Дракула, Айвенго, Всадник без головы и другие
Шрифт:
– Не думаю, что после случившегося здесь ночью есть темы, способные смутить моё спокойствие!
И Мина, отведя меня в уединённую беседку, поведала кошмарную историю Люси Вестенра, подтвердившую мои самые худшие опасения…
15.Рассказ Мины Мюррей
…Я не раз слышала о всевозможных знаках, которые подаёт человеку судьба накануне печальных или радостных событий, но признаюсь, дорогой Джонатан, никогда в них не верила. И оказывается правильно делала! Потому что вчерашнее утро было совершенно обычным утром, а день совершенно обычным днём. Никаких знаков, признаков и сиптомов надвигающейся опасности!
Итак, всё началось с лёгкого завтрака: овсянка,
О, это завораживающее зрелище бегущих одна за другой волн, увенчанных пенными коронами! О, этот терпкий, напоённый солёным дыханием моря воздух! Не знаю, как действует вид моря на вас, дорогой Джонатан, но у нас с Люси он неизменно вызывает желание подкрепиться. Так что буквально через полчаса прогулки мы заглянули в маленькую уютную гостиницу среди прибрежных скал, где немного поддержали свои силы запеканкой из телячьих почек и шотландским перловым супом.
Дальше, согласно сложившейся традиции, мы с Люси направились в сторону Уитби по совершенно замечательной тропинке, проложенной вдоль края обрыва. Она сперва поднимается всё выше и выше, так что становится видно далеко-далеко в море, а потом спускается к порту с его живописными домиками и рыбацкими лодками.
Там есть замечательный кабачок, в котором готовят совершенно потрясающий шепердспай (это такая особенная пастушья запеканка) и гуляш из сельди с вустерширским соусом. А ещё хозяин держит специально для нас с Люси отменный портер, после пары кружек которого только и начинаешь чувствовать настоящий голод.
Тут как раз подошло время обеда, и мы поспешили домой, но не берегом моря, а более короткой дорогой – через старинное аббатство, куда из порта ведёт довольно длинная лестница. Собственно говоря, от аббатства остались одни руины, но заброшенное кладбище выглядит весьма романтично и используется местными жителями для прогулок.
Здесь можно посидеть на одной из многочисленных скамеек, размышляя о бренности всего земного, можно побродить среди заросших могильных плит, пытаясь прочитать стёртые надписи, можно просто подышать удивительно свежим воздухом, значительно улучшающим аппетит. А хороший аппетит, дорогой Джонатан, для таких хрупких созданий, как мы с Люси, особенно важен! Впрочем, не буду утомлять излишними подробностями нашей незатейливой и скромной деревенской жизни, а сразу перейду к делу.
Примерно в три часа ночи я проснулась от странного ощущения беспокойства. Полежав немного в темноте и поняв, что заснуть всё равно не удастся, я решила сходить на кухню и сделать себе два-три сандвича с холодным ростбифом и маринованным луком. Представьте себе моё удивление, когда, заглянув в спальню Люси, я обнаружила кровать пустой и даже остывшей! Однако одежда по-прежнему валялась по всей комнате.
Завернувшись в тёплую шаль, я спустилась на первый этаж – дверь на улицу была распахнута! Это означало только одно: у Люси вновь начались приступы лунатизма, которыми она страдал в детстве. Охваченная тревогой, я поспешила на поиски. Двор, службы, парк – всё было тщательно обследовано мной, благо луна светила в полную силу. Увы, Люси нигде не оказалось…
И тогда, сама не знаю почему, я решила заглянуть на старое кладбище. И там моё предположение оправдалось – на нашей любимой скамейке белела фигура Люси в ночной рубашке! Но что это? Или мне кажется?! Позади неё виднелась какая-то уродливая чёрная тень, похожая сразу и на склонившегося человека и на стоящего на задних лапах волка! Не в силах совладать с охватившим меня ужасом я вскрикнула.
Тень подняла голову и посмотрела на меня – это был человек с совершенно жутким бледным лицом и горящими красными глазами!16.Продолжение рассказа Мины Мюррей
Нетрудно представить охвативший меня ужас – ночь, кладбище, чёрная тень над моей дорогой Люси, а потом этот взгляд – как будто два раскалённых уголька уронили в сырое тесто… Признаюсь, дорогой Джонатан, никогда в жизни ничто так не пугало меня! Даже морская свинка, обнаруженная в трюмо, произвела на меня куда меньшее впечатление. Кажется, я сделала несколько шагов в сторону дома, собираясь искать спасения в бегстве, но беспокойство за подругу остановило меня – я выломала доску из ближайшего забора и, размахивая над головой этим импровизированным оружием, побежала спасать Люси.
Несмотря на кажущуюся близость, мне потребовалось несколько минут, чтобы добраться до роковой скамейки. Однако кроме Люси там никого не было! Сама же Люси, бледная и растрёпанная, выглядела очень странно – глаза закрыты, дыхание прерывистое, волосы стоят дыбом. Не выпуская из рук доски, я осмотрелась – никого! Да, дорогой Джонатан, мы были совершенно одни на этом старом заброшенном кладбище…
Но куда мог деться человек с бледным лицом, если это, конечно, был человек? Ведь луна, как уже было сказано, светила в полную силу, а место вокруг кладбища довольно открытое. А вдруг он спрятался за могильной плитой и ждёт удобного момента, чтобы броситься на нас? И снова накатывающийся холодной волной страх едва не обратил меня в бегство. Тут ещё как назло неизвестно откуда появилась мрачного вида туча, которая стала неотвратимо наползать на луну. Пугающий сумрак полез из всех щелей, угрожая повергнуть мир в кромешную тьму.
– Проснись! – закричала я в самое ухо Люси. – Мы должны как можно быстрей вернуться домой!
Но она только пробормотала нечто невразумительное и попытался повернуться на другой бок. Чтобы привести бедняжку в чувства, я хорошенько встряхнула ее и сдёрнула со скамейки. Возможно, это выглядело несколько грубовато, но поверьте, дорогой Джонатан, в тот момент мне было не до правил хорошего тона.
– Где я? – взволнованно спросила Люси, едва открыв глаза. – И почему здесь так холодно?
– Потому что мы не в уютной спаленке, а на кладбище! – пояснила я, ещё раз встряхнув Люси. – И если ты немедленно не встанешь, то нас ждёт неминуемая гибель!
– Гибель? Гибель… – Люси встрепенулась и как-то странно прикрыла руками шею. – Гибель! Здесь! Совсем рядом!
В её глазах вспыхнул ужас, и она буквально вцепилась в меня ледяными пальцами, умоляя о спасении. Я помогла Люси подняться на ноги, и мы побежали в сторону дома.
Между тем туча окончательно закрыла луну, и стало совершенно темно. То слева, то справа замелькали какие-то мятущиеся тени, порывы холодного ветра ударили в лицо, а низкорослый вереск, обычно жавшийся к обочинам, точно выполз на дорогу, и его ветки стали цепляться за одежду.
– Ты слышишь шаги?! – Люси вдруг обессилила и буквально повисла на мне. – Это смерть идёт за нами!
И действительно – сквозь шум ветра и наше хриплое дыхание явственно слышались приближающиеся шаги!
К счастью, мы почти достигли цели, и через несколько мгновений я буквально втащила Люси в дом. На пороге она попыталась обернуться, но я с силой дёрнула её за руку и захлопнула дверь. После чего мы, естественно, упали на пол и разрыдались от всех пережитых волнений.
Но самое странное, дорогой Джонатан, я увидела позже, когда укладывала несчастную Люси в постель – две маленькие красные точки на шее, немного отёчные, похожие на глубокий укол. И брызги крови на белоснежных кружевах ночной рубашки…