Драконий подарок

– Ай! – Вайалет отпрыгнула от меня, испуганно встряхивая рукой. – Вот неуклюжая, даже не обняться с тобой.

Я добрела до большого стола в гостиной и села, протянув босые ноги.

– Возможно, мне не приятно обниматься, слыша при этом оскорбления. Меньше чем за минуту ты назвала меня «пропащей», «горем», «глупой» и «неуклюжей». Хотя сжимала так, что я сама в полном праве была обвинить тебя в грубости. Мне кажется или это несколько не подобающее поведение? Даже моя Сиротка грубит только по веской причине, а ведь он всего лишь животное.

– Что? – девушка задохнулась от возмущения. Повернулась к отцу, ее глаза налились крупными каплями непролитых слез. – Я же волновалась! Чуть с ума не сошла, когда не обнаружила Кати в кровати, пол академии обегала, а она… Мэтр!

Я с интересом посмотрела на названного отца, уже зная о его добросердечии и ожидая попыток всех успокоить. Но профессор меня удивил:

– Вайалет, я плачу тебе за простую работу и жду уважительного отношения к себе и к дочери. Не говоря уже о том, что моя просьба вместе со мной поискать Кати по территории не означала информирования о произошедшем сторонних лиц. Или Джилиан Спайгорн ввел меня в заблуждение, когда встретил на улице и сообщил, что ты его разбудила сообщением о пропаже невесты?

Ого, да у нас дома шпион.

Девушка покраснела, одинокая слеза по инерции скатилась по ее щеке, но в целом она скорее смотрелась потрясенной, нежели обиженной.

– Она же невеста! – пробормотала она, ткнув в меня пальцем. Потом подумала и убрала руку за спину. Значит работой дорожит. – А он… жених.

– Договор, возможно, будет изменен, - уклончиво сообщил мэтр. – Разогреешь нам завтрак? Ты же для этого пришла?

– Жрать? – с интересом переспросил Сиротка. Плюхнулся на середину стола и заспешил ко мне, волоча крылья. – Жрать?

– Да. Надо немного поесть, потом я снова потренируюсь, - я откинулась на спинку стула. С помощницей по хозяйству разобрались, теперь стоило сосредоточиться на основном.

Крылан дотопал до края и уселся рядом со мной довольным столбиком. Я начала привыкать к питомцу, несмотря на его весьма странный словарный запах и весьма неприличную привычку выпаливать вслух мои эмоции. Рука сама потянулась и погладила животинку по гладкой теплой головенке.

– Именно это я и хотел тебе предложить, Кати, - довольно сказал отец, усаживаясь рядом и со стуком ставя на стол зеленую бутылочку. – Появление крылана и то, что ты смогла его привязать, дает нам небольшой шанс на управление твоей магией. Он станет временным передатчиком.

Сиротка подумал, почесал ухо ногой и приосанился.

Мэтр вытащил пробку из бутылочки, пропитал густой жидкостью белую чистую тряпицу и аккуратно промокнул мои пострадавшие ладони.

– Пока Вайалет разогревает завтрак, послушай меня внимательно. У тебя с крыланом образовались магические узы. Обычно запечатления поощряют на выпускном курсе и только для проявленных драконов, полных магии. Иначе питомец может забрать слишком много энергии - просто выпить своего хозяина.

Крылан посмотрел на меня честными круглыми глазами.

– Твое запечатление было бы преждевременно для любого другого новичка в академии, но мы ухватимся за этот шанс двумя руками. Жаль, конечно, что тебе достался всего лишь юный крылан, но, возможно, никто другой бы и не среагировал. Скорее всего малыш страдал, поэтому и почуял как ты фонила.

Сиротка зубасто улыбнулся. Дескать, сама виновата - ходила и пахла как румяный пирожок, а я не железный.

– Узы помогут быстрее восстанавливаться, заживлять мелкие раны, но самое главное для тебя – держи питомца рядом с собой и чрезмерная выработка магии не начнет туманить твой разум. Если бы такая возможность появилась раньше, я даже не подумал бы о брачном договоре.

Рука мэтра опустилась на мою голову и рассеянно погладила. Он все еще относился ко мне как к ребенку, но… я была не против, все чаще называя его папой даже про себя.

Родителей не так просто любить, как думают они сами. Представьте, что приходится уживаться с людьми, считающими, что они намного умнее вас. Они принимают за вас решения, злятся, когда вы пытаетесь поступить по-своему, и требуют не просто с ним соглашаться, а еще и выказывая уважение и покорность. Даже самые умные наставления в таких условиях вызывают отчаянное желание поспорить, сделать что-нибудь самостоятельное.

Мне кажется, эта формула ущербна, если в ней нет одного важного составного элемента – любви. Взаимной, понимающей и готовой на жертвы. Вообще любые отношения без чувств недолговечны. Я обожала своего жесткого как алмаз папу-генерала, и мы оба искали компромиссы, несмотря на характеры и фамильное упрямство.

Сейчас я снова ощутила, как в моем сердце зарождаются нежность, восхищение, благодарность за поддержку и понимание к названному отцу. Многочисленные вестники любви к человеку, который изменил всю свою жизнь, стал специалистом по проклятиям только, чтобы помочь дочери. А договор… что договор? Если бы мне по-настоящему поднесли нож к горлу, я бы и за Джилиана вышла, и за кого угодно. И ни капельки бы этих идиотов не пожалела.

Зато сейчас у меня есть возможность спасти положение. Ах, Спайгорн - не благодари, ты не представляешь от какой беды я тебя героически спасаю.

Я поднялась к себе, неуклюже - как могла, ополоснулась в купальне, которую нашла на этаже и переоделась. А когда спустилась к завтраку, обнаружила, что беру ложку практически зажившими руками. Мелкие порезы и стесанности сменила розоватая новая кожа.

Мы договорились с мэтром, что пока я готовлюсь к тестам на физическую подготовку, отец обдумает как набрать нужные баллы по остальным предметам.

И ко времени прихода Вуко Нервига - моего лорда-приятеля, каждый в нашем доме занимался своим делом. Притихшая Вайалет подметала на первом этаже, профессор сидел в кабинете обложившись тяжелыми фолиантами, а я проходила облегченный комплекс разогрева мышц, проверяя тело на выносливость.

Когда Вуко осторожно постучал в приоткрытую дверь и просунул внутрь голову, я завершила бег на месте и перешла к «планке», удерживая тело горизонтально полу на локтях.

– Привет, Кати. Мы тут с Джагой Кейтером пришли поговорить о трениро… - ушастый обнаружил, что я замерла в странной позе, - это ты решила упасть, но передумала?

– Рада видеть, Вуко! Это очень сложное упражнение, - прохрипела я, пытаясь подобрать живот, чтобы он не выполнял функцию дополнительной точки опоры.

– Упражнение? Да ты же ничего не делаешь! Я смогу стоять на локтях и кончиках пальцев вечно.

– Попробуй сам! Посмотрим, сколько продержишься.

И я рухнула носом в ковер, тяжело дыша.

Вуко гордо задрал нос и быстро разместился рядом, старательно копируя мою позу.

– Ого, - сказал заглянувший минут через пять Джага, обнаружив начавшего краснеть Вуко, - Что это за поза нюхающего дракона? Кати, пышечка моя, мне, конечно, увиденное нравится, но давай Нервига из комнаты выкинем?