Драконья корона

Только они, эти самые морщинки и выдавали ее истинный возраст, превращая из совсем молоденькой девушки в зрелую женщину.

Быть «чудом» даже на словах у незнакомой женщины мне совсем не понравилось. Это что за намеки?!

– ... и похоже характером тебе под стать, - довольно захихикав продолжила она тем временем, - так держать, девочка! С этим крылатым ящером только суровостью и отвоюешь собственную свободу. А то ж заклюет своей заботой, задавит охраной... дракон - свое сокровище бережет пуще жизни.

– Кто бы говорил, - совсем уж грубовато перебил ее Кинейд.

И не понятно было - то ли недовольство это было от того, что его «страшную» тайну приоткрыли,выставив излишне чувствительным; то ли просто от того, что в данный момент именно он оказался в центре внимания, зная-то его любовь к нахождению в тени...

– И то правда, - примирительно улыбнулась женщина, поворачиваясь спиной к водоему и жестом предлагая нам следовать за ней, - сама такая же. Пойдемте нам есть что обсудить. И лучше это сделать в более комфортных условиях, чем берег озера.

Последняя фраза была произнесена таким тоном, что только дурак не понял бы ее завуалированное «лишние уши нам не нужны». Впрочем, никто даже мысленно возражать ей не стал, потянувшись за этой драконицей. И я вдруг осознала, кого напоминает мне эта женщина - Уилебист Это ж просто его женская копия.

Шли, что называется строем, по всем правилам войскового построения. Двумя волнами.

Первая «волна» как вы уже поняли была возглавлена Мелюзиной. За взрослой драконицей (хоть убейте,но пожилой назвать ее у меня даже язык не поворачивается) шла ее охрана, прикрывавшая тылы и несколько светских придворных по флангам.

В нашей же «волне» впереди шли мы втроем, ощущая за спиной ровное сопение бодигардов, а по бокам излучения тщательно скрываемого интереса юриста и бухгалтера.

Из чего я сделала вывод, что по крайней мере, я не одна такая несведущая и эти двое во владениях загадочной Мелюзины также были впервые.

Сделанные выводы подняли немного настроение - чувствовать себя самой незнающей было...неприятно.

До дворца добрались на удивление быстро. Мне даже на миг показалось, что часть пути была проделана именно при помощи фейривых тропок. Но как мы на них вошли и когда вышли, как ни старалась, уследить не смогла.

Вторым нежданным сюрпризом стало само убранство Мелюзининого обиталища. Нет, я конечно, понимаю,что можно любить воду, море и все с ними связанное, но не до такой же степени!?

Стены внутри оказались обклеены тонкими пластами высушенных и раскатанных в тонкий слой аппликациями из речных и морских водорослей. По низу, примерно со средины бедра, шли красивого песочного с золотом цвета панели из неизвестного происхождения древесины, которая даже под несколькими слоями лака сохранила свой натуральный природный рисунок.

Высокие арочные белые потолки в коридорах были украшены тонкой, ажурной лепниной покрытой светло-голубого цвета краской. Вазы, древние картины с невразумительными изображениями женщин то ли со змеиными, то ли с рыбьими хвостами - точнее было определить трудно, уж больно схематично было все это изображено. Дальше шли несколько огромных гобеленов с эпическими баталиями на них... все это было еще ничего. Удивляло другое - на всем первом этаже дворца не было ни одной двери - только арочные входы в помещения.

В голове невольно промелькнуло о надежде, что комнаты для гостей все же будут иметь такой необходимый предмет интерьера, как дверь.

Двери - слава силам!
– нашлись. Правда, на втором этаже в кабинете хозяйки замка. Уже усаживаясь там в удобных креслах, мысленно хмыкнула: «Удивительно «гостеприимная» хозяйка. Гости только порог переступили, а она повела их делами заниматься. Не накормила, не напоила... Ладно, про «спать уложить» я промолчу...»

В кабинете уместились урезанным составом - охрану пришлось оставить снаружи. Так же, как и большую часть дворцовых прихлебателей. После пятиминутных повторных приветствий уяснила, что кроме меня с драконами остались только наш бухгалтер с поверенным да их коллеги с Мелюзининой стороны. У нас тут что, сделка века намечается? Надеюсь в роли предмета сделки не я выступаю?

Оказалось, нет. Спустя полчаса разъяснений и подписываний парочки стопок, заранее приготовленных,бумаг, мне даже стало понятна неприязнь до того нарочито в открытую демонстрируемая Маккензи. Сей,местами совсем немудрый, муж год назад, на каком-то очередном важном драконьем сборе поспорил со старшей драконицей на тему ее утверждения, что вторую жену свою он себе найдет в собственном же клане в течении следующего года.

Лэрд Маккензи, знавший наперечет всех незанятых девиц на выданье обоих подчиненных кланов, был совершенно против подобного утверждения. Он точно знал, что ни одна из них не совпадала с необходимыми параметрами для женитьбы, не говоря уж о том, чтобы просто понравиться дракону.

Обо мне, естественно, благополучно на тот момент забыли, да и не входила я в клан на тот момент. Но, в общем, суть сводилась к одному - Мелюзина по мнению Кинейда Маккензи в этот раз была в своих высказываниях не права. О чем и заключили пари. А чтобы было веселее и во всех смыслах приятнее на кон поставили кусок спорной прибрежной зоны острова Мэн, что по бумагам принадлежала Кинейду, и на который усиленно претендовала Мелюзина.

Так что теперь юристы с обеих сторон как раз и корпели над составлением передачи спорного участка в собственность другого владельца.

Мне по ходу стало совсем скучно. Потому как вникать в нынешнюю бумажную процедуру смысла не было,а заняться больше было нечем. Старшая драконица была вовсю занята обсуждением чего-то с вождем, тот тоже от нее не отставал - хмурился и о чем-то опять увлеченно спорил...

– Скучаешь?
– тихо на ухо прошептала Эйлис.

– Есть немного, - скривила минку, - только вот все равно делать нечего.

– Хочешь я тебе немного расскажу о нашей хозяйке?

– А давай, - все равно делать нечего, а тут такие перспективы посплетничать.

В общем, начиналось все банально... Он, она, глубокое средневековье с его устоями.... Если бы не нюансы...

Как часто бывает, в этом деле нюансы решали все.

Прессина - мать Мелюзины, встретила ее отца в лесу рядом с одним из фьордов так часто рассыпавшихся по побережью Шотландии, где иногда прогуливалась. Хелмас, король Альбы (как когда-то называлась Шотландия), заинтересовался девушкой. А чуть позже, после нескольких встреч, влюбился и предложил выйти за него замуж, приняв ее за одну из дочерей известного в те времена рода.