Драконий подарок

«Эх, - сказал опытный, - тебя еще учить и учить! Как мы теперь эту тушу до деревни донесем?»

Вывод прост - в любой ситуации надо думать на несколько шагов вперед.

Если сейчас начнет спор, на нас могут обратить внимание ранние прохожие, пойдут лишние слухи. Не говоря о том, что медведь, то есть я, может не доехать до дома в комфортных условиях.

Поэтому я откашлялась и предложила:

– Поговорим у нас в доме?

– Я немедленно требую рассказать, что моя невеста делала ранним утром в лесу вместе с боевым рейдом, ушедшим на зачистку? И спрашиваю я не тебя, Кати, а твоего отца! Он за тебя ответственен.

Меня отфутболили быстро и почти пренебрежительно.

Я посмотрела на худощавого мэтра Эграса, прикинула предстоящий путь … и... а ну его, медведя. Сама донесу, не сахарная. Знаю-знаю, фиговый из меня стратег. Но, если и дальше позволю жениху себя унижать, то скоро он начнет это делать публично. И вот тогда разразится скандал до небес.

– Я взрослая девушка и сама за себя отвечаю, - в голосе звучала усталость, - поставь меня на землю. Сама дойду.

Джилиан запнулся, но быстро выровнялся, замедляя шаг.

– Ты как-то по-другому разговариваешь, Катарина.

– О да. Если бы я за эту фразу брала деньги, мы с отцом быстро стали бы самыми богатыми людьми в академии.

Жених запнулся еще раз. И вздрогнул, когда я пальчиком аккуратно вернула ему челюсть на место.

– Я вчера попала в искажение и очистила разум, в общем рада тебе сообщить, что договор потерял актуальность и его пора аннулировать. Вторую жену придется искать в другом месте.

Мэтр Эграс, идущий рядом и прикрывающий краем ткани мои коленки, закашлялся и забормотал:

– Кати пока не умеет формулировать мягко. Но по сути…

– Метка Благой Агры не может исчезнуть, - процедил пришедший в себя Джилиан. – Что бы там не произошло, твоя дочь получила лишь временную отсрочку. К тому же, смею напомнить,расторжение договора без моего согласия невозможно. Так что прямо перед занятиями мы заключаем брак, и моя жена отправляется в поместье.

– Катарина поступит в академию, и все договоренности приостановятся.

Я буквально схватилась за голову. Ну кто ж так делает? Зачем выкладывать неприятелю все планы на блюдечке с голубой каемочкой?

– Ах вот как! Значит моя невеста готова была пожертвовать репутацией, лишь бы поближе познакомиться с мэтром Фьюри и заручиться его симпатией на вступительных тестах? Так вот – вы серьезно ошиблись, он не нарушит правила приема, ни за что не поступит бесчестно. Даже ради хорошенькой девицы.

Меня поставили на ступеньки крыльца и подчеркнуто вежливо отряхнули порванную по подолу юбку-брюки. Прическа Джилиана не растрепалась ни на волосок. И сам он сохранял полное хладнокровие, словно происходящее вызывало у него лишь презрение.

– В вашей дочери, - он по-прежнему продолжал обращаться лишь к мэтру Эграсу, - ценна лишь накопленная для деторождения магия. Такая как она может сколько угодно выскакивать из платья, но студенткой ей не стать.

Лицо отца пошло пятнами. Впервые я увидела его настолько возмущенным.

– Да как вы смеете?!

– Я был с вами вежлив, пока уважал. Но вы решили нарушить свое слово, а значит – лично вам я ничего не должен. Будете дальше мне вредить – и ваша дочь окажется в моем доме в невыносимых условиях, хуже поломойки. И приводить в порядок ее будут лишь к моему приезду. Это милое личико, - он ухватил меня жесткими пальцами за пухлую щеку, – Станет источенным и грязным, как и ее помыслы.

Все. Я выслушала достаточно.

Коротко размахнувшись, я влепила Джилиану пощечину, вложившись в удар поворотом корпуса. С удивительной ловкостью он попытался увернуться, но не успел, я оказалась быстрее. Голова молодого человека дернулась, наконец растрепав прическу, а на щеке расплылась багровая клякса.

Синяк так быстро? Или я его ранила? По лицу жениха потекли капли крови, а моя рука загорелась еще сильнее. О, теперь ясно - это не травма, просто я измазала его своей кровью.

– Не прощу, - выдохнул жених. – Постараюсь, чтобы ты получила по заслугам.

Он развернулся и пошел. Не прощаясь.

Мэтр схватился за перила, качнувшись. Подобная ссора была явно ему в новинку и потрясла до глубины души.

– А я постараюсь, чтобы все девушки академии узнали кто скрывается за этой благообразной оберткой, - рявкнула я ему вслед.
– Не джентльмен.

– Козел! – донеслось сверху.

– Что мы натворили, - прошептал профессор. – Род Спайгорнов славится своей злопамятностью.

– Отлично. Значит урок, который я преподам, он крепко запомнит, - я встряхнула ноющей рукой, орошая красными каплями крыльцо.

Чтоб его. Рембо Первая Кровь из меня не выйдет.

Договор еще не вступил в силу, а мой "жених" уже объявил войну. Как все не вовремя. С одной стороны я понимала Джилиана, в его глазах мы пытались увернуться от исполнения обязательств. И если бы не одна мелочь, я бы даже ему сочувствовала. Но он считал меня... бессловесной вещью, чье мнение не имеет ни малейшего значения.

– Хм. Удивительно, - мэтр открыл дверь и пропустил меня первой, - каким образом ты смогла ударить носителя проявленной драконьей крови, наша ветвь давно не распахивала крылья. Хм. А ты не выглядишь расстроенной. Хотя кроме сложностей поступления, боюсь, нам начнет мешать Джилиан.

– Две проблемы иногда лучше, чем одна. Их можно направить одну на другую. Кстати, а как он вообще узнал, что я в лесу?

Глава 12. Тренировки

В доме нас встретила раскрасневшаяся Вайалет. Худенькая девушка в сером платье неожиданно для меня выскочила из кухни и бросилась мне на шею, почти повиснув всем весом.

– Нашли пропащую! Ох, горюшко ты наше, ох, беда глупая.

– Все, все, - я пыталась от нее отстраниться, но моя «нянька» цеплялась тонкими ручками чуть ли не в удушающем приеме.

Некрасиво, конечно, обижать переволновавшуюся девушку, но я едва стояла на ногах и чувствовала, как утекают последние силы. Поэтому пришлось перехватить прижатую ко мне влажную ладошку и резко отогнуть большой палец. Не самый сложный болевой прием, но сейчас он меня спас.