Дракон в зефире

— Прости меня. Я даже не поблагодарила тебя за спасение. Ты уже второй раз спасаешь мне жизнь.

— Всегда пожалуйста, — буркнул Дима.

— Ты тоже думаешь, что я все выдумала?

— Я наблюдал за тобой, — пожал он плечами. — Кроме тебя, в воде больше никого не было. Ты качалась на волнах, а потом вдруг ушла под воду и начала захлебываться…

— А с чего это ты за мной наблюдал? — нахмурилась с подозрением Лерочка.

— Ну… трудно не заметить такой яркий цыпленочный купальник…

Девушка вспыхнула от возмущения.

— … а с другой стороны, — не замечая ее замешательства, продолжал Дима, — убийце необязательно было находиться рядом. Могло быть удаленное магическое воздействие. Если ты кому-то перешла дорогу… эм… с принцами своими, например…

— Да не нужны мне никакие принцы!.. — не выдержала Лерочка. — Что вы все привязались ко мне?

— Может, это как раз принц из столовки привязался к тебе…

— Это не Марандо!

— Ааа… — глубокомысленно протянул Дима и воткнул палочку от мороженого в песок. — Ну конечно, он же принц, значит, вне подозрений…

— При чем здесь это? Ну при чем? Во-первых, он лежит в госпитале со сломанной рукой! А во-вторых, зачем ему меня убивать, если я ему еще и половину долга не выплатила?

— Какого еще долга?

Лерочка понурилась и неохотно поведала историю про сломанного «жука», а потом, слово за слово, Дима вытащил из нее и историю со ставками на регате.

— Я думала, что виновата в том, что случилось с его яхтой, но теперь даже и не знаю…

— Отрицательные вероятности… — задумчиво пробормотал Дима. — Интересно… А с другой стороны, почему бы и нет?.. Если здесь время и пространство в зефире можно складывать и сворачивать, как бумагу для оригами, то…

Лерочка прикрыла уши ладонями:

— Даже слышать все эти глупости не хочу!..

Тут им издалека замахала Роза Марковна, зовя танцевать возле костра ламбаду. Света призывно вертела бедрами и хохотала.

— Пошли?.. — покосился на девушку Дима.

— Нет, спасибо, я не хочу.

— Ну прости, принцев на вечеринку не завезли, — съехидничал он и поднялся на ноги.

— Хватит надо мной издеваться!.. — разозлилась Лерочка. — Мне вообще не следовало сюда приходить. Бесталанная неудачница.

— Знаешь, я никогда толком не ухаживал за девушками, — вдруг невпопад признался Дима, глядя на море. — Обычно они сами как-то… вешались на шею… Айтишник, солидная компания, перспективы… Но здесь ты…

— У тебя и здесь перспективы, чего ты переживаешь. Приглашение ко двору даже есть! Иди, вон Света тебя уже заждалась!.. Сама за тобой поухаживает!..

Дима насупился.

— Ну ты и дура!.. — развернулся и ушел.

ГЛАВА 19

Сдерживая рвущиеся рыдания, Лерочка подозвала Машку и сообщила, что она немедленно отправляется домой. Разумеется, подруга ее одну не отпустила и пошла с ней. Это было эгоистично, но оставаться и смотреть, как Дима танцует со Светой, давиться горькой обидой и мерзнуть Лерочке совсем не хотелось, как и идти одной по темным улицам столицы. Машка успела здорово наклюкаться рома, ее пошатывало, а еще она распевала гнусавым голосом «Шаланды полные кефали», которые так нравились Розе Марковне.

Лерочка пыталась утихомирить подругу, но бесполезно. И разумеется, ее хмельные вопли привлекли ненужное внимание. В тесном переулке девушек встретили двое бродяг, которые решили поживиться за чужой счет. Но пьяная Машка была страшнее толпы укуренных гопников. Свой боевой стиль в подпитии она называла стилем пьяной самки богомола с отрыванием всего, что можно было и нельзя. Без оторванных голов, к счастью, обошлось, но в пылу потасовки Машка ухитрилась… пустить тот самый пресловутый файербол. В воздухе запахло паленым мясом, и бандиты, роняя штаны, с диким воплями помчались прочь. Машка довольно расхохоталась:

— Йи-хо-хо! И жопа на гриле!..

А еще на подмерзшей земле (из которой и было отобрано тепло) остались лежать разбойничьи портки, которые Машка не погнушалась обыскать. Ее уловом стали восемь золотых. Лерочка заткнула подруге рот ладонью и потащила домой, молясь, чтобы еще что-нибудь не приключилось.

А уже дома выяснилось, что у Машки страшно обожжена ладонь. Лерочка метнулась в сторожку к смотрителю, вручила ему довязанные носочки, чем окончательно покорила крысомуса, и испросила у него какой-то вонючей гадости от ожогов. Машка храпела в кровати и даже не почувствовала, как ее раздели, намазали и укутали в одеяло. В душевой опять барахлил батискаф, и вода в нем была ледяная, смыть соль толком не получилось. Но Лерочка, стиснув зубы, мужественно стояла под холодным душем и терпела, терпела, терпела… пока не добралась до кровати. И только там она уже не выдержала и разрыдалась в подушку.

С похмелья Машка была страшнее атомной войны. Поэтому, когда утром Лерочка объявила, что собирается отказаться от учебы в Академии, подруга сначала схватилась за голову, а потом прошипела:

— Дура. Идиотка блаженная. Хорош выделываться.

— Меня из жалости приняли!

— Не ори!.. Голова болит… и рука… Ох… — Машка потрусила рукой. — А что у меня с ладонью?!?

— Файербол пускала в бандитов!..

— Че?.. Хорош прикалываться!..

— Я не прикалываюсь, — Лерочка собирала свои скромные пожитки. — Атанасис сказал, что это были не просто экзамены, а еще и своего рода инициация скрытых способностей. Так что пользуйся, у тебя эти способности есть. А у меня — нет.

Машка, пошатываясь, встала на ноги и уставилась на подругу мутным взглядом.

— Значит так. Никуда ты не пойдешь.

— Пойду, — упрямо поджала губы Лерочка.

— Забыла, что ты пообещала маме?

— Не смей вмешивать мою маму!

— Вера Григорьевна так мечтала, чтобы ты закончила вуз!

— Я бы и закончила!.. Дома!.. Если бы не это все!..

— Неважно, закончишь здесь. В память о маме!

— Это нечестно!

— А мне плевать. Я тебя никуда не отпущу. И принца найду…

Лерочка не выдержала, схватила подвернувшуюся под руку подушку и стукнула Машку по голове.

— Замолчи!!! Чтоб я больше не слышала ни про каких принцев!

— Хорошо, — неожиданно покладисто отозвалась Машка, отплевываясь от перьев из порванной подушки. — Но только если ты пообещаешь не бросать учебу.

Предметы делились на ординарные, то есть общие для всех, и неординарные, которые отличались для разных направлений. Историю и географию Зефирных островов для всего курса иномирян читал чебурашковый профессор Дессар с нежно-фиолетовой кожей, печальными розовыми глазами и такими большими ушами, что при ходьбе они раздувались парусами. После вчерашней вечеринки многих мучило похмелье, и профессора почти никто слушал. Одна Лерочка исправно конспектировала, понимая, что рассчитывать опять придется только на собственное усердие, раз талантом бог не наградил. Она всего лишь раз позволила себе мельком взглянуть на Диму. Он сидел вместе с Игорьком и вторым пилотом Боинга, которого звали Влад. Света выгодно расположилась рядом ниже, в платье с очень откровенным декольте, которое выставляло все ее прелести напоказ. Девушка постоянно крутилась и кокетничала с парнями. Лерочка до боли в пальцах сжала карандаш и… сломала его пополам.

— Вот черт!..

Машка со страдальческой гримасой подвинула ей свой и опять уронила голову на руки.

— … А это остров Юзга… Здесь обитают пупырки. Остров славится своими болотами, лечебными грязевыми гейзерами и животворными пиявками…

— Фу, гадость, — пробормотала Машка. — Господи, какую же хрень я должна слушать!..

— Вы эту хрень еще выучить и сдать должны! — профессор неожиданно повысил голос до визга и подпрыгнул на месте, хлопнув ушами. — И будьте уверены, для этого придется очень сильно постараться!