Дракон
Шрифт:
— Ясно какой, — подняла голову Озис, — что поможет этим иродам завоевать южный Паркс, а главное неприсоединившиеся герцогства.
— Не всё так просто, — поморщившись, возразила Кассия, и стало ясно, что этот спор ведётся уже не первый раз. — Герцогства — это, конечно, правильно. Но дело не только в них. Зачем они, думаешь, всем нам руки калечат? — спросила она и, обернувшись к Эши, участливо поинтересовалась: — Тебя, небось, тоже проверяли?
Вместо ответа Эши вздёрнула рукав и показала запястье.
— Ну тебя, Кассия, — раздражённо заявила Гетта. — Вечно ты со своими выдумками!
— Как же, убежишь отсюда, — возразила Кассия. — Нет, я думаю вот что. Наши герцоги пообещали драконищам найти одного человека.
— Какого человека? — похолодела Эши.
— Сиротинку одну, — уверенно ответила Кассия. — Не знаю, уж правду люди говорят или врут, но рассказывают, что однажды молодая девушка полюбила дракона. От любви этой родилась у них дочка, красоты несказанной, даром что отец дракон.
— Врут! — резко прошипела Гетта. — А если не врут, я бы срамнице этакой все космы повыдергала! Это же надо, чего удумала?! Я бы и прикоснуться к этой вражине не смогла, страсть такую вытерпеть, не то что полюбить!
— Это точно, — засмеялась Кассия, — где уж тебе полюбить. Тут и принц молодой не поможет. Кроме себя, никого ты полюбить не способна.
— А ты… — От возмущения Гетта, никак не могла найти слова. — Тьфу, блудница!
— Не слушай её, Касс, — попросила Бьюлла. — Что там дальше?
— Так вот, — как ни в чём не бывало продолжала Кассия, — когда родился ребёночек, дракон, значит, и говорит: бери, мол, его и иди с глаз моих долой. Не нужен он мне, если получилось человеческое дитя на драконыша не похожее… Заплакала она, горемычная, прижала к себе ребёночка и пошла…
— А откуда ты всё это знаешь, Кассия?
— Вот уж знаю!
— И я знаю. — Гетта тяжело упёрлась руками в бока. — Может вы и правы: ни принц мне не нужен, ни дракон. Но и стражником, в отличие от некоторых, я тоже побрезгую!
— Или он тобой! — выпалила Кассия. Женщины невольно рассмеялись.
— Прекрати, Гетта, — тихо сказала Евфания. — Да и ты Касс, не задирай её.
— Ну вот. — Кассия бросила испепеляющий взгляд в сторону Гетты. — С тех пор она об этом драконище не вспоминала. Укрылась от позора и растила одна свою кровиночку.
— Жалко бедняжку. — Сочувственно закивали женщины. — Что с ней дальше-то сталось? Жива она, не жива?
— Этого никто не знает… Да только прошло время, и опомнился тот драконище. Созвал он своих драконов и говорит: а ну найдите того ребёночка и доставьте ко мне во дворец…
— Драконы не во дворцах живут, а в скалах да пещерах! — презрительно перебила Гетта.
— Где все живут — не знаю, — заверила Кассия, — а что самый главный из них — во дворце, это точно. Где же ему ещё жить? А отец ребёночка — самый главный и есть.
— И зачем только ему понадобился этот ребёнок? — вздохнула Озис. — Видно на мучения…
— Говорят, что скрыта в нём великая сила, — задумчиво сообщила Кассия. — И от этой силы или нам, или драконам беда великая будет.
— Да уж куда хуже, — покачала головой Бьюлла. — Вот только на цепь ещё не посадили, как мужчин в рудниках, да жизни не лишили… Хотя какая это жизнь?
— Так вот, — продолжала
Кассия, — приказать-то он приказал, да как её найдешь? Никто же не знает, как она выглядит. Потому нам всем руки и жгли. Говорят, только так её можно отличить. Не боится она огня, и ожога у неё не будет. А ещё, — Кассия даже раскраснелась, — говорят, будто сила у неё во лбу. Как глянет, и…— И что? — насмешливо спросила Гетта.
— Вот когда найдут, тогда и узнаем, — отрезала Кассия.
— Ты чего застыла вся? — улыбнулась Эши Евфания.
— Н-ничего. — Девушка поспешно склонилась к работе.
— Да ясное дело, — добродушно засмеялась Озис, — запугали девчонку своими рассказами. Ты, дочка, не особенно нас слушай. Нам бы только языками чесать.
Эши невольно взглянула на руку. Настоящий ожог. Не отличишь.
— Болит? — участливо осведомилась Кассия. — Ты вечером у Евфании мазь попроси. Она всех нас этой мазью лечила. От ожогов очень хорошо помогает.
— Вот что, детка, держись-ка ты к нам поближе, — кивнула Евфания, — а то, случалась уж беда с другими девушками… — Она метнула недобрый взгляд в сторону стражников. — С ними только наша Кассия и может справиться.
— Что верно, то верно, — блеснула белыми зубами Кассия. — Что стражник, что лорд, что крестьянин, что горожанин. Мужик он и есть мужик, с какой стороны к нему не подойди!
— Тьфу, бесстыдница! — Не удержавшись, Гетта плюнула на пол. — Тьфу, тьфу, тьфу! Как земля тебя только носит!
Но женщины только улыбались в ответ, а Кассия, продолжая сверкать белыми зубами, проворно управлялась с толстой иглой. Ещё раз плюнув, Гетта что-то злобно пробормотала себе под нос.
С пылающим лицом Эши вновь уткнулась в свою работу: «Да что же это?! Получается, что все вокруг знают обо мне гораздо больше, чем я сама».
— Чего загрустила, красавица? — Кассия потянулась и расправила плечи. — Мы тебя своими рассказами потешили, теперь твоя очередь. Мы-то воли больше года не видели. Думали, что свободные люди, а оказались такими же пленниками, как мужчины в рудниках.
— Да мне и рассказывать нечего.
— Так не бывает! — покачала головой Кассия. — Вот, к примеру, откуда ты родом? Родители, сёстры, братья у тебя есть?
— Братья есть, здесь они. — Эши помолчала. — Короткая у меня история. Я ничего не помню. Знаю только, что ехала с обозом, на ярмарку в Ломрат. Обоз сжёг дракон. Я одна уцелела. Тогда и память потеряла… Ломрат тоже сожжён. В городе не осталось ни одного целого дома… Меня узнали двоюродные братья. — Эши на секунду закусила губу. — Мы решили пробираться в Кинтан, к родным. Недалеко от Та-Сисса братьев схватили, вот я и пришла сюда. Думала, что смогу их здесь найти.
— Ах, дочка, — вздохнула Озис, — что ты натворила, сама сунула голову в петлю…
— А что ей оставалось? — Бьюлла расстелила на коленях мешок. — Кинтан, поди-ка, неблизко, через море пешком не перейдёшь…
Пальцы Эши до боли сжали иглу.
— И ты совсем ничего не помнишь? — жалостливо спросила Кассия.
— Ничего. Я не знаю, кто был вместе со мной в том обозе, живы ли мои родители. Я даже имени своего не помнила.
— А правда говорят, что города присоединившихся целы?