Драконы не умирают!

Адмирал насупился, надул щеки и раздраженно спросил, словно выстрелил:

– Где?

– На главной базе, – нарочито радостно ответила я. – Где же еще!

– Откуда вы знаете? – ахнул Зарс, он сразу сник, словно из воздушного шарика выпустили воздух.

Адмирал же, наоборот, надулся как индюк.

– Воля ваша, – рявкнул он, – но за последствия я не отвечаю.

– Что, в космосе так опасно?

– Вы летали на космических кораблях?

– Нет, но готова.

– Вылетаем через час, причал номер восемь, Сус проведет вас. – Адмирал развернулся и пошел, печатая шаг, не оглядываясь.

– На восьмом причале стоит личный челнок адмирала, – объяснила ящерка, поняв правильно мой взгляд.

– Крейсер, который висит над нами, тоже его личный? – поинтересовалась я у Сус.

– Нет, крейсер не его, но адмирал имеет право им распоряжаться.

– Как вы узнали? – спросил Зарс.

– Я, когда изучала планету с самолета, – невинно произнося эти слова, я следила за генералом и в душе посмеивалась, – заметила крейсер, пять космических станций, сорок два спутника, шесть грузовых кораблей и одно старое корыто, которое впечатляет как антиквариат. Я бы купила эту развалину в подарок Ихтиолку, он пришел бы в восторг.

– Сударыня, когда же вы их успели сосчитать и… – изумилась Сус, но не договорила.

– Я не о том, я о базе, – перебил ее Зарс, сверкнув глазами.

– А, о базе! – Я сделала вид, что не поняла сразу. – Ну, генерал, это же так просто! На трех планетах нет правительства, координирующего ваши действия, родная планета рептилиан еще во власти захватчиков, вы только собираетесь ее отбивать, отсюда вывод – правящая верхушка на космической базе.

– Из ваших рассуждений этого не понять, – усомнился Зарс.

– Да знала я давно, – усмехнулась я, наблюдая за мордой генерала. – Генерал Махт, когда мы подписывали договор о поставке оружия и технологий, несколько раз консультировался с адмиралом Урраром по субсвязи, а засечь ее и проследить мне труда не составило.

– Так это ваше оружие идет в нашу армию? – Морда генерала стала плоской – это, как я поняла, он улыбался, не скаля зубы.

– Не совсем мое, оно принадлежало королеве Суланне, моей наставнице, но технологии мои, то есть моих вассалов. Сама-то я такой ерундой не занимаюсь, времени нет.

– А чем вы занимаетесь?

– Учусь, – вздохнула я, вспомнив, что скоро приключения кончатся и я опять засяду за парту, а мои дорогие наставницы примутся с удвоенной силой пичкать меня, несчастную, всякой историей и дипломатией.

– Что-то не слышно энтузиазма в вашем голосе, – поддел меня Зарс.

– Вам бы моих учительниц, – опять вздохнула я. – Но хватит речей, я есть хочу. Сус, пошли, накормишь голодного мага, а то я страшная и злая, когда остаюсь долго без пищи.

– До свидания, сударыня, – попрощался Зарс.

– Всего хорошего, генерал, послушных вам солдат…

Адмирал Харф выглядел ужасно недовольным, все время ворчал и покрикивал на ни в чем не повинных подчиненных, даже его любимчику, майору Зуссу, досталось на орехи. Сус перенесла его нападки стоически, а вот капитан Ахтр огрызался и вымещал в утроенном размере злость на охранниках. Мни же на все было наплевать – голова так и не прошла, и страшив клонило в сон.

Все расселись в тесном челноке, дыша в затылки друг другу, задраили люк, и кораблик стартовал. Перегрузка, рассчитанная на выносливость ящеров, никак не на людей, вжала меня в сиденье. Ничего, переживу.

– Если на борту люди, – шепнула мне на ухо Сус, когда атмосфера осталась позади, – взлетают медленней, чтоб не угробить случайно.

– А сегодня выжали из этого металлолома все, что можно, – так же тихо сказала я ящерке. – Думали, я расплющусь.

– Люди таких перегрузок не выносят.

– Я и не человек, то есть не совсем человек. За меня не переживай…

– До стыковки с крейсером осталось пять минут, – сообщил пилот на весь корабль.

– Добрались, – произнес кто-то из охранников, наверное, он жутко не любил путешествовать на челноках.

Невесомость мягко обволакивала меня, приятно не чувствовать собственный вес, словно в воде оказалась, но чуть-чуть по-другому. Иллюминаторы на челноке отсутствовали как класс – полюбоваться на Рахманзу из космоса не получилось, а жаль, всегда хотела посмотреть на планету из космоса, как в атмосфере плывут облака и все такое.

Заскрежетали захваты, и челнок состыковался с крейсером. Нам разрешили перейти на борт. Из невесомости, где плаваешь как рыба, где нет ни верха, ни низа, меня высосала искусственная гравитация и размазала по полу, словно медузу какую, даже сообразить ничего не успела.

Ящеры дружно зашипели и задрали хвосты, скалили зубы, сволочи, пока я на карачках отползала от переходного люка, чтобы на меня не встал следующий «выходец» из невесомости.

– Сус, покажите сударыне ее каюту, – приказал капитан Ахтр.

– Как обычно? – спросила ящерка у начальства.

– Да, – проворчал капитан и пошел вслед за адмиралом.

Сус отвела меня в тесную клетушку, где помещался лишь стол, стул и кровать. Ее каюта, смежная с моей, такое же убожество. Два шага вперед, полтора вбок, но меня это не беспокоило. Кровать, вот оно – счастье! Как я легла, уже не помню, на ходу провалилась в сон, не замечая ничего: ни неудобной кровати, ни того, что крейсер нырнул, а потом вынырнул из подпространства, что вокруг бесконечность, – мне было все равно.

– О! Тетка, привет. Ты что здесь делаешь?

Серый сумрак сгустился, я присмотрелась и различила неясные очертания человека.

– Кто тут? – вопросила я в туман.

– Я, – лаконичный ответ ясности не внес.

Пришлось еще поднапрячь воображение и рассмотреть повнимательней.

– Зел-ин-кор? – предположила я.

– Ага, я это, племяш твой, – медленно закивало очертание.

– Что ты забыл в моем сне?