Драконья тень

Он исполнил экстравагантный поклон «Восточный ветер в раю», а его брат

– поклон по старинной моде Гринхайта, согнув колени. – Интересно, – отметила Дженни, в то время как две фигуры – крупная и стройная, отошли от кухни, отшвырнув дорожные плащи. Она взглянула на Пелланора. – Уайлдспэ в добрых десяти днях езды. Не думала, что Изулт может узнать погоду до самого Злого Хребта, где начинается эта река. И уж конечно, она не могла предсказать, что произойдет через неделю.

– Ну, был какой-то знак. – Пелланор закрутил концы усов. – Я слышал, как Изулт говорит это ребятам, и Блайед сказал то же самое. Может, этому научил их мастер Карадок?

– Он уже их обучает, так?

– Иногда. – сказал барон. – Командир очень хотела, чтобы он начал, из-за плохих новостей о битве в Импертенге. Чертовы горцы – я сам с ними сражался двадцать лет назад, и похоже, они ничему не научились. Она вызвала меня, чтобы сказать, что я нужен Регенту на юге. Я обязан вернуться в Палмогрин, привести дела в порядок, а затем со своими людьми выступлю в поход.

Джон не сказал ни слова, но шутовское настроение, в котором он пребывал, слетело с него, как мокрая рубашка. Дженни чувствовала его неподвижность, его молчание.

Пелланор тоже это почувствовал, поэтому произнес: – Ну, из-за этих пиратов с Семи Островов и новобранцев прямо с Болот в совете есть люди, которые говорят, это, мол, безумие – держать тут гарнизоны, когда доход с севера так мал.

– Ну да. – Ореол ярости вокруг Джона неожиданно напомнил Дженни о Моркелебе.-Ну да, конечно.

– Мой дорогой лорд Джон. – На пороге кухни с поклоном появился Джильвер, дворецкий. – И моя дорогая госпожа Уэйнест. Тысяча извинений за то, что не встретил вас. Завтракаете на кухне? Мне так жаль.

– Мне пора. – Пелланор сжал руку Дженни рукой в перчатке, потом повернулся к Джону. – Не думай обо мне дурно, Аверсин. Я человек короля, как и ты.

– Ага. – Джон вернул рукопожатие. – Просто сообщи мне, кем тебя заменят, чтобы я знал, с кем имею дело; да и твои люди тоже.

– Да. – Пелланор выдавил из себя смешок. – Я тебя первым навещу, если выяснится, что нам приходится иметь дело с драконом.

– О, это наполнит счастьем все мои дни.

– Это все так неожиданно. – Джильвер поспешил рядом с ними, когда они вышли из кухни, пересекли грязный двор, где Блайэуд рассеянно прощался со своими мальчиками. – Ваше дело к командиру было срочным? – Он смотрел на Джона и Дженни, словно спрашивая, что могло привести их обоих в такую даль от Алин Холда.

– Зависит от того, что вы думаете о Ледяных Ведьмах. – Джон засунул руки в перчатках за пояс. – Мы думаем, что в той банде, что Джении видела неделю назад, есть чародейка.

Дженни не хотелось думать, что недоукомплектованный гарнизон смог бы сделать со слухами о демонах, волшебниках и драконах, особенно если учесть, как конюхи из конвоя относились к Блайеду за его спиной. Она присоединилась к Джоновой импровизации со словами: – В их лагере были знаки, которые я не смогла разобрать. Я подумала, возможно, у Мастера Блайеда может быть больше информации из тех книг, что он читал; и у Мастера Карадока тоже, конечно.

– А.-Джильвер приложил палец к красному, в прожилках, носу. – Он очень мудр, Мастер К. Командир говорила ему о вас, и он очень хочет с вами встретиться, моя леди. Красив, как и тогда, когда впервые он ухаживал за ней

– тому уж десять лет – и так же неразговорчив. – Он хихикнул. – И до сих пор не сделает глубокого поклона, так, слегка помашет рукой – даже ей – да чуть ли не самому королю. Он говорит – пустые комплименты. Они должны бы вернуться сегодня вечером – Мастер Карадок только недавно мысленно связался с Мастером Блайедом. Приготовить для вас ванну? Вы, должно быть, измотаны.

Когда они пересекал маленький внутренний двор, где находились комнаты Роклис, Джон отметил: – Тут что-то случилось, да? – Колодец в центре покрывала новая деревянная крышка, а в каменный край были вогнаны кольца, чтобы их могли запирать цепью.

Камергер состроил гримасу. – Это была неприятная история, – сказал он.

– Один из солдат имел повод для обиды – одному Думпету известно, из-за чего

– (Он упомянул имя бога хаоса и гнева у южан). – Командир говорит, он вылил около трех ведер помоев из отхожего места и утопил там животных. Его, конечно, скрутили и отколотили, но мастеру Карадоку понадобилось два дня, чтобы это очистить. А теперь, раз его отозвали, у него нет возможности закончить эту работу. Командир приказала оставить его закрытым, поскольку кое-кто из слуг все же может попытаться использовать его, раз он ближе, чем кухонный.

Джон и Дженни переглянулись. В этом дворе жили и волшебники.

Слуги из лагеря наполнили ванны в личной купальне Роклис. Комната, которую им предоставили, была рядом с Блайедом, с другой стороны от помещения, используемого как библиотека и классная комната. Приняв ванну, причесавшись и освежившись – оба отвергли предложение Джильвера о подогретом вине с пряностями – Дженни с Джоном взглянули на небольшую коллекцию книг, которые Блайед принес из Гринхайта, а мастер Карадок вытащил с острова Сомантус.

– Ого, а я никогда не знал, что Дотис написал историю Эрнайна! – воскликнул Джон, переворачивая в руках один из томов. – Не то чтобы этот старый мошенник знал хотя бы начатки того, о чем болтает, через шестьсот-то лет. Смотри, он говорит, что королевство пришло в руины потому, что последний монарх не поклонялся должным образом Двенадцати Богам и чрезмерно увлекался любовницами. Знаешь, это все, что он говорит об этом. А здесь целый экземпляр Природы минералов Айпикуса – я и не думал, что хоть что-то еще существует! И с удовольствием бы переписал. Тут должны быть иллюстрации Гаруннуса – взгляни на этот лабиринт по краям. А ты знаешь, Джен, что согласно Айпикусу, ну или по крайней мере, тем страницам из Айпикуса, которые у меня есть, король Эбранк Феррикс из Локриса использовал комбинацию из серы и ртути как афродизиак, и был отцом 53 детей от разных женщин?

– Я полагаю, – сухо сказала Дженни, – что у этих женщин были серьезные причины уверять его, что он отец их отпрысков.

– Ну, он был богат.

– И , похоже, не особенно сообразителен.

– А еще Корекс, правитель Халната в те времена, когда Халнатом управляли по своим законам, у него был бриллиант, такой большой, что из него высверлили сосуд, вроде твоей ложки для росы, и он, говорят, хранил в нем слезы морского чудовища, потому что они могли растворить обычное стекло и превратиться вместе с ним в дым…Интересно, откуда они это узнали? – Он уселся на спинку стула, ноги на сиденье, глубоко задумавшись над этим древним сказанием. – Говорят, у Гателайна II были клетки для ручных сверчков, вырезанные из кусков угля…

– Леди Дженни. – В дверном проеме, стараясь их разглядеть, остановилась Изулт. Дженни подумала, что если бы она смогла сделать это незаметно, то развернулась бы и сбежала, . – Я …Я рада видеть вас. Вы нашли своего мальчика?

– Мы нашли …известие о нем. – Дженни поглубже вдохнула, стараясь, чтобы голос не дрожал. Девушка выглядела лучше, чем неделю назад, еда Корфлин Холда начинала заполнять впадины на ее лице и теле. Одежда, которую она насила – зеленое шерстяное платье, вышитое желтыми цветами, почти наверняка подаренное женой маркитанта или фермера – придавала ей странное достоинство. Волосы цвета дубовой листвы были заплетены и связаны желтой тесьмой.