Драконий подарок

– Не будем думать о поражении, - ошарашенно пробормотала я, представляя как мне всучивают новый вариант супруга, да еще королевским указом. Плодись и размножайся, Катарина, вот тебе осеменитель лучше прежнего.

И вдруг осознала, что в этом мире используют десятичную систему. Как я могла пропустить такой факт! Если математические принципы двух миров похожи, то… ай, какой поворот! Мы еще поборемся за экзамен по математике!

Я рванулась к столу, и через пару секунд тетрадь была открыта, перо испачкано чернилами, а я требовательно тыкала пальцами в странные значки, которые здесь называли числами, и торопливо спрашивала: «А это что? А это?».

Довольный профессор объяснял мне правила сложения и вычитания, попутно отмечая, что королевская власть сродни волшебству и он мне теперь будет почаще о ней напоминать. А Вайалет время от времени прибегала из кухни, чтобы поудивляться.

За час я исписала пол тетради. Криво и косо, но ровнее с каждой страницей.

– Странно, - мэтр снял очки и потер переносицу, - ты словно не учишь, а вспоминаешь забытое.

– А то, - я радостно оскалилась и попыталась стереть пальцем с листа пару упавших синих капель. Местные перья отличались отвратительной конструкцией, вообще не держали чернила, и капли летели веером от малейшего движения. К сожалению, я понятия не имею какой должна быть правильная конструкция перьевой ручки. Местному миру от моего попаданства особых плюшек не получить, увы. Зато я хитрая. – Папа, ты же сам меня учил. Я на некоторое время забыла и теперь оп – вспомнила! Никакого чуда. Почему ты удивляешься?

– Потому что ты только что прибавила несколько сотен, хотя когда-то мы с тобой с трудом дошли только до десятка. Про «пятьдесят баллов» я думал, ты случайно запомнила.

Я осторожно отодвинула тетрадь и испуганно посмотрела на мэтра. Если начнет расспрашивать, что ответить? Мысли испуганно заметались, я облизала пересохшие губы, но никакого разумного объяснения придумать не могла.

В полной тишине зазвонил дверной колокольчик. Рука дрогнула, еще раз оросив стол и тетрадь бессильной линией мелких капель. Вайалет поспешила, чтобы открыть неизвестному гостю, поправляя волосы. А я все молчала.

– Малышка, ты что, не бойся! – всполошился профессор. – Это все игры разума. Ты годами сидела со мной рядышком, смотрела что я делаю и вот результат. Поверь, все можно объяснить! Знания хранятся в твоей голове, возможно, их нужно только выманить правильными вопросами. Хочешь, проверим историю? Скажи мне, Кати, что сделал властитель Циприан, когда на старости лет превратился в дикого дракона?

– Начал бегать за овцами? – осторожно предположила я. И, увидев, как поморщился отец, принялась действовать методом тыка. – Пытался себе что-нибудь оторвать? Другим? Сожрал слуг?… Разнес замок?

– Правильно! – обрадовался профессор. – Он начал с того, что уничтожил собственный замок. Но слуг есть не стал, они сами разбежались. А почему тебе пришла в голову такая странная идея насчет овец?

– Я бы скорее удивился крайне боевым вариантам, которые предлагает ваша дочь. Особенно насчет «оторвать», - раздалось из коридора. И в гостиную зашел Криспиан. За ним хвостом семенила восторженно вытаращившая глаза служанка.

Идеально скроенный сюртук гостя эффектно подчеркивал ладную мускулистую фигуру.

– Ясного дня, мэтр Эграс. Джага сказал, что еле выполз из вашего дома, но о деталях молчит. А после интересных вариантов с диким драконом я становлюсь все больше за него обеспокоен. Но одновременно восхищаюсь проницательностью мэтра Фьюри. У него к вам есть небольшое, но ценное предложение. И если вы с дочкой, - он едва заметно поклонился в мою сторону, - сможете с ним встретиться…

– И тебе ясного дня, дэс Криспиан, - я постаралась принять невинный вид, даже глазами похлопала как могла. Брюнет в ответ поднял бровь и дернул углом рта, скрывая ухмылку. Кажется, мои актерские потуги его не обманули.

Он шагнул ближе, с интересом изучая заваленный книгами стол, мои руки, заляпанные высохшими чернилами и раскрытую тетрадь с кривыми строчками примеров простейшего сложения-вычитания.

– Мы с Кати занимались подготовкой к экзаменам, - добродушно сообщил мэтр, поднимаясь из-за стола. – Она так ловко начала прибавлять десятки, просто загляденье. Такая умница.

– Надо же. Похвально, - неопределенно протянул Криспиан.

– Но перерыв сделать полезно. Кати нельзя с непривычки чрезмерно перегружать мозг, - важно заявил отец. – Так что мы с радостью сходим поговорить с Фьюри. Я переоденусь у себя в мантию, а вы тут пока… поболтайте об учебе.

Он явно не мог придумать тему для общего разговора между мной и гостем. И решил отделаться неопределенными рекомендациями.

– Так-так, - негромко сказал Крис, провожая взглядом мэтра. – Ходят слухи, что таинственная Катарина планирует отказать жениху?

– Рановато мне, - честно сообщила я, откидываясь на спинку стула. – Жизни еще не видела. Девичество как следует не прожила. Знаешь сколько у меня платьев? Шесть, включая то, что на мне. И все – коричневые. Разве это жизнь, учитывая, что они едва закрывают одну сторону шкафа, а кладовая, где должны строем стоять мои туфельки и штабелями лежать записки от воздыхателей – и вовсе пуста.

– Кладовая? – темные до черноты глаза уставились на меня с любопытством.

– Ну пустая комната рядом со спальней, - я оттянула за уши любопытствующего Сиротку, пытающегося засунуть свой куцый хвостишко в чернильницу. Крылан похоже воодушевился моими учебными успехами и тоже решил изобразить нечто эпохальное. Перо я ему не отдала, но он не пал духом, пытаясь использовать дарованные судьбой и природой ресурсы. Прямо как я.

– Рядом со спальней?

Удивительно тугой молодой человек, по виду и не скажешь. И глаза вроде бы умные, и речь внятная.

– Каморка, - гипнотически глядя в глаза, медленно проговорила я. – Абсолютно пустая темная комната на нескольких замках. Сегодня утром, когда одевалась, оставила там тапочки, чтобы хоть что-то хранилось.

– Это она про сокровищницу, лорд Таумаран, - стоявшая у стены Вайалет вздохнула, кинув на меня покровительственный взгляд. – В преподавательских они положены, но Катаринина сокровищница, конечно, пустует.

Я дернулась, упустив Сиротку и тот с блаженным видом плюхнулся задницей на чернильницу.

Матерь божья! У меня! Личная сокровищница. И по закону подлости совершенно нечего положить.

– Тапочки, конечно, неплохое начало, - челюсть брюнета предательски дергалась, но вид он сохранял крайне серьезный. Крупная ладонь, умудряющаяся выглядеть изящной, оперлась на стол. Молодой лорд наклонился, с интересом изучая моего питомца, радостно поскакавшего к тетради. – Но можно обратиться к тому же зачастившему сюда Джаге. И он подарит девушке что-нибудь по-настоящему драгоценное. Не просто же так бежит сюда по утрам.