Драконы Навеки

"Я дойду до побережья и в одном из городов стану легатом...Маркас умрет и Кэлум отдаст мне моего сына Кейта..."

Виту не хотелось, чтобы этот сон сбылся.

Жалко было Маркас. Да и из него какой легат? Смех один! Меч на поясе не делает из тебя воина, а должность-знающего менеджера. Про это знал даже бывший компьютерный задрот.

Тирел растолкала Вита на закате. Счастливый от того, что ничего не приснилось, он побежал умываться. Напился впрок. Взял в руки копье. Стоял и наблюдал, как Тирел из пледа мастерит себе ночную одежду. Каждый вечер она все изобретала по разному-то длинный подол, то короткий. Удивительно-как много вещей можно изготовить из куска ткани!

"Ей бы в модельеры идти..."

От вырубленного оазиса они отошли шагов на двести не больше.

– Вит, скорее обратно!

Вит завертел головой. Пустые черные барханы вокруг. Луна еще не взошла.

Тирел дернула его за руку.

– Быстрее! Они скачут к нам!

Дракониха развила приличный темп, да еще волокла Вита за руку за собой.

Обратно по своим следам...

С бархана на бархан.

Когда впереди появилась темная масса срубленных деревьев, на гребне бархана Вит обернулся. Ни чего не увидел.

– Быстрее!

Добежав до оазиса и забравшись между стволами пальм, они присели, переводя дыхание.

– Что ты увидела?

– Твои "апачи" скакали нам на перерез...больше десятка...

– Ты бы с ними управилась.

– Благодарю за похвалу, дорогой, но дюжина воинов на ящерах - это не один и не три...Тише!

Тут и Вит что-то услышал. Шорох песка, глухой топот, звяканье. "Апачи" явились к оазису всем составом?

– Не высовывайся.
– Прошипела Тирел.

На все том же гортанном языке с ближайшего бархана прорычали что-то и довольно громко.

– Чего хотят?

– Хотят, чтобы ты отдал им женщину-то есть меня, и сложил оружие.

Вит вспомнил старый фильм и буркнул:

– А еще отдать ключ от квартиры, где деньги лежат! Пошли они лесом!

– Здесь нет леса, Вит.
– Удивилась Тирел.

– Пусть найдут!

Налетели гопники вшивые и права качают!

У Вита сжались кулаки, и защипало под волосами на затылке.

– Не смей...

Он щелкнул браслетами и поднялся во весь рост в мире тишины.

Тирел с открытым ртом замерла на корточках. Цепочка всадников на бархане при трех факелах.

Вит выдернул из узла трофейный светящийся кинжал и побежал наверх. Песок под ногами не проваливался, а оказался впервые твердым и шершавым как асфальт.

На втором ударе сердца Вит добрался до "апачей". Считать их не стал. Ударил ближайшего снизу вверх, под правое ребро. Серас научил, скотина, что с распоротой печенью долго не живут. Всадник не шелохнулся и даже крови на клинке не осталось.

Переходя по цепочке всадников Вит кромсал "апачей" как получалось.

– За Маркас, суки! За меня! Сдохните, твари!

Дойдя до последнего в цепочке и ткнув ему кинжал в живот, Вит вытер пот со лба дрожащей рукой. Смертельно раненые всадники все еще сидели в седлах. Время же замерло.

Вит отступил на несколько шагов, дожидаясь конца безвременья и раздуваясь от гордости. "Так просто! Я всех убил и больше никто нам не помешает!"

С десятым ударом сердца вернулись звуки, и время понеслось дальше.

Вит хохотал, видя как падают на песок и корчатся в агонии пустынные всадники, под ноги перепуганным суматохой ящерам, дальше, вниз по склону.

– Получили?! Нажрались!? Сдохните!
– Вит подпрыгивал и орал во всю глотку.

Шею внезапно сдавило так, что в глазах потемнело.

Подавившийся криком Вит грохнулся на песок и его потащило прочь, сдавив шею тугим кольцом аркана.

Сначала послышались голоса. Бубнили что-то нагло неторопливо и муторно до тошноты.

Тошнило на самом деле.

Вит проглотил слюну и застонал от боли в горле. Попытался открыть глаза. Веки словно склеились! Руки над головой и чем-то зафиксированы на совесть. Он подергал руками и убедился, что все правильно понял-его привязали за руки. Голова свесилась на грудь и подниматься отказывалась, потому что шея одеревенела.

– Он очнулся, князь!

– В самом деле? Подними его морду!

Жесткая ручища цапнула Вита за подбородок и задрала лицом вверх. Вит смог приоткрыть только правый глаз.

Кто-то стоял перед ним застилая свет. Все расплывалось, никакой четкости.

– Ты кто?
– спросили негромко и вкрадчиво ровным баритоном.

– Отвечай князю Анрею дохлец!
– рыкнул кто-то в ухо.

– Вит...

– Что?!

– Вит-мое имя...

– Кто таков?!

"А кто я? На самом деле - кто?"

Врезали под дых, так что Вит, забыл про размышления и вопросы. Корчился в агонии, подвешенный на собственных руках. Воздуха! Хоть глоток! Малость!

"Кто это так страшно хрипел?...Я? "

– Когда князь пустыни спрашивает-надо говорить, дохлец!

– Воин...я - воин из Мюридхока...

– С кем ты шел по пустыне?!

"Надо отвечать и побыстрее."

– С Тирел....

– Кто она?

– Не знаю....

От второго удара поддых Вит приходил в себя еще дольше. Перхал, кашлял как чахоточный. От боли слезы вскипели в глазах, и он смог проморгаться и разглядеть двух козлов: того, что спрашивал и того, что бил.

Первый стоял подбоченясь в желтых кожаных сапожках, алых шароварах. Расшитая золотом куртка распахнута на груди.

Тот, что бил-вонючий, чернявый в чалме и кольчуге-копия тех всадников на ящерах.

– Отвечай Вит иначе Бирн будет тебя колотить до смерти. Кто женщина, которая шла с тобой?

– Я встретил ее в пустыне, она сказала, что идет к отцу на побережье, обещала денег за охрану...

– Ты с ней спал?

– Да...

Князь тихо рассмеялся.

– Договорился охранять, а сам тешишь похоть?

– Выходит что так....

– Блудник! Блудить - грех, ты не знал?

"Ох, блин! Какие высоконравственные бандиты!"

– Не знал.
– Признался Вит только чтобы что-то сказать.

Наконец он набрался сил и смог поднять голову так чтобы разглядеть князя пустыни.

Рослый, загорелый, с черной курчавой бородкой. Лет сорока не старше.

– Ты убил десять моих воинов. Почему?

– Я защищался.

– Ты не слышал о том, что пустыня принадлежит мне? Все оазисы платят мне дань! Убив моих воинов ты оскорбил меня!