Драконы Навеки

– Твоя догадка мне не нравиться, но она похожа на правду.

– Что будем делать?

Тирел недоуменно сдвинула брови.

– Как что? Продолжим путь к Закатным горам. Или ты желаешь сидеть у пруда и ждать следующего сборщика дани?

Вита передернуло. Он потрогал грудь. В следующий раз может и не повезти так.

– Местные, похоже, только на это и рассчитывают?

Тирел пожала плечами.

– У них своя жизнь, а у нас своя. Кроме того, пустыня с оазисами не является владением моего отца.

– Нечего защищать чужих?

– Все правильно, собирай вещи. Пора идти.

Жители оазиса провожали их до первого бархана с плачем и криками.

– Ты прав. Они умоляют нас остаться. Наивные глупцы! Буд то кроме их деревни иного мира не существует!

– Для них это справедливо. Вряд ли они где еще бывали.

Вит оглянулся.

– Жалко их? У тебя доброе сердце, мой рыцарь!

Вит вздрогнул.

Айне его называла "мой рыцарь.".

Бархан за барханом. Они одинаковы как овцы в стаде. Яркие звезды погасли при появлении луны. От луны барханы отбрасывали четкие черные тени. Спускаясь с бархана Тирел погружалась в тень, словно в воду входила. Бедра, грудь..голова...исчезла совсем.

Вит последовал за драконихой.

"Идем во тьму!"

Шипение...гортанный вопль...яростный взвизг Тирел.

Вит вытащил из узла кинжал, устремляясь вперед. Свет от клинка хлынул в лощину между барханами.

Тирел отмахивалась своим кривым кинжалом от двух мужиков в чалмах. Третий валялся на песке без движения. Чуть в стороне три оседланных варана тянули шеи и шипели как змеюки.

"А вот и друзья нашего "апача"!"

Вит подбежал к месту схватки и без колебаний саданул светящимся клинком в спину одного из налетчиков.

Клинок вошел по рукоятку, легко как в воду. Мужик захрипел и рухнул ничком.

– Тирел!

– Не упусти этого!

Последний "апач" понял, что дело плохо и рванул к своему ящеру. Довольно быстро, но не достаточно.

Тирел запрыгнула ему на спину и полоснула яростно клинком по шее. Вместе покатились по песку под ноги верхового ящера. Тот отпрянул в сторону, толкая своих собратьев.

Вит протянул Тирел руку, помогая подняться.

Дракониха перевела дух и засмеялась.

– Ты опять забыл про свои браслеты?

Вит зажмурился.

"Я - дебил!"

Тирел положила руку на плечо.

– Не ругай себя, мы же справились.

– Они следили за нами и устроили засаду?

– Верно. Зря ты оставил в оазисе копье.

– Оно неудобное.
– Буркнул Вит, все еще переживая из-за своей тормознутости.

Второй раз за сутки забыть про браслеты замедляющие время!

"О.боже, какой я идиот!"

Ящерами воспользоваться не вышло.

Они не подпускали к себе чужаков. Шипели и делали выпады, словно змеюки.

– Жаль, конечно. На них бы мы быстро до гор добрались.

– Не жалей. Надежнее своих ног ничего нет.
– Подбодрила Тирел.
– Идем дальше, пока этим подмога не пришла. Придется быть на стороже и отдыхать по очереди.

Под утро вышли к остаткам оазиса. Пальмы порублены. Родник забит песком и камнями и едва струился.

Они потратили несколько часов под палящим солнцем, чтобы расчистить родник, а потом, умывшись и напившись вволю залегли на плед под поваленной пальмой, устроив из листьев что-то вроде навеса от солнца.

– Нехорошее дело кто-то сделал. Люди пустыни никогда не пакостят в оазисах.
– Покачала головой Тирел.

– Листья на пальмах еще не высохли до конца. Недавно здесь все случилось. Словно специально для нас постарались. С какой скоростью по твоему могут перемещаться эти "апачи"?

Тирел нахмурилась.

– Не хотелось бы, чтобы ты сейчас оказался прав.

– Долго нам еще идти?

– Завтра должны показаться горы. Еще три дня и мы до них доберемся.

– Дальше по горам? Ты знаешь путь? Ты же только пролетала над ними.

– -Горы-это граница владений отца. Там есть патрули. В долинах живут люди. Нам будет устроен достойный прием.

Вит придержал язык. Женщины не любят когда их критикуют.

Слишком уж у Тирел все в розовом свете.

Возвращается через полсотни лет и ждет достойного приема! Может горцы уже на ножах с драконом-отцом? А может в горах уже иные хозяева?

– Скажи, а как ты без компаса так четко ориентируешься?

Тирел фыркнула.

– Компас? Как у моряков?

Мой компас у меня в голове! Драконы как птицы имеют врожденное чувство направления. Стоит мне сосредоточится на цели, и я точно ощущаю направление, словно по небесам прочертили красную линию.

"Блин, я опять забыл о том, что она не человек!"

"Не человек" чмокнула Вита в щеку и легла на плед, свернувшись клубочком.

– Первым ты на страже!

"Когда она спит и глаза закрыты-похожа на человека..."

– Не смотри на меня так, иначе не засну!
– сказала Тирел не открывая глаз.

Ночной переход, чистка родника-все сказалось мгновенно.

Вит клюнул носом и встрепенулся.

"Похоже, что я заснул!"

Тирел безмятежно спала на спине, закинув руки вверх, над головой. Солнце стояло в зените, и горячий воздух наплывал волнами. Комбинезон пропитался потом, но чтобы его снять-сначала надо снять кольчугу-чего Вит теперь не сделал бы ни за что.

Он поскреб ногтями отросшую бороду.

"К концу пути буду вонять как помойка!"

Поднялся на ноги, осторожно выглянул из-за пальмового ствола. Солнце радостно взялось жарить непокрытую голову. Взяв трофейное копье, Вит дошел до родника, смочил голову, плечи и напился, так что в желудке тяжело заплескалось. Когда много пьешь воды-меньше есть хочется.

Благодарные жители оазиса навязали в дорогу брынзу и лепешек. Почти все съели еще ночью. Тирел на отсутствие аппетита никогда не жаловалась. Вроде оставалась лепешка....

Вернувшись под навес, Вит увидел, что проснувшаяся дракониха за обе щеки уплетает ту самую лепешку.

– Вот твоя половина-ешь и ложись спать.

– Спасибо.

Вит сжевал черствеющую лепешку в мгновение ока, жалея, что она такая маленькая.

– У нас еще оставались те печеники из подземелья...

Тирел погрозила пальцем.

– Ложись спать. Печеники пусть будут нашим запасом на крайний случай.

Спать так, спать.

Вит лег на плед, сунул руку под голову.

Вчерашний сон не давал ему покоя.