Драконья академия. Ведьма (не) против целителя

Теперь и дядя смотрел на меня так, будто перед ним стояла чужая драконесса, а не его любимая — любимая ли, спрашивала я себя, — племянница Кэрхильд. Мне даже показалось, что он немного испугался.

— Нет, я не выдам тебя квизари. Я просто… отниму у тебя магию, — говорить становилось всё труднее, — кроме… кроме умения оборачиваться драконом. Будет столько, чтобы ты остался жив… но больше никому не причинил зла!

— Ты не сумеешь отнять мою магию, — резко ответил дядя, — не забывайся, Кэрхильд! Ты ещё не настолько сильна!

Я болезненно улыбнулась.

— У меня есть фамильяр. Он мне поможет.

Развернувшись, я пошла прочь, зная — если останусь, то, в конце концов, размякну и начну плакать. А тогда дядя легко одолеет моё сопротивление. И — кто знает? — может, чтобы я ему не помешала, запрёт где-нибудь.

— Кэрхильд, не смей уходить! Ты даже не дослушала! — Дядя рванулся за мной. Я вздрогнула, испуганно оборачиваясь… и вокруг него вырос такой высокий купол антимагии, что едва не пробил потолок.

Мы оба замерли. Опомнившись, я выбежала из столовой. Похоже, что и дядя опомнился, потому что призывал меня вернуться и выпустить его заметно смягчившимся голосом. Но я, не слушая, буквально скатилась вниз по лестнице.

И остановилась, тяжело дыша.

— Что теперь будешь делать? — неожиданно прозвучал в моих ушах голос Замка-Артефакта. — Если Дааль что-то планирует, этот купол его надолго не задержит, хозяйка.

— Я его предупредила, — угрюмо отозвалась я. — Пусть делает выбор, а мне нужно поговорить с Альтеном. Придётся вернуться в академию и ждать. Если я пошлю письмо, вряд ли зелёный его прочтёт. Свадьба же, все дела… И Тимния, если рядом будет, просто сожжет моё послание!

— А нам что делать, госпожа Кэрхильд? — пискнула мышь-смотрительница, оказавшаяся рядом. Она выглядела глубоко опечаленной. Я вздохнула и подхватила Эллейн на руки, чтобы ласково погладить по мягкой белой шерстке.

— Вам — ничего. Демоны не питаются иллюзиями и волшебными артефактами, им нужны только души.

Но Эллейн решительно спрыгнула на пол и заявила:

— Нет, госпожа Кэрхильд, кое-что мы всё же сделаем, а именно, серьёзно побеседуем с вашим дядей, верно, Замок? — Получив подтверждение своим словам, мышь-смотрительница продолжала: — И, если он правда задумал что-то страшное, мы остановим его сами.

Глава 10

В академии, как и ожидалось, было тихо — студенты разлетелись по своим родовым замкам. Если кто-то и остался, то не показывался на глаза, и в коридорах я видела одних только фей.

Я шла по золотому ковру налегке — забыла сумку дома, но махнула на это рукой. Всё равно, скорее всего, придётся возвращаться, пусть меня и страшила перспектива ещё одного разговора с дядей.

Подумав, я уточнила у деловитой феечки, пролетавшей мимо:

— Здесь есть кто-нибудь из первокурсников?

Феечка застыла в воздухе, равномерно помахивая сияющими крыльями, и я тоже была вынуждена остановиться.

— В Чёрной Башне, в лаборатории, двое сидят и пьют драконий эгль, — сказав это, фея неодобрительно поджала губки. — Дождутся, что Светлейшая его запретит!

Я покивала в знак согласия, думая про себя, что и мне сейчас не повредит кружечка эгля. Да, на вкус он был отвратительным, но хоть на душе сделалось бы легче.

— Хорошо, благодарю вас. Пожалуй, пойду к себе в комнату, — я хотела ускользнуть, но феечка задержала меня.

— Постойте! Вы случайно не Айм-Кэрхильд, белая драконесса с антимагическим даром?

— Она самая, — я посмотрела на фею с большим интересом, чем до этого. Она просияла и облетела меня, словно в знак почёта, и я вспомнила визит к королеве Мэйе, суетливых фей в белом дворце и твёрдую, надёжную руку дяди, который поддерживал меня. Казалось, всё это осталось в другой жизни, или произошло с какой-то другой Кэрхильд.

— Отлично! Антифей попросил передать вам, как только увижу, что Её Величество отослала его с секретным заданием. Очень секретным! — вздохнула фея. — Поэтому скоро его не ждите. Он прихватил с собой какую-то розу и улетел!

Мне стало тоскливо. Теплившаяся внутри надежда, что вот вернусь, и Бейхе как-нибудь развеселит и утешит меня, исчезла. Что ж, придётся идти в Чёрную Башню за драконьим эглем, иначе места себе не найду от беспокойства, пока буду дожидаться Альтена!

— Спасибо вам большое, — я раскланялась с феей, довольной, что выполнила просьбу Бейхе, и свернула направо, затем налево. Поблуждав ровно столько, чтобы фея успокоилась и не следила за мной, я направилась в Чёрную Башню.

Туда вела узкая лестница с перилами, украшенными замысловатой резьбой. Ковёр, который покрывал ступени, оказался тёмно-коричневым с золотыми узорами; такой же расстилался перед лабораторией, откуда доносились громкие голоса и звон склянок.

— Сигвара! — обрадовалась я, распахнув массивную дубовую дверь. Подруга бросилась обнимать меня, и по блестящим серым глазам я поняла, что полторы кружки она точно выпила. На столе, кроме выпивки, стояли ещё блюда и тарелки со всякой едой.

— Кэрхильд из рода Айм! — Черноволосый студент, возившийся со склянками, с неожиданной приветливостью махнул мне рукой. Он был без плаща с гербом, в одной только белой рубашке и чёрных штанах с сапогами, но я и так узнала благородного отпрыска огромной семьи Ирр. Этот высокий рост и мощное телосложение ни с кем не перепутаешь.

— Ирр-Миэллен, — напомнил он своё имя, пока я садилась за стол. — Поймал тут на слове вашу подругу Сигвару. Она пообещала, что, если наш факультет сварит хороший эгль, то она выпьет не меньше трёх кружек!

— Да, это я погорячилась, — Сигвара хихикнула и придвинула к себе ещё одну кружку, полную. — Кэрхильд, а ты чего прилетела? С дядей поругалась?

Не отвечая, я тоже попросила у Миэллена кружку эгля. А затем взяла печенье и надкусила — оно оказалось соленым, не сладким! От удивления я съела его целиком и потянулась взять ещё.

— Миэллен, — поняв, что я не желаю откровенничать, ещё не совсем пьяная Сигвара повернулась к чёрному дракону. — Что ты рассказывал про символ ирринь и лирисет-траву?

Миэллен пустился в разглагольствования об ингредиентах для зелий, а я молча пила эгль и закусывала печеньем. Мысли то и дело возвращались к Альтену. Может, всё же отправить ему послание? Совсем коротенькое, чтобы Тимния, окажись она рядом, не успела сжечь?

После выпитой кружки подобная мысль казалась мне блестящей, и я поделилась ею с Сигварой и Миэлленом. Те одобрили, и, попросив академию дать перо, чернильницу и пергамент, я вывела не очень твёрдой рукой: «Будь осторожен! Жду в Эльдрейни».

Пергамент рассыпался пеплом, а это значило, что скоро Альтен получит моё послание. И природное чутьё Вайридерис также его убережёт, пока мы не встретимся. Подумав об этом, я приободрилась и подняла тост:

— За академию Эльдрейни и все драконьи альги с их много… много…численными умениями!

И мы втроём дружно выпили. Немного расслабившись, я осмотрела Чёрную Башню и нашла, что это название ей отлично соответствует. Даже сейчас, в дневное время, стены угольного цвета производили зловещее впечатление. А уж какие сумрачные картины здесь висели! Боевые сцены, какие любила Сигвара, тёмные пейзажи, изображения легендарных чудовищ и сказочных зверей, из чьих шкур, клыков, крови или когтей якобы добывались самые действенные ингредиенты. У входа волшебным красным гвоздем прикрепили список самых различных зелий и порошков, какие студентам факультета Фейенверис полагалось готовить на первом курсе. Большинство рецептов были взяты из практики великого мастера зельеварения — Каэма из рода Ирр, брата Ании.