Дракула, Айвенго, Всадник без головы и другие
Шрифт:
– А как же взрыв? – упорствовал Ван Хельсинг. – Мы с мистером Харкером определённо слышали взрыв!
– Взрыв был, не отрицаю, – пояснил лорд Артур, элегантным движением руки указывая вниз. – Но, кажется, его виновник не слишком доволен результатом!
Мы посмотрели в указанном направлении – Квинси Моррис собственной персоной стоял на углу дома и с горечью рассматривал какой-то странный бесформенный предмет.
– Что случилось, мистер Моррис? – высунувшись посильнее, поинтересовался неугомонный Ван Хельсинг.
В ответ Квинси Моррис разразился типично американской бранью, из которой можно было сделать вывод, что его любимый револьвер
24.Мы победили!
Избавившись от вампира, мы первым делом попытались успокоить насмерть перепуганную Люси, но та бормотала нечто невразумительное и только глубже залезала под кровать. Пришлось разбудить Мину, которая, несмотря на шум, безмятежно спала в соседней комнате – Ван Хельсинг даже предположил у неё проблемы со слухом, но я заверил профессора, что всё дело в уравновешенности характера. Увидев подругу, Люси сразу успокоилась, и мы смогли выйти на улицу, где продолжал самозабвенно ругаться Квинси Моррис.
Постепенно картина случившегося прояснилась: пытаясь обойти чесночную преграду, Дракула решился проникнуть к Люси через дымоход, на обработку которого мы почему-то не обратили внимания. Однако по неизвестным причинам не смог удержаться в трубе и рухнул вниз – прямо в камин. К счастью для графа погашенный. Именно этот грохот и разбудил нас. Находясь после падения в некотором шоке, вымазанный сажей Дракула не смог верно оценить ситуацию и, пытаясь добраться до Люси, только запутался в чесночных гирляндах.
Возмущённый вопль отравленного вампира огласил дом, и я в одной пижаме выскочил в коридор, где уже находился Ван Хельсинг с вилами. Там и состоялась наша историческая встреча с Дракулой, завершившаяся бегством вампира и его прыжком в окно. За которым, кстати, Дракулу ожидало ещё немало сюрпризов…
Что же касается Квинси Морриса, то он, памятуя богатый опыт охоты на гризли, с вечера засел в засаде неподалеку от окна Люси. И когда оттуда выскочил разъярённый Дракула, смело выстрелил в него самодельной серебряной пулей.
Это была полная и окончательная победа! Враг бежал, понеся серьёзный физический и моральный ущерб, бежал в панике, бежал без оглядки! Трудно описать охватившую нас в эти минуты беспредельную радость! Ведь буквально вчера мы готовились к самому худшему, особенно в отношении бедняжки Люси. Да и все остальные, наблюдая закатное солнце, честно говоря, не были особенно уверены в своём завтрашнем дне. Каждый невольно думал: "Чем кончится для меня эта ночь? И увижу ли я рассвет?"
А как жутко было расходиться по комнатам и лежать потом долгие часы, то призывая сон, то гоня его от себя! Лежать, не отводя взгляда от светлого квадрата окна и ожидая каждую минуту увидеть наползающую на белый диск луны крылатую тень. Или обливаясь холодным потом, прислушиваться не скрипнула ли петлям дверь за спиной. И шаги… Мягкие, как будто не человек приближается из темноты, а вставший на задние лапы зверь. Еще немного – и блеснут клыки, вспыхнут багровым огнём застывшие глаза и наступит страшный конец…
Зато теперь всё было позади! Люси перебралась в кресло и пыталась улыбаться. Квинси Моррис, позабыв о погибшем "Кольте", лихо выплясывал джигу. Ван Хельсинг, сияя счастливой улыбкой, срочно делал наброски сенсационной статьи для ведущих научных журналов мира. Лорд Артур приятным баритоном исполнял арию, составленную из повторяемой на разные лады единственной фразы: "Он далеко, он не вернётся!",
причём каждый раз получался разный мотив. Ну, а ваш покорный слуга сидел рядом со своей невестой и, нежно держа её за руку, в сотый, наверное, раз рассказывал подробности победы над Дракулой.Когда первые, самые бурные приступы победной эйфории несколько улеглись, мы собрались в буфетной и откупорили бутылку великолепного шампанского, привезённого лордом Артуром Люси для улучшения аппетита.
– О чем свидетельствует наша победа? – Ван Хельсинг поднял пенящйся бокал. – О том, что человек, вооружённый знаниями, непобедим!
– А мне кажется, – тонко улыбнувшись, поправил его лорд Артур, – что более важную роль сыграли ведро с водой и вилы!
И все дружно засмеялись…
К величайшему нашему сожалению, все наши победные реляции на самом деле свидетельствовали лишь об одном – мы ещё не знали, что такое Дракула!
25.Корткая передышка
Несколько лет назад мне довелось быть случайным свидетелем несчастного случая на воде. Представьте себе верховья Темзы в солнечный воскресный день – множество лодок с отдыхающими от городской духоты лондонцами снуют вверх и вниз по течению, а по берегам расположились живописные пикники.
И вдруг одна из лодок по неизвестной причине перевернулась на самой середине реки, и все пассажиры вместе с зонтиками и набитыми едой корзинами оказались в холодной мутной воде. Подобные инциденты встречаются на реке довольно часто, поэтому лодочники привычно подгребли к тонущим и одного за другим вытащили их из воды. На этом бесплатное представление окончилось, и зрители, собравшиеся по обоим берегам, разочарованно разошлись.
Меня же в этой истории озадачило то, как быстро люди, пережившие смертельную опасность, возвращаются к прежним своим делам. То, что несколько минут назад выглядело сущей безделицей, пустяком, не стоящим внимания, вновь начинает заполнять и переполнять их сознание. А мысли о великом и вечном, казавшиеся спасительными в тяжёлые минуты испытаний, наоборот уходят. Забываются данные среди бушующих волн обещания, остаются в прошлом красивые слова, и пострадавшие, как принято говорить, возвращаются к нормальной жизни…
Нечто подобное случилось и с нами после победы над Дракулой. Опасность отступила, унеся с собой дух борьбы, и все сразу вспомнили про множество не сделанных, но крайне важных дел. Лорд Артур, пожелав своей невесте Люси скорейшего выздоровления, отбыл в Лондон:
– Неотложные государственные нужды требуют моего присутствия в парламенте! – официальным тоном заявил он, погружаясь в пролётку.
– Небось, пока вы гоняли вампиров по вересковым пустошам, враги империи совсем распоясались! – попытался пошутить Квинси Моррис, но лорд Артур обиженно поджал губы и ограничился кислой улыбкой.
Вслед за уважаемым парламентарием уехал профессор Ван Хельсинг:
– Необходимо самым срочным образом завершить работу над моей сенсационной статьёй! – пояснил он, изучая железнодорожное расписание. – Пока слухи о случившимся не просочились в прессу…
– Старина Ван Хельсинг прав! – прокомментировал его отъезд Квинси Моррис. – Мало найти золотую жилу, главное первым застолбить участок и подать заявку!
Этот Квинси Моррис – прямо кладезь мудрости! Его практический опыт просто поражает. Однако привычка делится этим опытом с окружающими, когда они в этом совершенно не нуждаются, и давать советы, о которых никто не просит, несколько раздражает.