Драконий отбор, или Очень хочется замуж!

— И весьма несчастной позже. Князь там от неё на стенку лезет временами.

— В любом случае, с Кирой тебе такого не грозит. Всё же она не просто человечка, а призванная на отбор, со всеми положенными плюсами. Она, конечно, состарится, но не так внезапно и вдруг, как это бывает с человечками, а вполне себе по-драконьи, лет этак через четыреста пятьдесят. Есть все шансы, что ты даже раньше стареть начнёшь.

— Да понимаю я это! Вот здесь — понимаю, — Донован постучал пальцами по лбу, потом стукнул кулаком в грудь напротив сердца, — А вот тут как упирается что-то, не могу никак это принять.

— Мне кажется, наоборот, — хмыкнул Рассел. — Тут, — он показал на грудь, — всё вполне согласно, что Киру надо хватать и не тупить.

А вот тут, — постучал кулаком брату по лбу, — никак не дойдёт, что пока ты хмонгней страдаешь, запросто может найтись тот, кому будет всё равно, что Кира не дракон. Всех в Арнидар не отошлешь. Умыкнут человечку у тебя из-под носа, будешь потом хвост кусать.

Черепица снова сердито задребезжала.

— Вот, видишь, как ты реагируешь только на мои слова? А между тем, это всё вполне реально! Я тебе сразу сказал, эта упёртая, и победит, и очарует кого надо. И если после победы на ней не женишься ты, то женится кто-нибудь ещё. Может, не сразу, но одна она точно не останется. И прекратить ломать крышу, не хватало ещё внеплановый ремонт устраивать!

— В порядке всё с крышей, считай, просто от пыли отряхнул. Вообще, чего ты такого умного из себя строишь?

— Ха, не всё же тебе меня поучать!

— Я делаю это на правах старшего!

— Ну да, ну да. Двадцать минут разницы не делают тебя опытнее или умнее.

— Ты прям опытнее, сам вон только-только определился, а до этого тоже надеялся, или в конце от свадьбы увильнуть, или найти такую, чтоб не мешала и дальше по чужим койкам прыгать.

— Было дело, не отрицаю, — Рассел развёл руками. — Сам себя сейчас не узнаю. Но, знаешь, всё то, что я ощущаю рядом с Анникен, когда думаю о ней, касаюсь её — я бы не променял это на лучший в мире гарем из самых прекрасных дракониц. Она — как ветер в моих крыльях. Её глаза, запах, а как она мило краснеет по кажому поводу!..

— Так, прекращай свои розовые сопли, меня сейчас стошнит.

Донован показательно закатил глаза вверх.

— Завидуй молча, братец! А лучше не завидуй, а определись уже с нашей иномирской гостьей. Твой кислый вид и меня повергает в уныние.

— Вовсе он не кислый! Сосредоточенный!

— Тогда сосредоточься и прямо здесь и сейчас реши: тебе Киру вообще надо?

— Надо! — рыкнул старший княжич, ни секунды не задумываясь.

— Тогда к чему все эти страдания? Дракон ты у нас или улитка бесхребетная? Прилетел, украл, женился! Всё! Да сядь ты, куда, не прям сейчас же!

Разгорячённый Дон уселся обратно, взлохматил волосы, похлопал ладонями по коленям. Вскочил, прошёлся туда-сюда, снова сёл.

— Я всё-таки хмонгнёй страдаю, да?

— Ты ждёшь честного ответа или братской поддержки и заверений, что нет, конечно же нет?

Донован изобразил задумчивость.

— Пожалуй, братской поддержки.

Рассел протянул руку для их особого братского рукопожатия.

— Тогда знай, я всегда на твоей стороне. Даже если ты и правда страдаешь хмонгнёй.

Княжичи пожали руки, стукнулись кулаками, хлопнули друг друга по плечу. Донован воспрял духом, благодаря разговору с братом он смог разобраться в ворохе тех чувств, которые рождала в нем иномирная человечка. Теперь ему казалось несусветной глупостью, что он так долго раздумывал. Жениться, так жениться!

С принятием решения у старшего княжича прямо под хвостом зудело сделать хоть что-то. Сейчас, сию минуту, без промедления! Залезть в окно к Кире, притащить ей какой-нибудь заковыристый подарок, такой, чтоб ахнула и от радости прыгала. Взмыть в небо и там кувыркнуться раз десять, пока голова не закружиться. И браслеты, да. Нужно срочно лететь в Нурию, заказывать тамошним ювелирам помолвочные браслеты! В идеале — два комплекта, ему и Расселу, чтобы были в одном стиле. Сотбису надо ценные указания выдать, срочно, чтобы помог потихоньку подвести отбор к победе Киры. Ну и что, что он наверняка спит давно, тут, можно сказать, судьба княжества решается! Кстати, пока что по очкам Кира лидирует, особо ничего придумывать и не придется. Если не оплошает в последних испытаниях, победа у неё в кармане.

— Так, у нас там сколько ещё испытаний осталось? С лодками, с работой, семечку посмотреть… Вроде всё, ничего не забыл?

— Кажется, ничего, — Рассел замялся и вдруг выпалил, отводя взгляд а сторону, — Слушай, а давай завтрашнее испытание отменим?

— В смысле отменим? — удивился Донован. — Уже ж готово всё, даже Сотбиса с трудом уговорили, что идея отличная. Ты сам вместе со мной ржал, когда мы его придумывали!

— Ржал, да. Тогда оно мне казалось весьма забавным.

— А сейчас?

— А сейчас нет! — недовольно запыхтел младший княжич. Для завтрашнего испытания они собирались отвезти невест на улицу Шалостей и отправить их найти любую работу с вечера до полуночи. Чтобы, так сказать, проникнуться духом Лоунда изнутри. Подразумевалась работа официантками и посудомойками, но братья предвкушали, что некоторые испорченные невесты могли и до стриптизёрш додуматься, если не чего похуже. Всем хозяевам заведений были даны указания вот на это самое похуже никого не нанимать, чтоб потом скандала не было, но о каждой попытке докладывать. Братья собирались тайком подсматривать, как какая невеста обустроиться и от души повеселиться, наблюдая как избалованные аристократки разносят подносы. Вот только при мысли, что этим будет заниматься Анникен, у младшего княжича перед глазами вставала кровавая пелена, а оплетающий крышу плющ начинал выхлестывать в воздухе сердитые восьмёрки своими плетьми.

— И ты меня упрекал, что я крышу до ремонта доведу, — покачал головой Донован, не пытаясь скрыть усмешку.

— Дракл! Даже оправдываться не буду. Просто… Ну ты же знаешь, какая у местных официанток униформа! У самых приличных такие вырезы на груди, что ещё немного и всё наружу вывалится. А ведь есть и куда более шальные, вон в «Пьяном осьминоге» девушки вообще в одних юбках ходят, а грудь только ожерельями из монет прикрывают. Представь в таком Киру и ты меня поймёшь.

Донован выплеснул уже достаточно силы, поэтому в этот раз черепица осталась на месте, а вот зрачки нервно сузились в тонкую ниточку, и нога сама собой нервно притопнула.

— К диким вивернам это испытание, — выдохнул он.

— И я говорю, вполне без него обойдёмся.

— Да, дурацкая была идея.

— Самое смешное всё равно бы не увидели.

— У нас и так уже достаточно испытаний было.

— Ну значит точно отменяем, да?

Сотбис досыпал последние минуты в своей постели, ещё не зная, что остаток ночи ему предстоит нервный и хлопотный…

Глава 49 Маленький но важный нюанс

Как я добиралась с пикника обратно в замок — это песня. Трагическая, но с щепоткой чёрного юмора. Лететь с Ваном я не хотела, поэтому набралась наглости и смелости, подошла к Фредерису и попросила подбросить меня до замка. Бедняга в тот момент пил вино, аж подавился. Пришлось стучать по спине и объяснять, что это такое выражение земное, и швырять меня никуда не надо, но и верхом не полечу, во избежание новых сплетен. Фредерис помялся, поупирался, но я умею быть настойчивой. Так что летела я к замку в больших драконьих лапах, жмурилась и старалась не орать и вниз не смотреть. Больше такое — никогда и ни за что!

А потом я узнала, что в тот вечер Фред подрался с одним из драконов (уверена, речь про Вана!). После ужина мне принесли записку от него, дракон с сожалением писал, что его отправили в Арнидар, местную столицу. Он был уверен, что к его возвращению я уже буду носить чей-то браслет — здесь, как оказалось, вместо колец жениху с невестой одевают именно их. Желал успехов на отборе и советовал из кавалеров выбирать придирчиво, самого лучшего, чтоб ему потом не так обидно было. Душка, а не дракон.