Дракон в зефире

Лерочка жутко покраснела, а Машка фыркнула:

— Козел он, а не принц!

— Севолд Второй очень разгневан тем, что произошло с бедным мальчиком и…

Лерочка торопливо перебила магистра:

— Во-первых, я ненарочно. А во-вторых, уверена, что Его Величество, Севолд Второй, мудрый правитель, который во всем разберется и…

— Конечно, разберется. И очень захочет заполучить кровь Избранной…

Девушка вздрогнула и съежилась.

— … в королевскую семью. А поскольку у самого Севолда Второго сыновья еще не достигли брачного возраста, то вывод очевиден.

— Валерия Марандо… — задумчиво протянула Машка и скривилась.

Дима осуждающе покачал головой, поднялся из-за стола и вышел, не глядя на девушку.

— Но я не хочу, правда, не хочу! — в отчаянии воскликнула Лерочка ему вслед. — Не нужен мне этот принц!

— Не хотите? — фальшиво удивился магистр Нистальф. — Тогда у вас один выход.

— Какой?

— Пойти ко мне в ученицы.

Лерочка была подавлена и печальна, зато магистр просто лучился энтузиазмом.

— Вы даже не представляете, Валерия, какой это удивительный опыт для меня! Впервые в жизни мне не повезло! Такое странное ощущение!

Он мерил шагами тесную гостиную, воодушевленный и раскрасневшийся. Жуткий подарочек стоял на письменном столе. Машка разглядывала его без всякого стеснения и о чем-то размышляла.

— Мне всегда везло, но я все равно постоянно приманивал удачу, чтобы лучше понять ее природу… — продолжал вещать магистр. — Вот вы заметили у меня серьгу из расплющенной пули? Выстрел был прямо в сердце! Но не убил меня, мне повезло! А зеркальце?.. Я чуть не потерял… Впрочем, потом. Одного везения мало, понимаете? Необходимы знания. Теория вероятности…

— Я ее изучала. У себя в мире.

— Отлично! Будет проще. Однако, видите ли, в чем загвоздка… — мужчина остановился и снял шляпу, постучав пальцем по разбитому и склеенному зеркальцу на полях. — Вероятностная магия — одна из самых малоизученных. Кроме того, зиромансия всегда оперировала с положительными вероятностями…

— Правильно, потому что отрицательных не бывает, — упрямо ввернула Лерочка, помня, как ей досталось от Николая Кузьмича, университетского преподавателя вышки, когда она в контрольной ухитрилась вывести отрицательную величину вероятности отказа двигателя после трех тысячи часов эксплуатации.

— Однако совсем недавно вы смогли доказать обратное, — хлопнул в ладоши плут. — Что такое отрицательная вероятность? Это то, чего не может быть. Или то, что не могло бы произойти как следствие чего-то другого, такого же маловероятного. Понимаете?

Лерочка отрицательно мотнула головой. Магистр схватил со стола листок бумаги и выставил его впереди себя.

— Смотрите. Пусть этот лист будет зефирным пространством событий. Одно событие влечет за собой другое, вот так… — он нарисовал разбросанные кружочки, подписал буквами и соединил их между собой линиями. — Вот эти грани — это течение времени, когда при наступлении события А появляется вероятность наступления события Б…

— Магистр Нистальф, — перебила его Лерочка, — вы мне сейчас пытаетесь на пальцах рассказать цепи Маркова и нарисовать ориентированный граф событий? Не надо. Я хорошо училась и занятия не прогуливала.

Зиромансер просветлел лицом.

— Прекрасно! Тогда что вы скажете, если я сделаю вот так?

Магистр взял и сложил листик пополам, проткнув карандашом его насквозь. Лерочка нахмурилась.

— Это и есть отрицательная вероятность! — торжествующе воскликнул он. — То, что выходит за пределы воспринимаемого нами зефирного пространства. Видите? Событие С в обычном графе никак не связано с событием Б. Вообще никак! Взмах крыла бабочки! Но свернув пространство вот так, мы — оппа! — получаем еще одну грань и вызываем наступление конца света! Отрицательная вероятность — это невозможные причинно-следственные связи между событиями! И вы это сделали, Валерия! Уверяю вас, мое плетение удачи на победу Марандо было очень надежным. Но вы вывернули его наизнанку! Проткнули зефирное пространство событий! Осталось понять, как! Вспомните, что вы делали. Вы желали Марандо неудачи?

— Да, — пришлось признать девушке. — Но я ненарочно, правда.

— Нам предстоит понять, как делать это намеренно! Вспоминайте, что именно вы делали? Как желали зла?

Магистр быстро вытащил всю подноготную событий и ушел крайне довольным, дав Лерочке задание попрактиковаться в словесных проклятиях, подкрепляя их визуализацией. Разумеется, он выразился более мудрено — «выстроить случайный процесс невозможной причинно-следственной связи между словом и неприятным событием для кого-нибудь из соседей», однако сути это не меняло. И, разумеется, ни чем подобным Лерочка заниматься не собиралась, хотя Машка и настаивала… попрактиковаться на самом магистре.

— Ну блин, Лерка, он же сам сказал, что ему понравилось. Это было… — подруга манерно покрутила на пальце сапожок и прогундосила, передразнивая Нистальфа, — «незабываемо!..»

— Не буду я никому пакостить. И выкинь эту гадость.

Машка надулась и пошла спать. Подцепив сапожок за шнурки, Лерочка сама отправилась выкидывать страшный подарок. На душе было паршиво. Приносить неудачу и насылать проклятия, словно какая-то злобная ведьма? Это не для нее!.. Да и неприятности обычно преследовали не окружающих, а саму девушку, словно зефирное пространство событий не выдерживало ее веса и проваливалось в невероятности всяких нелепых происшествий.

Мусор в Шпильке — так назывался гостевой дом — складировали в подвале, где его тщательно перебирал хозяйственный крысомус Атанасис. Что он делал с ним дальше, для Лерочки до сих оставалось загадкой. Сжигал, закапывал или отправлял куда-нибудь на переработку? Впрочем, ей было все равно, лишь бы избавиться от той гадости, которую притащил магистр. Мусоросборник довольно заурчал прожорливой пастью и проглотил сапожок. Лерочка выдохнула с облегчением и отправилась назад. Но у лифта столкнулась с Жорой.

— Привет, — улыбнулся он ей и распахнул перед ней створчатую дверь подъемника, пропуская вперед. — Ты чего такая грустная?

Лерочка пожала плечами, чувствуя себя несколько неуютно в закрытом пространстве лифта:

— Завтра экзамены. Мандраж начинается.

— Чепуха, — уверенно отмел ее слова парень. — Не сомневаюсь, тебя примут сразу на несколько специальностей. Еще будешь думать, что выбрать.

На душе как-то сразу потеплело, и Лерочка улыбнулась.

— А у тебя очень красивая улыбка… Почему ты ее прячешь?

Девушка смущенно потупилась. Ей нечасто делали комплименты, и она всегда терялась, не зная, как себя вести.

— Кстати… — Жора полез в карман. — Когда увидел ее в лавке, почему-то сразу подумал о тебе.

У него на ладони лежала изящная заколка из тонкого золотого плетения с мелкой россыпью жемчужин.

— Очень красивая, — осторожно сказала Лерочка, не понимая, почему Жора вдруг стал думать о ней, а не о Машке, с которой более близок…

— Это тебе, держи. Она тебе больше подходит, чем эта грубая бабочка в твоих волосах. Позволь?