Драконий Оборотень

Тем не менее, ошибся он или нет, а оставлять его выпад без ответа я точно не собиралась. Долг платежом красен. Мои мысли тут же потекли в совершенно ином направлении. Я снова посмотрела на студента, но на этот раз уже оценивая его в качестве потенциальной мишени. Ничего серьезного конечно, но проучить наглеца не мешало. Адепт перехватил мой взгляд и, сообразив, что роли несколько поменялись, сразу насторожился. Рассчитав примерное расстояние до окопавшегося в углу чародея, я убедила его сидеть тихо парой неприцельных боевых импульсов и принялась плести заклинание Силка, торопясь закончить его побыстрей. Мой противник, без сомнения, тоже не терял времени даром, и теперь именно скорость чародействования была для нас решающим фактором. Позабыв обо всем на свете, мы полностью сосредоточились друг на друге. Судя по расширившимся зрачкам, парень заметно нервничал, и это тоже было мне на руку. Похоже, он вовсе не ожидал, что его несостоявшаяся добыча начнет вдруг сопротивляться. Вот тебе, приятель, и наука будет.

Силок уже был практически закончен, когда чародей швырнул в меня свое заклинание, успев первым. Это был Огненный Хлыст. Довольно глупо использовать подобную формулу в закрытом помещении, да еще при таком скоплении народа. Длинная гибкая молния мелькнула прямо перед глазами… однако нервозность противника меня определенно спасла. Хлыст просвистел в опасной близости от моего правого виска, опалив несколько прядей, и обрушился на бревенчатую стену за моей спиной. Раздался оглушительный грохот и испуганные крики людей. Я не стала тратить время на то, чтобы убедиться, что стена позади меня объята пламенем, и метнула в чародея готовый Силок. Студент тут же рухнул наземь, словно сноп сена, и остался лежать неподвижно, лишь изредка слабо подергиваясь в безуспешной попытке освободиться от невидимых пут. Не сводя с него глаз, я победно улыбнулась и двинулась вперед, стараясь затянуть Силок потуже. Меня одолевало желание лично прочесть ему краткий курс по классификации нежити и напомнить основы магического боя в закрытых помещениях — желательно, ни на минуту не ослабляя Силка — но в этот момент мое внимание отвлек резкий окрик:

— Мирра!

Обернувшись на голос, я увидела летящий прямо в меня тяжелый дубовый табурет. Моя реакция запоздала на какую-то долю секунды, но табурету и этого хватило. Я едва успела вскинуть руки, чтобы прикрыть ими лицо, как сильный удар швырнул меня наземь, заставив кубарем прокатиться по полу. Что-то острое, похожее на осколок бутылки, с размаху впечаталось мне в лоб. На какое-то время я потеряла способность соображать, ослепнув и оглохнув от боли, но вскоре почувствовала, как чьи-то сильные руки помогают мне подняться на ноги.

— Ты в порядке?

— Не уверена, — честно призналась я и оглянулась, пытаясь сфокусироваться. — Где он?.. Где некромант?!

— Удрал, — Сев кивнул в сторону черного хода, и тут же удержал меня от попытки броситься в указанном направлении. — Да бес с ним! Лучше головой своей займись — у тебя весь лоб рассечен.

Я коснулась рукой влажного и липкого от крови лба — и в этот момент, наконец, сообразила, что в корчме стало на удивление тихо. Недоуменно оглядевшись, я увидела, что драка уже закончилась. Все, кто мог еще передвигаться самостоятельно, передвинулись за пределы корчмы, а кто не мог — мирно пребывали в отключке, живописно раскинувшись на полу, на столах и даже на подоконниках.

— Быстро вы их! — с вялым от усиливающегося головокружения удивлением заметила я. Похоже, встреча с тяжелым табуретом все же не прошла для меня бесследно.

— А чего возиться-то? — бодро откликнулся незаметно приблизившийся к нам Грейн. И выразительно глянул на стоящего рядом со мной среброволосого приятеля: — А некоторые сегодня, вообще, в ударе. Не любят, понимаешь ли, когда в девушек табуретками швыряются.

Рыжеволосый оборотень методично обходил помещение, собирая и возвращая на привычные места в браслетах свои маленькие метательные звездочки.

— Знаешь, Сев, ты бы людьми так не швырялся, что ли? А то грубовато как-то выходит. Не спортивно.

Грейн задумчиво обозрел пару торчащих в оконном проеме сапог. Сапоги признаков активности не подавали.

— Эй, сапоги никому не нужны?.. Жаль, размер не мой.

— Мародерство — плохая привычка, — мимоходом напомнил ему неслышно появившийся в дверном проеме Хират. Я и не заметила, когда он успел выйти на улицу. И добавил, обращаясь к Севу. — Да, ты прав, стража тут не ходит. На улице чисто, хотя шумели мы прилично… особенно, ты сам.

Я вспомнила, что, по словам Грейна, Сев вспылил из-за того, что я пострадала, и благодарно оглянулась было на него… однако среброволосого оборотня уже и след простыл. Судя по бряцанью посуды на кухне и невнятным переговорам с засевшим там корчмарем, мое самочувствие в данный момент его не слишком-то беспокоило. Я даже почувствовала некоторое разочарование. Романтический ореол вокруг прекрасного спасителя несколько расплылся и потускнел… возможно, потому, что голова неудержимо кружилась, а ноги уже почти не слушались.

Через пару минут Сев, наконец, вернулся — с миской теплой воды и чистым полотенцем — и, не говоря ни слова, принялся еще раз внимательно осматривать мою голову, которой я так до сих пор и не занялась. Укоризненно покачав головой по этому поводу, он усадил меня на единственный уцелевший табурет и так же молча принялся промывать рану. Я послушно подставляла саднящий лоб, удивляясь про себя тому, какими осторожными и бережными могут быть руки, способные при необходимости вышвырнуть в окно здоровенного пьяного мужика.

— Мне почему-то казалось, что ты целительница, — заметил он, в конце концов, внимательно осматривая промытую ссадину на предмет заноз. — Разве ты не можешь залечить это каким-нибудь заклинанием?

— Для этого я сейчас слишком плохо себя чувствую, — слабым голосом ответила я, для пущей правдоподобности страдальчески закатывая глаза. — Не забудь, мне ведь пришлось еще и с чародеем сражаться, так что я просто совершенно ослабела.

Это была почти чистая правда, чувствовала я себя и впрямь довольно неважно. Ну, и кроме того, Сев в качестве сестры милосердия меня сейчас более чем устраивал.

— Ну да… — негромко пробормотал оборотень, накладывая повязку. — Я почему-то так и подумал…

Однако поглядывал он на меня при этом как-то странно, словно пряча в уголках губ затаившуюся улыбку.

Глава 8 Первая схватка

Верховая езда хороша в небольших количествах. Час-два утренней прогулки — несомненное удовольствие. Целый день трястись в седле по малолюдному тракту — нечто прямо противоположное. По крайней мере, именно так думала я утром следующего дня, когда Тилльх со всеми его яркими впечатлениями остался позади. Вчерашняя шумная потасовка, к всеобщему нашему облегчению, никаких неприятных отголосков, в виже городской стражи, не имела, и потому, проведя спокойную ночь на постоялом дворе и залечив поутру ссадины, на рассвете мы без помех смогли двинуться дальше. Честно говоря, на мой взгляд, Сев мог бы дать нам всем и подольше поспать, о чем я ему так прямо и сказала, когда городские стены уже скрылись за ближайшим холмом.

Оборотень, тем не менее, увильнул от прямого ответа. Как обычно.

— Я вот тут задаюсь вопросом, — вместо этого сказал он. — Что за чародея ты вчера так заботливо спеленала в трактире? Случайная жертва или давний знакомый?

— Адепт, — фыркнула я беззаботно. — Некромант. Подозреваю, что он просто обознался, приняв меня за какую-нибудь нечисть. Жаль, что не удалось проучить его как следует.

— Меня вот, что интересует, — задумчиво проговорил дарг, явно что-то прикидывая в уме. — Вот ты, как студентка, скажи — не сумев обезвредить нечисть, побежишь жаловаться на нее руководству Школы или постараешься сохранить остатки собственного достоинства и замнешь эту историю, надеясь, что эту пакость найдет и обезвредит кто-нибудь другой?