Драконий остров

– Ну...
– дракон задумчиво почесал подбородок.
– Можно, конечно, и так...

– Нет, нет, нет, нас все устраивает!
– затараторил Эвис, пихнув Лиру в бок. Та прикусила язык.

– Хорошо. Признаться, я давно растерял навыки боя, - дракон виновато улыбнулся.

Лира и Эвис переглянулись отрешенно, но не без счастливого блеска в глазах.

– Но не делайте поспешных выводов, мои дорогие. Если не угадаете, я вас съем. Только сначала, с вашего позволения, выговорюсь. Знаете, так одиноко бывает среди темных стен. Но, в случае правильного ответа, как бы мне ни хотелось, придется вас отпустить, более того, я отвечу на любые три ваших вопроса. Ни больше, ни меньше. Таковы правила, - Зверь посмотрел на друзей и, убедившись, что те готовы слушать, пропел на одном дыхании:

"Он и пушист, и бел, как снег, и все стремятся плавать рядом.

Как долго б к ним ни длится бег, лишь сможешь наслаждаться взглядом".

Дракон умолк. Друзья какое-то время тоже молчали. Лира беспорядочно перебирала все белое, что ей когда-либо доводилось видеть. А существо вздохнуло и еще раз произнесло слова загадки. Наверное, так было принято. Во второй раз, Лира слушала куда внимательней и уже на середине загадки поняла, что знает ответ.

– Это облако!
– прервала она дракона на полуслове. Тот посмотрел на нее немигающим взглядом, переждал тягостные для всех минуты. Колдунья почувствовала, как трясет ногой ее спутник.

– Правильно, - Кивнул дракон.
– Это простая загадка. Я только теперь понял, что вы гораздо чаще бываете снаружи, чем я. А, значит, видели этих милых и пушистых овечек, парящих по небу. Что ж, можешь задать свой первый вопрос.

Лира подпрыгнула от предвкушения. Вот он - долгожданный миг!

– Меня интересует, как снять проклятие, наложенное матерью!

– Проклятье? Ммм, интересно, - Дракон скрестил передние лапки, загадочно щурясь блеску алмазов.
– Тебя прокляла собственная мать? Бедняжка. Такое не снимется даже после ее смерти. И многочисленные реликвии не способны помочь...

Лира почувствовала, как напряженно колотится сердце. Паническое отчаяние нарастало, облачаясь в один единственный ответ - он не знает.

– Мне говорили, что ты мудрейший, - она ступила вперед.
– Говорили, что знаешь ответы на все вопросы!
– еще один шаг.
– Я проделала такой долгий путь, а ты...

– Я же не сказал, что не отвечу, - дракон взглянул на нее с толикой испуга.
– Я всего лишь рассуждаю вслух, неугомонная девочка. Родительское проклятье не подвластно магии, и даже сама мать не сможет поглотить его на пике раскаяния. Но есть нечто, что стоит выше любой магии, выше самих Богов и выше демонов. Реликвия, исполняющая любые желания. Хочешь узнать, где я услышала о таком?

– Откуда?
– Лира даже дышать перестала, слушая с вожделением.

– Значит, приходит ко мне раз один маг, - воодушевленно начал рассказ дракон.
– Он разгадал загадку, но вопрос задавать отказался. Я так удивился! Но он вошел в доверие, был таким милым, даже рассказал мне о творящемся беспределе во внешнем мире, рассказывал много и долго. Мы подружились, он потом ни раз еще приходил. И однажды принес весть о Сферато, давно забытом орудии, которое создали маги прошлого, чтобы остановить древнюю войну! Сейчас оно способно исполнить любое желание того, кто его отыщет! И думаю, проклятия ему тоже подвластны.

– И как же найти его?
– Лира прижала руки к груди.

– Легенда гласит, что Сферато дано отыскать лишь достойному, - неопределенно пожал плечами дракон.
– И знаешь, однажды его находили. Всего однажды!
– Дракон многозначительно повел указательным пальцем и помолчал, выжидая паузу.

– Тот человек еще жив. Вы можете отыскать его и узнать подробности. Удачи!

– Постой, а где же его искать?
– развела Лира руками, ступая вперед.

– Ты исчерпала все три вопроса, девочка, - завершил дракон.
– Теперь, загадка вторая.

– Что?
– не поняла колдунья, обернувшись на Эвиса в поисках подсказки. Но тот, по всей видимости, понял еще меньше.
– Все три? Но я же задала только два!

– Как же два? Три, - дракон устало зевнул.
– Первый "как снять проклятье", второй "откуда я услышал о нем", и третий "как найти Сферато". Все честно.

Лира скрипнула зубами. Лицо окинуло жаром, а с губ едва не сорвалось проклятие.

– Но второй вопрос не я задавала, ты сам хотел рассказать историю, разве нет?

– Ты обвиняешь меня во лжи?
– улыбка сошла с морды ящера.

Эвис приоткрыл рот, круглыми лазами глядя на Лиру. А она шагнула вперед, складывая руки в кулаках. В груди пылал комок негодования. И усталость, такая усталость. А в голову снова пробрался настырный кот и заговорил, не ведая того: "Несдержанная!". Лира остановилась. Лицо обдало холодом.

– Нет, я не обвиняю, - спокойно завершила она, на что Эвис поперхнулся.
– Ведь это моя невнимательность. Я лишь хочу поблагодарить тебя за ответы. Они оказались полезны.

Она поклонилась дракону, на что тот замер с приоткрытой челюстью. Лира отошла в сторону, не глядя на наемника. Она сглотнула и облизала сухие губы.

– Какая прелесть!
– дракон прислонил руку к груди.
– Какие поразительные вежливость и смиренность! Надеюсь, ты найдешь Сферато и зайдешь однажды, чтобы рассказать о своих приключениях. А мы продолжим. Загадка вторая.

Дракон откашлялся, прочищая горло и снова пропел:

Разумен я. Читать, писать меня учили еще в детстве.

И рифмы легкие слагать, а также петь и танцевать,

Земля моих боев видала, и побеждал, клянусь, не раз.

Страшны мой рык и вид оскала, и острый соколиный глаз.

Я стар и опытен, но рьян, как молодой и силен духом.

Но есть один только изъян в моих умениях, по слухам.

– Какой это изъян?
– глаза дракона смеялись.

Лира за мыслями о своем поступке, услышала только последние слова. Что в загадке? Какие слухи? Справится ли Эвис? Колдунья взглянула на воина: тот отбивал ногой дробь, почесывая бороду и напряженно глядя в пол. Прошла долгая минута, за которую наемник стал бледнее. Лира тяжело вздохнула, а дракон прочитал стихотворение снова, наслаждаясь звучанием собственного голоса. Эвис даже не слушал. Лира же на этот раз внимала каждому слову, бегло осматривая монстра с нового ракурса. А тот завершил, готовый выжидать не больше минуты. Эвис начал покусывать костяшки пальцев.

– Если не знаешь, придется остаться здесь, - напомнил дракон, после чего выражение лица Эвиса выразило такую задумчивость, что вот-вот мозги вспыхнут алым пламенем и вытекут из ушей. Он прикусил большой палец руки, нашептывая предположения. Но Лире показалось, что он пытается молиться. Она еще раз взглянула на ящера. Массивное тело, блестящая чешуя, грозные когти, острые зубы, небольшие крылья, мудрый взгляд. Мудрый и печальный. Ответ слетел легко, словно парящий в ночи мотылек:

– Ты не можешь летать.