Drama Queens, или Переполох на школьном балу

И тут она поняла, что последняя фраза была ошибкой. Словно сокол на охоте, миссис Шнайдер резко обернулась, увидев цель. Цель, которая, сидя спиной к вальсирующим, даже не подозревала о чужих коварных намерениях.

– В этом зале абсолютно точно есть один свободный молодой человек. – Взгляд миссис Ш.

впился в Хитклиффа, профессионально делавшего вид, что красить нарисованный забор – самая интересная вещь, которой он когда-либо занимался.

– Он не умеет танцевать! – выпалила Кэтрин.

– Нет, я умею, – обернулся парень.

– Нет, не умеешь!

– Умею.

Теперь весь зал смотрел, как они препираются.

– Как твое имя? – рявкнула миссис Ш.

– Хитклифф, мадам.

– На паркет, – скомандовала она, а потом хмыкнула словно хорошей шутке: – Ну, надо же!

Кэтрин и Хитклифф! Идеальная книжная пара.

– О, спасибо, это так мило, – встрял Хитклифф, улыбаясь так, как улыбаются троюродным тетушкам, которых видят раз в пять лет на семейных юбилеях. – Нам все так говорят!

– Заткнись, Cиндикат!

– Хватит болтать! Раз, два! Встали в позицию.

Все без особого энтузиазма заняли свои места.

– Позволите? – Хитклифф, улыбнувшись, протянул руку.

– Не позволю, но у меня нет выбора. Или танцевать с тобой, или быть рассеченной напополам старой клюшкой, – ответила Кэтрин, принимая приглашение, и удивилась, что его рука легла четко на нужное место. «Ну хоть это запомнил», – подумала Кэтрин, судорожно вспоминая шаги.

– Раз-два-три! Раз-два-три!

Кэтрин хотела спросить, готов ли он и знает ли, что нужно делать, но Хитклифф чуть крепче сжал ее ладонь и повел по залу именно так, как требовалось. Аккуратно, мягко, уверенно. Как будто делал это уже много раз. Он не боялся ее уронить, не боялся кружить и стоять так близко, что она

чувствовала, как его грудная клетка касается пуговиц на ее рубашке. Черт побери, да он умел танцевать!

После тех жутких па, что она уже двадцать минут наблюдала, после постоянных возмущений из-за оттоптанных ног, после вида испуганно Пенни, которую во время каждого поворота Волк Уилсон раскручивал так, словно хотел как спутник запустить в стратосферу, казалось, ничто больше не сможет ее удивить. Но Хитклифф, мать его, из колумбийского наркокартеля умеет удивлять.

– Что они делают? – шепнул он, кивнув на пару слева.

Гарри и Эмбер вытворяли безумные движения.

Кажется, даже другие пары оборачивались, чтобы посмотреть на это порно возрастной категории PG-13.

– Плевать, – мотнула головой Кэт, уже пожалев, что отвлеклась, и тут же наступив Хитклифф на ногу. – Ой, прости.

Тот лишь едва заметно пожал плечами. Она предполагала, что он станет ее донимать, смеяться над ней. Но он просто продолжал танцевать, лишь изредка получая замечания, что смотреть полагается в сторону, а не на собственную партнершу. Но на фоне остальных это казалось сущей мелочью.

– Где ты научился? Что, на криминальных сходках по пятницам играют сальсу?

– Типа того, – хмыкнул Хитклифф. – Нас же с детства только и учат пить ром, сажать кофе и танцевать.

Кэтрин посмотрела на него весьма строго, снова запнувшись.

– Ой, черт!

Хитклифф лишь приподнял брови.

– Ну ладно, возможно, пить ром нас не учат.

Но я рад, что сэнсэй расписания и маэстро красной ручки оценил мои старания. – Он шутливо поклонился. – Какая честь!

– Обхохочешься. Ежедневник верни.

– Обязательно. Кстати, я до дочитал конца.

Знаешь, девушки вроде тебя определенно должны быть феминистками, веганами и борцами за свободу Ливии.

– А парни вроде тебя должны сидеть в тюрьме.

– Туше. Но это доказывает лишь одно.

– Что же?

– Все мы полны предрассудков.

Кэтрин против воли улыбнулась. Но по закон подлости рядом тут же оказалась та, кто решил стереть с лица ее улыбку.

– Я тебя вспомнила! – вдруг щелкнула костлявыми пальцами перед самым ее носом миссис Шнайдер. – Ты ходила ко мне на занятия.

– Да, было дело, увы, – пробормотала Кэтрин.

– Деревянная Кэт.

Кэтрин прикрыла глаза. Хорошо, что к этом моменту никто не танцевал, выдыхая перед очередным кругом, а то она бы точно запнулась и распласталась прямо тут.

– Столько лет прошло, а ничего не меняется.

Ты все так же не слышишь музыку и не проживаешь ее. Хорошо, у тебя хоть парень умеет двигаться, а то была бы катастрофа. – Она подошла ближе и, похлопав Хитклиффа по плечу, произнесла: – Жаль, что тебе приходится танцевать с бревном.

Если хочешь, мы поменяем партнершу.

– Спасибо, – ответил Хитклифф.

Кэтрин не видела выражения его лица, потому что сверлила глазами пол. Но она и не хотела видеть. Может, оно и к лучшему, если будет так.

Может, кто-то из футболистов снова сломает ногу, Хитклифф его заменит, а ее избавят от необходимости участвовать в подготовке этого глупого танца. Но парень вдруг произнес:

– Я не хочу другую, – а потом добавил: – Другую партнершу. Меня все устраивает.

Так и не поднимая взгляда, Кэт боковым зрением видела, как миссис Шнайдер покачала головой.

Она знала, его решение – вопрос времени. И эта старая кошелка его добьет. То ли он был глуп, то ли просто самоуверен, что не понимал провальности затеи, но, признаться, это подкупало. До того момента, когда она начинала думать, насколько хватит его запала и после чего именно он наконец сдастся.

– Еще раз. Последний! На этот раз с музыкой! – провозгласила миссис Ш. – Сегодня под магнитофон, а на балу попросим сыграть мисс Престон. Танцевать будем под медленный вальс Штрауса.

По залу разнесся недовольный гул. Все знали мисс Престон еще со времен детских праздников.

Это была очень неторопливая сухая женщина, репертуар которой начинался Штраусом и им же заканчивался. Благодаря этой престарелой рок-звезде любое мероприятие превращалось в поминки.

Только вот миссис Шнайдер была с ней неразлучна и считала, что ничто так не оживит танец, как «живое» исполнение полумертвой Престон.

– Нет, – громко и четко произнесла Кэтрин.

Миссис Ш. обернулась, приподняв свою клюку, словно шпагу, которой собиралась проткнуть девушку.

– Что значит «нет»? Я здесь решаю. И если я сказала, что мы танцуем медленный вальс под Штрауса, мы танцуем именно его!