Драконья академия. Ведьма (не) против целителя

— Обещайте, нет, поклянитесь, что никому не расскажете тайну моего дяди, пока я не разрешу.

Я осмотрелась. Лес заметно притих, своим огнём и самим присутствием мы, драконы, наверное, распугали всё зверьё и птиц. Появись кто-то посторонний, я услышала бы.

— Клянусь честью рода Дейр, — откликнулся Альтен, хоть и не сразу. — Догадываюсь, какого рода тайны могут быть у благородного Хэг-Дааля, но вам я не могу отказать. И верю в ваше благоразумие, — впрочем, эти слова прозвучали с лёгкой усмешкой. Альтен ведь недавно тушил моё пламя, и, чувствуя, что краснею, я пробормотала:

— Это… это не совсем моя вина. Я выпила новую версию драконьего эгля. Ирр-Миэллен угостил нас с Сигварой.

— Ладно, свалим всё на эгль, — миролюбиво согласился Альтен. — А теперь говорите, в чём дело, Кэр, вы меня заинтриговали.

Я рассказала о случившемся ночью и поутру в Замке-Артефакте. Прибавила, что, хотя сейчас Альтену не грозила опасность со стороны дяди, но усложнённые формулы вызова демонов никуда не девались. Если дядя не задумал ничего дурного, зачем он вообще их разрабатывал?

— Вы были правы, взяв с меня клятву, — заметил мой целитель после томительной паузы. Я забрала у него свою руку и настороженно посмотрела в зелёные глаза:

— А если нет, вы бы отправили письмо альгахри Каль-Ниарвену? Да?

— Кэр, — примиряющим тоном начал Альтен, — вы же понимаете, что демоны — это не шутка, и пусть Дааль из рода Хэг — ваш дядя, но…

Я вскочила и отступила назад, отряхивая платье.

— Один раз его приговорили к пожизненному заточению в Ирлигарде. Но спустя много лет дяде удалось сбежать. Второй раз ему грозила смертная казнь, но, к счастью, вмешались мои родители и потом Ания. Вы знаете, что дракона, преступившего закон в третий раз, схватят и испепелят на месте? Без суда, потому что приговор альгахри и так ясен?

Альтен тоже встал и протянул ко мне руку.

— Кэр…

— Я не допущу этого. Можно поговорить с ним, если Замок-Артефакт и Эллейн не успели этого сделать. Лишить части драконьей магии и всей тёмной, если он вызовет нечисть. И всё. Но я не позволю, чтобы его казнили, — проглотив комок в горле, я посмотрела на Альтена и выдержала его взгляд. Что было в этих зелёных глазах? Удивление? Восхищение?!

— Вы настоящий боец, Кэр, — он оказался рядом и провёл ладонью по моей щеке. Я не стала уклоняться. — Всегда готовы сражаться за тех, кого любите. И у вас доброе сердце. Я уверен, вы не сожгли бы Эйнеке. Проучив, остановились бы вовремя.

Я наконец-то вздохнула свободнее и положила ему голову на плечо.

— Значит, вы согласны со мной, Альтен? Мы просто поговорим с ним и разберёмся с этими формулами?

— Как не согласиться, — рука Альтена нежно перебирала мои всклокоченные волосы, как будто это была прекраснейшая шевелюра на свете. — Я и так собирался встретиться с вашим дядей, как только проблема с Тимнией будет решена. Но сначала отведём Эйнеке в академию. О её «подвигах» должны узнать благородная Ваэльс-Имрала и главы факультетов.

Я встрепенулась, поднимая голову.

— Точно. Я укрепила купол, но надо проверить, вдруг что-то пошло не так, и она попытается сбежать!

Мы заторопились обратно. Когда я увидела промелькнувшую между деревьев чёрную бархатную шкурку — это был вильгр, родственник нашего бланкастрийского крота, — то сердце забилось сильнее. Неужели Эйнеке сумела превратиться и сбежать?!

Но нет, купол антимагии был на месте, и пакостница Ари сидела внутри. Я с облегчением вздохнула. Похоже, просто вильгр решил выбраться из своего подземного лабиринта на землю, но, вспугнутый, убежал обратно.

— Отпустите меня, — неожиданно стала просить Эйнеке, когда мы с Альтеном подошли ближе. Её бледное лицо с прядями подпаленных светлых волос, болтавшихся у щёк, казалось совсем несчастным. — Меня же выгонят из академии, если правда откроется. Я больше не встану у вас на пути! Обещаю, — в серых глазах Эйнеке, к моему глубочайшему изумлению, появились слёзы. — Ты меня и так наказала, Кэрхильд. Меня дома не простят! Могут сделать предупреждение, как Сигваре, или того хуже! И потом, ты тоже… атаковала меня, мы обе виноваты! — От нападок Эйнеке, впрочем, всё равно не удержалась.

Я мрачно усмехнулась. Мне не было жаль эту негодяйку, а говоря, что её могут исключить из рода, она скорее укрепила меня в решимости всё рассказать Ваэльс-Имрале. Чем меньше таких драконесс, как Эйнеке, тем лучше! Пусть живёт, как люди, которых она презирает!

— Кэр, что думаете? — Альтен коснулся моей руки. Я прочла в его глазах собственные мысли и решительно отозвалась:

— Думаю то же, что и вы.

Злую и проклинавшую нас Эйнеке пришлось вести, связав ей руки антимагией, как верёвкой. Когда мы приблизились к Эльдрейни, я как раз заметила феечку, которая поливала розы, и послала её к благородной Ваэльс-Имрале. Вскоре нас троих ввели в кабинет Светлейшей супруги альгахри, и мы с Альтеном рассказали, как серая приняла сначала его облик, затем облик Тимнии и пыталась разозлить меня настолько, чтобы я вызвала демонов.

— Что вы на это скажете, Эйнеке из рода Ари? — судя по льдистому взгляду Имралы, она ждала, когда подтвердится сказанное нами, и в таком случае, Эйнеке ничего хорошего не ждало. Я успела снять с её рук антимагические оковы, но бежать негодяйке было уже поздно.

— Они всё лгут! — обреченно выпалила она.

Имрала вздохнула, выпрямляясь в своём кресле.

— Ну что ж, скоро выясним, кто лжёт, а кто нет. Я один раз предупреждала вас, Эйнеке из рода Ари, но, похоже, вы решили последовать за своей сестрой. Вы даёте мне разрешение расспросить вас, одновременно проверяя вашу голову?

Загнанная в угол Эйнеке была вынуждена согласиться. Она понимала, к чему это приведёт, однако надеялась, что Имрала покопается и в моих мыслях, а там вылезут тёмные и злобные планы. Всё, что приписывала мне Ари. После чего из академии исключат нас обеих.

— Кэр, ничего не опасайтесь, — шёпотом сказал мне Альтен после того, как супруга альгахри закончила расспрашивать Эйнеке и выжидательно посмотрела на нас. — Я рядом, и с самой первой встречи готов был помочь, что бы я тогда ни болтал, — он ободряюще сжал мою руку, а не будь мы в кабинете Ваэльс-Имралы, то обменялись бы поцелуями.

— Вы всегда были и останетесь моим светлым хранителем, — и я улыбнулась ему.

Глава 13

— Значит, это и есть твой зелёный дракон, хозяйка?

Это были первые слова, которые мы с Альтеном услышали от Замка-Артефакта, приземлившись неподалёку от него и приняв человеческую форму. На пороге открытой двери стояла мышь-смотрительница, и я помахала ей рукой, обрадованная: похоже, ничего страшного за моё отсутствие не произошло. Сейчас я увижу дядю, поговорю с ним, и он мне всё объяснит…