Драконье пламя

Сегодняшнее занятие было посвящено вивернам, и Эрика снова не могла сосредоточиться на учебе. Хотя она уже и так прекрасно знала, на какие ингредиенты их можно было разобрать, пройдя эту тему месяцем ранее на занятиях по варению снадобий. Еще она знала, что простым оружием убить этих тварей было крайне сложно, а зачарованных клинков в мире существовало не так уж и много. Создавать их было крайне сложно, и поэтому они стоили просто баснословных денег, так что позволить их себе могли только очень состоятельные личности. Например, герцоги.

— Тебе совсем не интересно? — тихо прошептала Ингрид, наклоняясь и толкая ее локтем в бок. — Все о своем профессоре думаешь?

— Что? — Эрика возмущенно уставилась на тихо хихикающую подругу и почувствовала, как жар опалил щеки.

— Ты бы видела свое лицо. Оно почти такое же задумчиво мечтательное, как когда стоит ему появиться поблизости.

— Это настолько очевидно? — раздосадовано прикусила губу Эрика, отказываясь верить, что все вокруг были в курсе ее слабости к одному конкретному преподавателю.

— Даже не знаю, — пожала плечами Ингрид. — Я просто знаю, что он тебе нравится, поэтому могу отметить, что на него ты смотришь иначе, чем на Рольфа, который все никак не отчается. Вот упорный парень. Ты его маринуешь уже второй год с тех пор, как он в открытую заявил о своих чувствах к тебе, а он все не сдается и на что-то надеется.

— Я не знаю, как отказать ему, Ингрид. Я уже намекала ему, что между нами ничего не будет. От поцелуев уклоняюсь, стараюсь избегать его, а он все не сдается.

— Возьми и просто скажи, — пожала плечами она.

— Я не хочу обидеть его.

— Он мужчина, Эрика! — едва не вскрикнула в полный голос Ингрид и снова зашептала, — Пострадает пару недель и забудет. К тому же из-за того, что он такой сильный маг еще и красавчик в придачу, за ним все младшекурсницы бегают.

— Тем более, — возмущенно сжала губы Эрика. — Почему он просто не может переключиться на какую-нибудь другую девушку?

— Может, у него уже спортивный интерес затащить тебя в постель, — фыркнула Ингрид и захихикала. — Я бы не удивилась.

— Вот теперь он точно от меня ничего не получит.

— Для кого ты хранишь себя, принцесса в башне? — тихо смеялась она. — Уж не для прекрасного ли рыцаря-профессора?

Эрика возмущенно ахнула и толкнула подругу в плечо. Ингрид хихикнула слишком громко.

Преподаватель, монотонно бубнящий лекцию, мгновенно замолчал и повернулся к ним.

— Нюберг! Вам не кажется, что вы ведете себя неподобающе?

— Простите, учитель, — Эрика поднялась со своего места и опустила подбородок. — Я вас внимательно слушала.

— Тогда ответьте мне, какое другое название для виверн используется в народе?

— В простонародье их называют драконами. Также это имя относится и к гидрам. Неосведомленные люди считают, что любое крупное существо с чешуей, длинным хвостом и крыльями — дракон. Хотя у гидр крыльев нет, но за них часто принимают спинной гребень.

— Верно, — нахмурился преподаватель и кивнул. — Садитесь, Нюберг, и впредь будьте любезны соблюдать тишину.

Преподаватель отвернулся к доске и принялся указкой показывать на анатомические части виверны, изображенной на огромном плакате.

Ингрид задорно прищурилась и облокотилась на стол, кладя подбородок на ладони.

— Твой профессор тоже с тебя глаз не сводит, ты знала об этом?

Эрика снова покраснела, не ожидая, что подруга вернется к этой теме, и зажала горячие щеки ладонями, возмущенно уставившись на нее. Она прекрасно знала, что профессор Хольст часто оказывался неподалеку от нее. Вкус его магии буквально преследовал ее, куда бы она ни отправилась, хотя самого мужчину Эрика не видела. Единственным местом, где она была свободна от возможности столкнуться с ним, было студенческое крыло. Только там она ни разу не встречала его.

Пару месяцев назад, когда они случайно пересеклись в коридорах огромного замка, он буквально вырвал ее из объятий Рольфа, который, игнорируя ее попытки отстраниться, нагло обнимал ее на глазах у других студентов, ждущих занятие по верховой езде. Тогда профессор Хольст так рычал на побледневшего парня, что после Рольф неделю не приближался к Эрике. Потом он то ли забыл о гневе своего учителя, то ли решил игнорировать и снова начал заигрывать с ней.

Получившая короткую передышку от пытающегося активно соблазнить ее парня, Эрика с досадой осознала, что Рольф не отвяжется, если только она не наберется смелости заявить ему в лоб, что не была заинтересована в близости с ним. Смелости она набиралась уже второй месяц. Нельзя же было быть такой трусихой, в конце-то концов!

Преподаватель закончил занятие и отпустил студентов. Эрика в шоке посмотрела на Ингрид. Неужели она пропустила всю лекцию, витая в своих мыслях? Ингрид поймала ее взгляд и засмеялась.

— Не переживай, домашнее задание я записала, — она помахала тетрадью и сунула ей в руку.

Эрика благодарно кивнула своей спасительнице и, убрав тетрадь в сумку, закинула лямку на плечо. Ингрид дождалась, пока она соберет свои письменные принадлежности, и они вместе направились на выход из аудитории вслед за остальными однокурсниками.

За окнами начали сгущаться сумерки, хоть и слишком рано для этого часа. Небо было затянуто низкими серыми облаками, без конца поливающими Академию дождями уже целую неделю. Эта зима выдалась на удивление унылой.

Вдруг кто-то сдернул сумку с ее плеча, и Эрика в шоке уставилась на Рольфа. Он протянул лямку недоуменно нахмурившейся Ингрид. Она не стала спорить и забрала сумку.

— Будь добра, отнеси это в вашу комнату. На ужин можешь нас не ждать.

— Что ты задумал, Рольф? — недовольно скрестила руки на груди Ингрид и обеспокоенно покосилась на Эрику.

Она заметила, как напряжена стала подруга, и попыталась вырвать свою ладонь из пальцев Рольфа, но не смогла. Он повернулся к ней и ласково улыбнулся. Притянув ее к своему боку, он крепко обнял ее за талию.

— Я всего лишь хочу пригласить Эрику на свидание. Что ты такая бука, Ингрид? — прищурился Рольф. — Тебя, между прочим, Кристофер ждет, если ты не забыла.

Ингрид недовольно насупилась и немного побледнела. Похоже, она действительно забыла, что ей назначил свидание парень, учащийся на курс старше них. Бросив на Эрику выразительный взгляд, она помахала рукой и, закинув ее сумку на свое свободное плечо, ушла в сторону студенческого крыла.