Драконий остров

Эвис недовольно сощурился и с силой воткнул меч в землю. Его широкие плечи блестели от пота. Засаленные волосы слиплись в один плотный шнур. Лире казалось, что к запаху она привыкла, но в отсутствии ветра, находиться бок о бок с наемником становилось все невыносимее. Она двинулась к зарослям.

– Куда пошла с картами?
– произнес Эвис.
– Я все еще не доверяю тебе.

– Да, да, да, - заверила Лира.
– Я заберу только свою часть. И еще, - она порылась в сумке, отыскав небольшой льняной мешочек.
– Вот это. Я даже сумку оставлю. Но это нужно, чтоб не потеряться.

– Что это?
– поинтересовался воин, почесывая затылок, тем самым, потревожив на нем древнюю муху.

– Порошок "Сияние фей". Он мерцает достаточно сильно, - ответила Лира, извлекая щепотку белесой, сверкающей и без солнца, пыли.
– Я буду отмечать им дорогу.

Эвис кивнул и сплюнул в сторону. А Лира нырнула в паутину древ. Подобно норному зверю она ступала через перекорёженные деревья, просовывалась под корягами замысловатых сосен. На древесной коре колдунья оставляла порошок, щепотки которого хватало для безупречного сияния. В здешних местах не водилось птиц. Если взглянуть вверх, не видно даже крон, не то что неба. Лишь переплетенные лозы, стволы да ветки. Лира попробовала забраться на самый верх, чтобы увидеть гору, но тонкие веточки не выдержали ее веса. Разнести бы все парой заклинаний, но Лира не рискнула тратить силы. Кто знает, какая тварь настигнет ее на пути?

Шествуя меж искривленных стволов, оставляя пыльцу, она раздумывала, что будет делать, если лес решит не кончаться. Но вразрез мыслям ее рука соскользнула. Лира еле удержалась на ногах. Спасло то, что другой рукой она все еще держалась за крепкое, шершавое дерево. Лира недоуменно подняла брови и провела рукой по склизкой коре. Лишь теперь она отметила, как сильно отличается оболочка неведомого древа: более светлая, более гладкая. Взглянув вверх, она не увидела веток. Зато, среди прочих кущ, возвышалось круглое образование, словно огромная шляпа, насаженная на ствол. И вдали их становилось все больше. Лира старалась соблюдать осторожность, чтоб не поскользнуться, опиралась о грибные стволы, вонзаясь ногтями. Когда обычные деревья исчезли, стало куда свободней. Под ногами вновь появилась земля взамен выпученных корней. Только зверье отсутствовало. Лира взглянула на карту, пытаясь найти похожее место.

– Луминор, - сказала она, создавая магическое свечение.
– Итак, посмотрим.

Среди многочисленных препятствий на карте случались повторяющиеся, что дико усложняло задачу. Но лес, среди которого красовались рисунки грибов изображен одиночкой.

– Так вот оно что, - поняла Лира.
– Грибы, размером с сосну. Прекрасно. И чего мне от них ждать?

На карте мелькала надпись "не есть!". Лира усмехнулась. Да только полнейший болван станет есть неизвестно что! Но ниже расположилась другая - "не трогать!". В оправдание слов, пальцы девушки окинуло теплом, обещающим перерасти в болезненное жжение.

– Чудесно!
– закатила глаза Лира.
– И ты не додумалась прочитать это сразу, тупица!

Девушка взглянула на ладонь. Та покраснела - вот-вот покроется волдырями. А что потом? Руки отвалятся? Других предупреждений на карте нет. Лира сунула ее за пазуху, чтобы в случае пожара, не потерять насовсем. Руки переставали слушаться, деревенея. Боль становилась невыносимой. Ладони окутывал жар. Лире показалось, что они начинают плавиться.

– Нет, нет, не надо, - взмолилась девушка, прыгая на месте и оглядываясь. Кругом ни водоема, ни песка, ни ветра. Лира бросила взор к ногам и, шипя от боли сапогом взрыла землю. И сразу опустила руки в блаженный холод.

Боль притупилась немного. Но почва теплела, принимая ее воспаление, как приданное. Ладони пылали, будто сама инквизиция казнила их праведным огнем. Мысли путались. Лира из последних сил сохраняла спокойствие. Она все еще может колдовать. Ведь может? Решив проверить, Лира прикрыла глаза.

– Кол Кос Нук Тарак Ами Ди Аквис...
– к счастью слова она не спутала и, вырытая ямка наполнилась водой. Лира и представить не могла, что на свете бывают минуты прекраснее. Она даже застонала от удовольствия, но осознав, что вода заражается теплом, принялась судорожно рыться в закромах памяти. Она обожглась, отравилась. И сумки нет, чтобы поискать противоядие. Лира даже не помнила есть ли у нее такое, но всем сердцем злилась на Эвиса. Она проклинала воина, позабыв, что тот и не просил оставлять ему сумку.

– Кол Кос Нук Тарак Ами Ди Аквис...
– новая порция прохладной воды забурлила в яме. На мир опускалась тьма. Лира подумала, что рановато для ночи, но нарастающий гул в ушах уверил, что для нее ночь уже наступила. Тошнота замерла в горле, и Лира провалилась в забытье.

*

Она на берегу. Вокруг чистое, прозрачное озеро. Согретая лучами яркого солнца, девушка сидит, спустив ноги к воде. Водоем небольшой - можно обойти вокруг три раза, потратив не больше минуты. На много верст пролегают цветочные поля. От дуновения ветра качаются, создавая видимость разноцветного моря.

Лира смотрит на водную гладь, но в то же время наблюдает со стороны свое тело, побитое и грязное, так не вписывающееся в окружающий свет. Вдруг в отражении напротив мелькает тень. Колдунья поднимает взгляд. На другом берегу стоит девушка, одетая в тяжелые меха, совсем не по погоде. Ее пышные кудри спадают до пояса. В одной руке жезл, с расширенной кверху резной булавой.

– Неяши, - выдавливает Лира, будто расстояние и впрямь не мешает встрече.

– Здравствуй, - улыбается девушка.
– Ты опять меня не послушала. От тебя столько хлопот.

Ее голос нежный, вопреки словам.

– Неяши, я...
– хочет оправдаться Лира, но тут же замолкает, наполняясь усталыми подозрениями.
– Тебя не может здесь быть.

– Теперь я могу больше, чем раньше.

– Значит, получилось, - Лира закрывает глаза, подставляя лицо встречному ветру.
– Ты теперь шаман. Поздравляю! Но с какой целью ты здесь? Отговорить меня? Не выйдет...

– Я проделала долгий путь, чтобы увидеть тебя, - отвечает Неяши.
– Духи твердят, что все неслучайно. Значит, и твой уход тоже. А значит, и моя смерть случится точно в срок, не раньше, не позже. Такова их воля...

– Это все мое проклятие!
– отрезает Лира, открывая глаза. Лик подруги печальный, но такой же прекрасный и естественный, каким она его помнит.
– Но я излечусь, и ты выживешь! Обещаю!

– Моя упрямая лисичка, - вздыхает она, опираясь на посох.
– Мое время уходит. А ты почти что не дышишь. Засыпай, моя радейтан ручи. Я здесь для того, чтобы спасти тебя. Первый и единственный раз без спроса.

Лира открывает рот для вопроса, но Неяши уже растворяется. Озеро, небо и цветы меркнут.

Она обнаруживает себя под солнцем в лесу на краю Вестории. И ощущение самостоятельности наряду со страхом остаться одной, захлестывают с головой. Ей всего одиннадцать с половиной лет и длинные рыжие волосы, заплетенные в косу, выдают в ней девчонку.

У ног грустит кот, склонив голову. Он только что сообщил, что не чувствует Ирлианда, что маг ушел в никуда, насовсем. Лира не верит.

– Он и раньше так уходил. Он вернется, - утешает она.

– Ты так и не научилась чувствовать магические потоки, - сокрушается кот.
– Глупая девочка. Ведь я связан с ним. Это он оживил меня, он. Понимаешь?