Дракон

Я не потрудилась уточнить, что отправляюсь туда с целью не допустить, чтобы настоящий Сайримн не стал снова Сайримном. Я подумала, что это делу не поможет. Я также не потрудилась отмечать, что Ревик представлял известный риск, тогда как Дракон был абсолютно неизвестным.

Любопытная деталь, которую я подметила относительно человеческой памяти и продолжительности жизни видящих — люди часто не верили до конца, полностью, что видящие живут так долго.

То есть, конечно, они это знали, но собственный разум все равно дурачил их, когда дело касалось действительной истории. Я не раз использовала это в свою пользу, когда дело касалось Ревика. Хоть он теперь и официально задокументирован как Сайримн, и обширно известен средствам массовой информации как Сайримн, многие люди до сих пор не воспринимали его как того самого Сайримна.

Не «похожего» на Сайримна… а самого Сайримна.

Они знали это, но в то же время не осознавали.

По той же причине сейчас я держала рот на замке.

Брукс добавила:

— Я не могу ждать, пока Дракон заключит союз с этим «Тенью», о котором вы мне рассказывали. По вашим словам, это может стать полной катастрофой.

Тут мне тоже нечего было сказать или как-то искренне успокоить её. Я не потрудилась озвучивать свои сомнения в том, что целью Дракона был союз с Тенью, но я знала, что могу ошибаться.

В любом случае, я полностью понимала, почему она так настроена.

И я не могла винить её за то, что она заняла твёрдую позицию.

— Поняла, — сказала я, кивнув один раз.

— Не опаздывайте с выходом на связь, — предостерегла она, и в её тёмных глазах содержался жёсткий подтекст. — Я серьезно, мисс Тейлор. Не вы одна сейчас давите на меня. И не вы давите сильнее всего.

— Я понимаю, — повторила я. — Правда, понимаю.

— Хорошо, — сказала она, кивнув в манере видящих. Улыбнувшись впервые за наш разговор, она добавила: — Как бы ненавистно мне ни было это признавать… вы мне нравитесь, мисс Тейлор. Я бы предпочла, чтобы наш союз действительно сработался, хотя бы потому, что альтернативные варианты нравятся мне намного меньше, чем перспектива того, что вы и дальше будете мной командовать.

Слегка улыбнувшись от веселья в её голосе, я закатила глаза и шутливо прищёлкнула языком. Взяв чашечку с кофе, я откинулась на спинку кожаного кресла.

— Аналогично, Мадам Президент, — пробормотала я, слегка салютуя ей чашечкой. — Аналогично.

— Теперь решение будет за тобой, — сказала я Балидору через гарнитуру, глянув вправо, когда ощутила приближение света незнакомого видящего. — …За вами обоими, — добавила я, признавая то, что Врег тоже был на связи. — Но если вы хотите моего совета, я бы сказала ждать. Высока вероятность, что действия в этом направлении намекнут Тени на то, что мы знаем уже некоторое время. В таком случае, немедленные действия породят больше проблем, чем решат. Хуже того, это может подвергнуть Ревика большей опасности.

По связи я услышала, как Балидор вздохнул.

— Согласен, Высокочтимый Мост, — сказал он.

Врег не ответил, и я изо всех сил постаралась это проигнорировать.

И всё же это заставило меня покоситься на Даледжема, который сел на сиденье самолёта рядом со мной и погладил моё бедро ладонью через армейские брюки

Готова поклясться, что я через линию ощутила реакцию Врега на это беглое касание.

— У вас есть сведения о том, чего нам ожидать после приземления? — резко спросила я. Затем снова ощутив того другого незнакомого видящего, я посмотрела и увидела, что он идет по проходу к задней части самолёта, где мы сидели. Я выдохнула. — Подождите минутку, братья.

Удостоив приближающегося видящего явным взглядом «ты-мне-мешаешь», я прикоснулась к уху с гарнитурой, показывая, что я разговариваю. Незнакомый разведчик с татуировкой солнца вокруг одного глаза, похоже, не понял намёк.

Он просто подошёл и встал с вопросительным выражением.

Когда он не отреагировал на моё хмурое лицо, я глянула на Даледжема и жестом показала ему разобраться с тем, чего хотел этот парень. Хмыкнув, Джем поднялся на ноги, между делом легонько прикоснувшись тёплыми пальцами к моей шее сзади, и пошёл в конец прохода.

Опять-таки, клянусь богами, я почувствовала, как Врег вздрогнул… потом помрачнел.

Я не возвращалась на линию, пока не увидела, что Даледжем схватил видящего за руку и направил его в переднюю часть самолёта. Пока они уходили, я невольно заметила, как незнакомый мужчина тоже нахмурился при виде того, что Даледжем ко мне прикасается.

Мысленно я разрывалась между тем, чтобы вздохнуть или разозлиться.

Я знала, что подражала Ревику, усевшись в самой дальней задней части самолёта, но теперь я понимала, почему он так делал. Это давало мне идеальный обзор на всех видящих на самолёте. Что более важно, так намного легче избегать отвлекающих факторов и подслушивания, когда я прибегала к ВР вместо Барьера.

Я смотрела, как Джем и другой видящий удаляются вперёд по проходу, дожидаясь, когда они окажутся вне зоны слышимости, и это уже не будет проблемой.

Прежде чем переключиться на звонок, я также послала Джему сигнал взглянуть на свет этого парня.

Джем ответил тёплой волной, которая сообщила мне, что а) он и так намеревался это сделать и б) парень уже чертовски раздражал его. Видимо, он заметил, что незнакомый видящий проявлял излишнее любопытство к нам двоим.

Я также уловила, что по мнению Джема, это вызвано религиозными причинами.

Супер. Теперь меня осуждают и абсолютно незнакомые люди.

Честно говоря, мне очень не нравилось присутствие всех этих незнакомых видящих. Я была бы куда счастливее, если бы остались только я и Джем, хотя я полностью понимала, почему такой подход не практичен там, куда мы направляемся.

Я ценила поддержку лондонских видящих, особенно Джасека. Я понимала, что он пытается защитить нас (ну, я небезосновательно уверена, что это так), но из-за незнания, кому можно доверять, мои опасения быть подстреленной незнакомцами превратились в опасения быть подстреленной собственными людьми.

Однако Китай — не то место, куда можно приехать незаметно, какой бы псевдоним я бы ни использовала. Учитывая, как сильно они пострадали от С2-77, это в принципе не самое безопасное место в мире. Нам сказали ожидать встречи с кучей голодных и вооружённых людей, причем некоторые из них в прошлом служили в армии Китая и прилегающих территорий.

Нам также сказали готовиться к хорошо организованным бандам версианцев, которые ездили и на лошадях, и на различных транспортных средствах. Очевидно, версианцы представляли ещё более значительную угрозу, особенно в землях вокруг Пекина. Они также были лучше вооружены.