Драконий Оборотень

Я зажмурилась.

— Не ушшибласссь?

От удивления я тут же разжмурилась обратно. Дракон склонил набок длинную гибкую шею и задумчиво щурил желтые глаза с парой черных вертикальных зрачков, столь характерных для рептилий.

— Мне пришшло в голову, что будет лучше выпуссстить тебя из лап прежде, чем приземлятьссся на них. Ты ведь понимаешшь, что в противном ссслучае от тебя бы мало что осталосссь.

— Э-э, спасибо, я… в порядке, — отозвалась я, будучи, однако, не совсем уверенной в последнем.

— Ох, рассслабься, — словно угадав мои мысли, дракон насмешливо фыркнул, усаживаясь на землю и совершенно по-кошачьи оборачивая хвост вокруг лап. — Не сссобираюсь я тебя есссть, и не надейссся. Или, может, ты недовольна, что я тебя от тех ребят в плащах унессс? Так я, собссственно, могу тебя и на месссто вернуть…

— Нет-нет, не стоит, — поторопилась заверить его я. — Мы с ними как раз уже закончили.

— Да? Ну, тогда ладно, — безмятежно кивнул ящер, однако в глубине огромных янтарных глаз я безошибочно разглядела насмешливые огоньки. Похоже, его появление в такой драматический момент оказалось вовсе не случайным. Что-то мне все это смутно напоминало.

— Послушайте, хм… уважаемый, — осторожно обратилась я к нему после недолгого раздумья. — Может ли быть такое, что я вас случайно знаю?

— А ты знаешь? — уже откровенно оскалился в усмешке дракон.

— Ну, не лично, конечно, — поспешно добавила я, немного смутившись. — Но, тем не менее. Вы ведь Грейдеринг? Давний друг эльфийского клана Тар'Эрроэн? Ну, тот самый, который…

Я умолкла, не закончив фразы.

— Точно, — невозмутимо отозвался ящер, явно польщенный. — Мы ссс тобой одной крови — ты и я… Почти родссственники, можно сссказать.

— В таком случае, я, наверное, должна вас поблагодарить… — начала было я, однако растерянно умолкла на полуслове.

Дракон, казалось, без труда прочел мои мысли и усмехнулся.

— Не утруждай сссебя, дорогушшша. Я ведь предупреждал твою мать, что подобное исссцеление принесссет тебе куда большшше проблем, чем радоссстей. Сссудя по тому, что я видел сссегодня, так оно и есссть.

— Пожалуй, — неохотно согласилась я. — В любом случае, спасибо, что помогли.

— На здоровье, — непринужденно откликнулся дракон. — Я всссе равно мимо пролетал. Дай, думаю, поболтаю сссо ссстарой знакомой.

Я мысленно представила себе вид на погоню сверху и усомнилась. Разглядеть и узнать кого-либо с высоты драконьего полета было совершенно невозможно. Я тут же высказала свои сомнения дракону.

— А я тебя и не видел, — невозмутимо ответствовал тот. — Я тебя просссто почуссствовал.

— О, — произнесла я скорее из вежливости, чем понимая, что он имеет в виду.

— Я же сссказал, в тебе течет моя кровь, — напомнил дракон. — Я могу ее чувссствовать на любом расссстоянии.

Я обдумала это заявление. Хм, интересно.

— И о чем вы хотели со мной поговорить?

Дракон небрежно шевельнул крыльями, словно пожимая плечами.

— Да так, обо всссем. Как жизнь, как уссспехи на поприще ссстановления триединой?

— Никак, — со вздохом призналась я. — Вернее, не то чтобы совсем никак… Просто большая часть успехов — скорее, лишь цепь удачных совпадений, и только.

— Как и большинссство уссспехов в нашей жизни, — с присвистом рассмеялся ящер. Огромные чешуйчатые бока внушительно заколыхались. — Тебе нужно просссто научиться пользоватьссся тем, что ты имеешшшь…

— Но мне нельзя учиться пользоваться, — с горечью возразила я. — Это совершенно невозможно, если я не хочу становиться угрозой для окружающих. А я не хочу.

Реакция дракона оказалась неожиданно бурной.

— Чушшшь!.. Абсссурд!.. — возмущенно зашипел он, гневно хлопая крыльями и взметывая высокие клубы пыли над плато. — Кто тебе это сссказал?!

— Ээ… Сев, — робко пискнула я, на всякий случай втягивая голову в плечи и решив ради общего спокойствия не уточнять более детально личность обвиняемого.

— Он ошшшибается, — отрезал дракон, снова складывая крылья и успокаиваясь так же быстро, как и рассердился. — Они всссе ошшшибаются. Всссе, кто огульно обвиняют рэтриаров во зле. Узссколобые догматики, шшштоб их…

Он сердито замолчал и, казалось, задумался. Я тоже предпочла помолчать, дабы не становиться причиной еще одной вспышки драконьего гнева. К тому же его позиция по данному вопросу меня откровенно заинтриговала. Словно в узком коридоре с единственным выходом, открытым для меня сейчас, вдруг забрезжил свет из маленькой щелочки, которая, возможно, превратится в еще один выход.

Дракон очнулся от задумчивости и неожиданно спросил:

— Ссслыхала когда-нибудь притчу о двух волках?

— Нет, — искренне удивилась я смене темы. И вообще, надо сказать, мой собеседник изумлял меня все больше и больше. Раньше я немного иначе представляла себе драконью манеру поведения. Более… ну, высокомерной, что ли.

— Это очень ссстарая иссстория. И, кссстати, человечессская. Когда-то давно некий мудрец открыл сссвоим ученикам одну жизненную иссстину: «В каждом из нассс идёт борьба, похожая на борьбу двух волков. Один волк предссставляет зло: зависссть, ревносссть, сссожаление, эгоизм, амбиции, ложь. Другой волк предссставляет добро: мир, любовь, надежду, иссстину, доброту и верносссть». Ученики задумалисссь, а потом спросссили: «А какой волк в конце побеждает?» Мудрец улыбнулссся и ответил: «Всссегда побеждает тот волк, которого вы кормите»… Ну как, улавливаешь мысссль? У каждого из нассс есссть выбор, какого волка в сссебе мы хотим взрассстить. И только мы ответссственны за то, кто из них победит.

Я медленно кивнула, а дракон с нажимом продолжил:

— Не отказывайссся от сссилы, которая тебе дана. Есссли ты ее получила, значит, так должно было ссслучиться. И как бы ссстарательно ты от нее не пряталась, рано или поздно она всссе равно тебя найдет. А вот то, как ты ею воссспользуешьссся — на добро или во зло — зависссит только от тебя сссамой.

Он помолчал и с неожиданной горечью закончил:

— К сссожалению, многие выбирали более легкий путь. Из-за них-то о триединых и идет дурная ссслава…

Я заинтересованно подалась вперед.

— Многие? Вы хотите сказать, что на Терране есть еще такие, как я? Прямо сейчас?

Дракон, однако, почему-то не пожелал развивать эту тему. Вместо этого он заметил:

— Кажетссся, тебе пора возвращатьссся к сссвоим ссспутникам. А вон, собссственно, и они сссами, — ящер повернул голову в направлении к медленно клонящемуся за горизонт солнцу и прищурился, словно что-то разглядывая внизу.

— Где? Я ничего не вижу, — я тоже сощурила глаза, пытаясь рассмотреть хоть какое-то движение среди деревьев.