Драконий отбор, или Очень хочется замуж!

— Как скажете, — продолжая улыбаться, я растерла ладони меж собой, как обычно делают массажисты перед началом сеанса, потрясла ими в воздухе. — Хочу только предупредить, это будет последний заход. Как я и говорила, у меня довольно мало магии, долго не могу ею заниматься. Расслабьтесь, это совсем не больно.

Мне ответом послужило презрительное фырканье. Ой, да и пусть себе нос задирает, мне же лучше, с таким её поведением никто не заподозрит меня в предварительном сговоре.

— Хотите, даже наоборот сделаем? Какое число хотите, чтобы получилось в конце? Только небольшое, у вас от разума очень слабые сигналы, если больше двух-трёх десятков загадаете, сложновато внушать будет. Да и вам в уме тяжеловато считать будет.

— Ты меня сейчас оскорбила?

— Да чешуя с вами, и в мыслях не было! Просто предупреждаю, чтобы потом не было претензий, когда вы в обморок упадете от умственного перенапряжения.

— Господин Сотбис! Ну это уже точно оскорбление! Пусть эту человечку оштрафуют! Совсем за своим языком не следит!

— Госпожа Ниджелла, просто загадайте число и успокойтесь, — Сотбис раздражённо потер виски. Признаться, от истеричных воплей драконицы и у меня в ушах зазвенело. Возможно, мне не стоило её провоцировать, но чесслово, достала уже! Весь отбор она насмехалась надо всеми невестами, находя недостатки и страхи у каждой. Анникен, к примеру, обзывала неотесанной дикаркой, пока Ани однажды не зажала её в уголке, поигрывая топором брата и обещая при случае по-варварски обрезать волосы под корень. Про меня и говорить нечего, рядом с ней я вечно ходила, как оплеваная. Вот пусть теперь почувствует себя на нашем месте.

— Хорошо, пусть будет семь, — прорычала драконица, я же легонько похлопала её по вискам.

— Прекрасный выбор! А теперь закройте глаза. Загадайте число от одного до девяти. Умножьте его на четыре и прибавьте три. Пока не слишком сложно? У вас такой взгляд, как будто вы слишком сильно задумались.

— Я умею нормально умножать!

— И складывать?

— Да что вы ко мне цепляетесь? И складывать, конечно, тоже!

— А какое число загадывали, не забыли?

— Нет!

— Отлично. Тогда прибавьте это число к результату и умножьте всё, что получилось, на два.

Я заметила, что Ниджелла малость занервничала. Она точно не хотела признавать мою «магию», но я-то знала — сейчас результат её вычислений оканчивается на шесть, совсем рядом с заказанной ею семеркой. Можно было бы просто прибавить единичку и откинуть первую цифру. Но мы ж лёгких путей не ищем, так что я решила сделать чуть более запутанно.

Склонившись к её уху, я добавила в голос загадочности и зашептала, но так, чтоб и остальным было слышно:

— Теперь в получившемся числе первую цифру замените на пять. То есть, если у вас было двенадцать, станет пятьдесят два.

Я многозначительно помолчала и добавила:

— Хотя, мы же с вами знаем, что у вас не двенадцать. Это так, для примера.

Ещё несколько пассов руками, и можно похлопать подопытную невесту по плечу.

— Вот и всё. Разделите то, что получилось, на восемь, и вот вам ваша семёрка.

Она резко вскинула голову, ошарашенно захлопала глазами.

— Но… но…

Потом нахмурилась, поджала губы, усмехнулась и торжествующе произнесла:

— Но у меня получились не семь!

Я покачала головой, поцокала языком.

— Ай-яй-яй, такая красивая невеста и так бессовестно врёт. Я ведь всё ещё на одной волне с вами, госпожа Ниджелла, — я коснулась пальцем сперва её лба, потом своего, — и я чувствую, что вы говорите неправду. Можете говорить, что угодно, но мы-то с вами знаем, что я права. У вас получилось семь, как и заказывали.

Драконица вскочила с камня, притопнула ножкой.

— Я не вру! Как смеет какая-то человечка…

Я постаралась изобразить загадошно-проникновенный взгляд, словно проходила отбор на очередной сезон «Битвы Экстрасенсов».

— Я ЗНАЮ, что получилось семь. А перед этим пятьдесят шесть. А перед этим… а, не стану я ничего доказывать. Но вы тоже знаете, что я права.

И я вся такая гордая удалилась к нашему с Анникен пледу с провизией. За моей спиной слышались шепотки — от завистливых до восхищенных. Первые в основном принадлежали невестам, вторые — кавалерам. Я определённо произвела впечатление.

— Ты не говорила, что у тебя есть магия! — Анникен восторженно стиснула мою руку обеими своими.

— Теперь тебя точно женихи на лоскутки порвут, — ухмыльнулся Сель, поднимая в мою честь бокал, и тут же ойкнул, получив от Вана локтем в бок. — Даром, что человечка, проживёшь-то как драконица, теперь вот ещё и магия обнаружилась.

— А, да нет никакой магии, — беспечно махнула я рукой. — Там всё просто. Любое нечётное число при умножении на пять даёт число, которое оканчивается так же пятёркой, любое чётное при умножении на пять последней цифрой даёт ноль.

— Я всё равно не поняла, — нахмурилась Ани.

— И это радует, может, и остальные не поймут, — хмыкнула я. — Смотри, если прибавить к любому числу такое же, результат в любом случае будет чётным. Если прибавить следующее или предыдущее — получим нечётное. При умножении на десять, в любом случае будет ноль на конце. А дальше, зная последнюю цифру, делаешь несколько вычислений, отбрасываешь или заменяешь первую цифру, и всё. Ещё что-нибудь отнять-прибавить-умножить, но тебе уже известно, с каким числом все эти действия происходят. И вуаля — чтение мыслей безо всякой ментальной магии!

— И что, будешь организаторов обманывать? — насупился Ван.

— Нет, конечно. В замок вернёмся, расскажу всё Сотбису. Если повезёт, он в свою очередь расскажет об этом только княжичам, и когда я выйду замуж, все так и будут думать, что я немножечко менталистка, и значит, меньше поводов будет докапываться до моего мужа, что он женился на недостойной. Это будет наш маленький семейный секретик. Ну а пока мне хочется побыть крутой магичкой, достойной уважения, имею я право на щепотку удовольствия?

Вану точно не понравилась фраза про моё будущее замужестао, вон, как скривился. Хотя, надо отдать ему должное, он ни слова не сказал про то, что простой человечке о замужестве не стоит и мечтать, разве что на себе подобном. Сидел остаток вечера с задумчивым видом и иногда так зыркал, что меня аж в жар кидало.

Поймала себя на мысли, что без Вана не особо-то и хочу замуж, хоть бы даже и за княжича. Ох, и что же мы, девчонки, вечно не в тех влюбляемся?

…влюбляемся?..

Нет-нет-нет, никаких влюбляться! Не в этого упертого чешуйчатого гада! Это всё место красивое, обстановка романтичная и гормоны бушуют. Мы знакомы без году неделя, рановатенько для любви-то.

Всё, сегодня больше не пью. Даже морс. А то совсем дурные мысли в голову лезут.

Глава 48 Признание и осознание

Это место на крыше дворца у близнецов было любимым. Там можно было часами сидеть и любоваться бескрайним морем, снизу их было не разглядеть, и братья частенько прятались тут от надоевших наставников и скучных занятий.

Сегодня они тоже забрались сюда, посидеть, как в старые добрые времена, полюбоваться звёздами и в очередной раз подвести итоги отбора.