Драконья корона

– Почему ты не можешь перекинуться и нас увезти?
– задыхаясь, вопрошала у бегущего рядом дракона.

Мысленно уже представляя, как сейчас выскочим на очередную небольшую полянку, дракон перекинется.Я, на правах невесты, усядусь ему на шею. Остальные же, так и быть, будут похватаются за драконьи лапы, и мы полетим, спокойно уходя от, уже нагоняющей нас, погони.

– Это неспортивно, - казалось, дракон даже не запыхался за все время этого продолжительного кросса, -вождь соседнего клана не дракон - потому приходится ограничивать себя в возможностях взаимного противостояния.

Неспортивно?! Мне вдруг совсем по-женски захотелось завизжать. Противно так, с переливами. Не сложилось. Очередная кочка предательски выскочила прямо под ноги, и я, чуть позорно не пропахав носом каменистую землю, навернулась на колени и ладошки. Подскочила сразу, не дожидаясь помощи со стороны.Ну вот, буду теперь сверкать детскими ссадинами на коленках и ладонях. Ох, как же меня все это разозлило! А злость, такая вот холодная - это хорошо.

Боль в ногах и руках от неудачного падения отступила на задний план. Хватило пары секунд, пока ковыляла, на плетение заклинания замораживания (чтобы убрать боль) и чистки - от загрязнения. Еще не хватало подхватить какую-то заразу. Злость придала силы ускорения.

Сколько мы так «летели» - я не знала. В голове прокручивались проклятия в сторону клановиков за такой сюрприз и развлечение девушке, собравшейся замуж. Сердце в груди уже ходило ходуном, гулко стучась о ребра. Дыхание вырывалось с рваным сипом. Но ноги все так же практически автоматически переставлялись, продвигая организм собственной непутевой хозяйки вперед. Показать кому-то собственное плачевное состояние и проявить слабость, почему-то до ужаса не хотелось.

Только добравшись до двух телег, оставленных на дороге, заколдованных под раздвинутое пространство внутри которых стояли огромные клетки, почти упала. Ухватившись двумя руками в борта наклонилась вперед, пытаясь отдышаться и не выплюнуть часть горящих огнем легких вместе с вязкой чуть горьковатой слюной, что периодически приходилось сплевывать на землю.

Мужчины упаковали свою «добычу» за пару минут. Я даже не заметила, как кто-то сзади подскочил и перекинул меня туда же, к клетям (хорошо, что не внутрь), на мягкое душистое сено, пахнущее вереском.Собственно, мне уже было все равно, что будет дальше. Словят или нет-значения не имело. Хотелось одного - чтобы кто-нибудь, как загнанную лошадь, пристрелил из жалости. Руки саднили, колени ныли... еще и щиколотка простреливала. Кажется, я ее подвернула и не заметила как.

– Здорово, да, - я еще никогда не видела на лице своего будущего мужа такое по-по-мальчишески бесшабашное выражение радости.

– Хр-р-р, - вырвалось из горла.

С досады стукнула кулачком по сену. Неудачно - слой этой сушенной травы оказался позорно мал - к счесанной коже на ладонях добавились еще занозы с царапинами на ребре ладони, больно ушибив и выступавшую косточку. Не выдержала и ... обиженно взвыла, мысленно вторя почти волчьему вою, «почему, я-а-а-а?!»

Кони шарахнулись в сторону и понесли, как сумасшедшие. Мужики заматерились (по-гаэльски, потому понимала их речь через слово) и пытались совладать с испугавшимися животными... Ну или, по крайней мере, перенаправить их буйную энергию в нужном нам направлении.

Видимо, у них это неплохо получалось, потому что в следующую минуту мы оказались на тропе фэйри.Кто-то из дивного народца, скорее всего, был в деле - потому и открыл кратчайший путь. Помнится, туда мы добирались обычными дорогами в течении двух часов.

В этот же раз долетели с ветерком, за каких-то пять минут, вырвавшись с той стороны, проложенной фэйрячей тропки прямо на уже знакомую опушку леса, что недалеко от Эйлен Донан Кастл.

– Хэ-гей!
– рядом с нашей телегой заскакал смутно знакомый осел, - Приве-е-ет! Давно не виделись!

– Отстань от девочки, - зашипел на осла неизвестно откуда взявшийся конь, - не видишь укатал ее дракон по самое не могу, - и уже повернувшись непосредственно ко мне, добавил, - Здравствуй Ева!

Брайс? Броуди? Что они тут делают? Хотя, о чем я спрашиваю. Эта парочка брэги - фэйри принимающие облик осла или коня, - и так помогавшие мне в прошлый раз, имели в собственных жилах сплошной авантюризм вместо крови. Наверняка, не смогли спокойно пройти мимо такого мероприятия.

– Эй, Ева, ты меня слышишь?
– теперь уже заволновались оба, - Кажется, она немного не в себе. Ты не переборщил ли с развлечениями, - взгляды сместились с моего тела куда-то назад, а вернее на дракона,который в тот же момент перевернул меня с боку на спину и вглядываясь в лицо.

– Ничего, сейчас поправим, - беспокойство и легкий испуг на всегда каменном лице заставили внутренний голос захихикать.

Конечно, ничего... сейчас маман с Эйлис как увидят до какого состояния меня довели - будет ему очень даже «чего».

– И молчала же, поганка мелкая, - бубнил себе под нос ненаглядный...
– глаз да глаз нужен! До чего себя довела!

Я-а-а довела-а-а?! Выразить очередным хрипом возмущение не дали. Закинув меня к себе на шею, так чтобы легла животом ему на закорки, стал, придерживая за правые руку-ногу, нести к замку.

Впереди строем по два в такой же позе наши подельники-воры тащили честно украденных слабо блеющих баранов. Замечательно, меня тоже будут к статусу добычи приравнивать?

***

Традиции в Шотландии - наше все. По-моему, мне уже пора вывешивать штандарт с этой фразой в качестве личного девиза. Вот и сейчас, я традиционно трясусь в дормезе в компании Эйлис и ее незабвенного муженька, которого я целые сутки после совместной вылазки просто мечтала прибить. Действие сие для меня было затруднительным, пока восстанавливалась, а потом как-то запал прошел. Особенно после нашего с ним обстоятельного разговора.

В чем-то он был прав. Я до сих пор в клане человек относительно новый - люди и нелюди не знают меня с пеленок и уж тем более не ведают, чего от меня ждать. В то же время, скоро вроде как должна встать на одну планку с их главой, и это могло кому-то прийтись не по душе. Нам надо было добиться того, чтобы меня приняли. Действительно приняли, как свою, а что лучше всего сближает, как не совместно сотворенная шалость? Даже такого аферистского толка? Тут и повеселились, и на мое поведение и реакцию на произошедшее посмотрели.

В общем, очередной тест на прочность. И даже вроде как пройден вполне успешно - не отказалась; нос от других не воротила; хоть и ворчала, но помогала; да и на обратном пути старалась никому обузой не быть и не ныла... По словам дракона, получилась себе такая девочка - свой парень для них.

Ответом на мой вопрос: «почему?», получила такое же лаконичное - «уважение и доверие». Я, конечно,понимала, что Маккензи всегда преследует несколько целей, решая какой-то один вопрос, но вот до такого додуматься... Хотя, должна была бы. Пора тебе, Женька, вырастать из, ставших маленькими, подростковых штанишек и начинать думать уже.