотылек, — что магистр Нистальф находится под моим покровительством…

— А давайте успокоимся! — вдруг прогремел на всю площадь ректор Кхамало и заискрился на солнце так, что глазам стало больно. — И продолжим выяснение отношений в моем кабинете! Не на глазах у студентов!

Лерочке хотелось разреветься. Куда ей теперь идти? Бездарность, посредственность, дура!.. Жирная уродина, к тому же! Никчема!.. Машка сидела рядом и утешала подругу.

— Лер, ну погоди, может ушлый магистр еще добьется пересмотра решения, и тебя примут? Ты же Избранная! Этой жар-козявке там повылазило, что ли? Как она могла не увидеть!

Лерочка тоскливо смотрела на остальных ребят, которые живо обсуждали произошедшее, строили планы на будущее, делились снами… Роза Марковна собирала денюжку на пляжную вечеринку, чтобы отпраздновать поступление в Академию. Для тех, кто поступил. А она, Лера, не поступила.

— Маш, ты на меня не обращай внимания, сходи, повеселись.

— Никуда я без тебя не пойду! Лерка, ну не дрейфь, прорвемся! — Машка обняла подругу. — Даже если не поступишь в эту дурацкую Академию, на этом же жизнь не заканчивается, верно? Я же обещала найти тебе принца, и я найду!.. Мы им еще покажем!..

— Ну хватит! Не нужен мне никакой принц! Оставь меня в покое! Мне никто не нужен!

Лерочка оттолкнула Машку и направилась к выходу. Но тут экзаменационная комиссия в полном составе выплыла навстречу. Поджатые губы леди Сирин и торжествующая ухмылка магистра Нистальфа. А еще важно семенящая с тросточкой Василика. Ректор же шел самым последним и выглядел очень усталым.

— Лерочка!.. Ты зачислена! — объявила девушке крысомуса и обняла, уткнувшись той в живот. — Архивное дело! Будешь у меня практику проходить, шептунья…

Оказалось, что это магистр разыскал и привел маленькую библиотекаршу в качестве поддержки. Василику уважали и побаивались, и даже леди Сирин пришлось смириться и пойти на компромисс, чему также в немалой степени способствовало присутствие консула Акхари. Избранности девушки так и не признали, но сошлись на «очень слабых способностях к книжному делу», которые, в общем-то, имелись у каждого грамотного человека. А Василика была уверена, что раз у Лерочки в бабках была шептунья — крысомусе очень нравилось новое слово, она его просто смаковала — то и внучка окажется способной к словесному искусству.

Не давая подруге опомниться, Машка сразу же потащила Лерочку на ту самую пляжную вечеринку. Девушка отнекивалась, ей было не до веселья, да и купальники остались в потерянных чемоданах. Но даже это хитрая Машка смогла обернуть себе на пользу, подмигнув подруге и достав из сундука-тумбы припрятанный сверток.

— А я как знала!.. Хватит кукситься, лучше примерь. Я премию от Туоми получила, вот и купила нам по купальнику. И вообще! Что значит «не хочу»? Ты же мечтала о море, целый год копила на отпуск!.. Покупаешься и отдохнешь перед учебой.