Драконье Солнце

Мне стало по-настоящему страшно. Правда, всего на мгновение.

– Малышка, а ты не ошибаешься?
– ласково спросил я у Агни.
– Может быть, ты слишком долго просидела в этом пузырьке?

– Я действительно слишком долго просидела в пузырьке, ты совсем меня не выпускал!
– сердито воскликнула ящерка.
– Но это тут не при чем! Это ты, Стар, где-то пересидел: всю дорогу вел себя по-идиотски! А этот... этот... не знаю, как там его, но он Большой! И если ты в своем уме, то близко к нему не подходи!.

– Ну уж нет, - я решительно выпрямился. Голова слегка закружилась, но я с этим справился.

– Нет, у него Драконье Солнце! И я его добуду, чего бы мне это не стоило... А если ты боишься - полезай в пузырек и сиди там.

– Я боюсь, Стар, я ужасно боюсь! Он тебя уничтожит! Он от тебя совсем-совсем ничегошеньки не оставит!
– мне показалось, что саламандра вот-вот заплачет.

– Ну так...

– Нет! Пожалуйста, не прячь меня! Оставь меня рядом с собой! Если что, я попробую защитить тебя!

– Знаешь что, кто бы там Гаев ни был, мне совсем не улыбается, чтобы он тебя увидел.

– Нет, ни в коем случае!
– ящерка соскочила с бутылочки, одним прыжком оказалась у меня на голове - есть у нее такая милая привычка.
– Нет, нет! Я останусь с тобой! Я больше не отпущу тебя одного, ни за что!

Мне оставалось только чертыхнуться. Больше всего на свете я хотел броситься на поиски Гаева... бог его знает, сколько я провалялся тут, таращась на ветки вяза, в полубессознательном состоянии! Он мог уже уйти далеко.

И все-таки, прежде чем сорваться в путь, я проверил, как там шаманка. Сперва я испугался, что девушка не дышит, но потом все-таки уловил биение крови в жилке у нее на шее... просто кровь двигалась очень медленно. Не просто сон. Все это меня встревожило: я и не заметил, как стал относиться к этой девчонке гораздо лучше...или просто заботиться о ней вошло в привычку?..

Тем не менее, астролога следовало догонять. Большой он там или Небольшой. Мой первый и истинный долг - отыскать Драконье Солнце, остальные обязательства побоку.

– Ты чувствуешь этого Большого?
– спросил я у Агни. Слегка нервировала необходимость разговаривать с кем-то, кто сидит прямо у тебя на голове, - все время хочется посмотреть вверх, а нельзя.

– Еще как!
– подтвердила Агни.
– Ты хочешь, чтобы я его нашла?

– Да!

– А может, не надо?

– Надо, Агни.

Ящерка вздохнула (я без труда понял, что это именно вздох, хотя звучал он, как звон колокольчика), спрыгнула у меня с головы. Земля на ощупь ей явно не понравилась - в первый момент Агни совсем по-кошачьи поджала лапку. Потом опомнилась и заскользила вперед между стеблями травы. Я побежал за ней.

Как выяснилось, астролог не успел уйти очень далеко... и в то же время, наоборот, ушел гораздо дальше, чем, как я думал, было возможно. Нам все время приходилось карабкаться выше в горы. Я увидел Гаева, когда влез по крутой тропинке на небольшую скальную площадку. С нее я отчетливо увидел и луг, на котором все произошло, и вяз, под которым очнулся... и удивился, как близко они оказались, ведь я шел не меньше часа! А потом Агни воскликнула:

– Большой, Стар! Прямо над нами!

И вспрыгнула мне на плечо, готовая охранять от всего мира.

Я вскинул голову, и увидел Гаева. Он стоял на почти такой же смотровой площадке - метров на пять выше надо мной. Вот только эти пять метров приходились на совершенно гладкую базальтовую стену. Каменный Пояс - горы не самые высокие, но все же это самые настоящие горы, и на их вершинах почти на все лето задерживается снег... по крайней мере с этой стороны хребта, где еще дуют холодные ветры с Северного Моря. И если уж они решают, что настала пора побыть крутыми, они делают это весьма основательно. Нас с астрологом могло разделять и десять минут, и день пути. Нет, ну день вряд ли - не мог же я проваляться настолько долго! Но полчаса, час - вполне.

– Доброе утро, Ди Арси!
– весьма приветливо сказал этот наглый тип, как будто мы с ним повстречались во время предобеденного променада на кладбищеxxx.
– Нормально себя чувствуете?

– Замечательно!
– прорычал я.
– Гаев, какого...
– я выругался.

– Что "какого"?
– участливо спросил он.
– Уж не думаете ли вы, что я так запросто возьму и отдам вам Драконье Солнце? Кстати, кто это у вас на плече? Неужели саламандра?.. Великие небеса, как вам удалось с ней подружиться?

Я поперхнулся заготовленным обвинением. Меня больше всего поразило то, что Гаев совершенно четко сказал "подружиться", вместо, например, "Как вам удалось ее приручить?!"

– Это она со мной подружилась, - сказал я, скрестив руки на груди.
– Ладно, не отступайте от темы!

– Я и не отступаю, - Гаев покачал головой.
– Ди Арси, вы мне нравитесь все больше и больше! Человек, способный так заинтересовать саламандру, чтобы она осталась с ним... Вот это подвиг! Я готов поверить, что вы действительно способны отобрать у меня Драконье Солнце.

– А его можно отобрать?
– резко спросил я.
– Или только передать по доброй воле?

– По доброй воле или хитростью, - равнодушно передернул плечами астролог.
– Если, скажем, вам удастся поймать меня, запереть куда-нибудь и запытать до такого состояния, чтобы я сам отдал вам эту штуку...

– Зачем вы это мне говорите? Вам же следовало сказать: "По доброй воле и только!"

– Сказал же, вы мне нравитесь. Не люблю врать людям, которые мне симпатичны... да и вообще врать не люблю! Это плохо влияет на судьбу... А кроме того, вам все равно не светит поймать меня.

– Вы так уверены?
– поинтересовался я - надеюсь, иронично, а не зло.

– Еще как, - с удовольствием кивнул мой собеседник.
– Вот ваша огненная подружка вам подтвердит, легко ли меня поймать.

И тут, к моему удивлению, маленькая проказница взяла его сторону.

– Стар, не преследуй его! Он - Большой! Будешь гнаться за ним - погибнешь!

– С чего ты взяла, малышка?
– я, насколько мог, попытался скосить глаза, чтобы встретиться взглядом с маленькой саламандрой (глаза у нее не огненные, а синие, словно сапфиры или небо ранней осенью, так что смотреть в них совсем не больно). Разумеется, ничего не получилось: скосить взгляд на собственной плечо, почти под самую шею, довольно трудно, особенно если тебе мешает высокий воротник сюрко.