Drama Queens, или Переполох на школьном балу

Все Брауны и Уилсоны были фанатами своего дела, и, когда Люк решительно заявил, что поступит в Уортонскую школу бизнеса, воспользовавшись

спортивной стипендией, долго шли споры, зачем ему это нужно. Никто не сомневался, что он отличный баскетболист и «Пенн квакерз» получат свою звезду, но Уортон родителей категорически не устраивал, тем более что в том же Пенсильванском университете была школа Пелермана и Люк мог стать очередным хирургом Уилсоном. Спустя две недели Пенни сообщила, что не собирается становиться ни терапевтом, ни педиатром, ни офтальмологом. Медсестра.

– Не понимаю. – И начались бесконечные тирады Сары и Мэл о том, что Пенни попусту тратит время.

Да, медсестры – это важное звено в медицинском учреждении, но если есть возможность получить достойное образование… Пенни слышала это множество раз, но однозначно не собиралась вступать в полемику и доказывать кому-то, что она хочет стать первоклассной медсестрой, а не врачом.

Неужели так не бывает?

– Ну зато вы снова будете всего в миле друг от друга.

Мэл примирительно погладила дочь по плечу, а Пенни еле удержалась от того, чтобы не поправить ее, потому что между Уортонской школо бизнеса и медсестринской всего ноль целых семь десятых мили. К тому же она еще не определилась, хочет ли в Пенсильванский.

Когда Люк протянул Пенни конверт от «Пенн квакерз», она глазам своим не поверила. У нее было

не так много вариантов, куда поступать. Филадельфия или Балтимор, но, конечно, она мечтала оказаться в университете Лиги плюща. Люк пририсовал и к гербу на конверте университетской команды и сказал, что это судьба. Конверт от «Пенни квакерз» теперь был приколот к стене над рабочим столом Люка, и она немножко этим гордилась, но в то же время все больше сомневалась, что хочет уехать вместе с ним.

– А вот и Люк! Ты знал, что малышка Пенни тоже хочет учиться в Пен?

«Малышка Пенни» и слова не сказала о том, что собирается в Пенсильванский университет, но, кажется, это по умолчанию утверждено.

– Конечно, куда же мы еще денемся! Она заикалась про Балтимор, но скажу честно: я против.

Люк буквально рухнул на стул рядом с Пенни и, положив голову ей на плечо, сообщил, что чертовски устал.

– Вообще-то я еще не решила. В Балтиморе отличная программа и к каждому студенту относятся…

– Вот еще, Пен – отличный университет.

Если уж и становиться медсестрой, – Мэл постаралась не сморщить нос, – то там. Наша Нелл окончила Пен, она настоящий профессионал.

– Я все-таки еще подумаю.

Пенни захлопнула крышку ноутбука и уставилась на свои руки. Если Люк начнет встречаться с Тейлор или кем угодно еще, она ни за что не

поедет в Пенсильванию. Нет. Она себе не враг, а Балтимор ничем не хуже. Он тоже в двухстах милях от дома, как и Пен, и славится отличной программой подготовки медсестер. Только Люк был уверен, что они поедут вместе. Ему и там нужна «малышка Пенни», чтобы трепать ее по волосам?

Когда-то пару лет назад Пенни пылала безумно надеждой, что они начнут встречаться. Вместе поедут учиться и все такое. Почему-то она считала, что это случится сразу после ее дня рождения. Это как будто было делом решенным. Но шли месяцы, а ничего не менялось. Люк водил в кино других, тусовался с крутыми ребятами и девчонками, а она так и оставалась соседкой, подругой – кем угодно.

Три года прошло с тех пор, как он мог стать ее парнем и не стал. Значит, уже нечего об этом думать.

И значит, все-таки стоит ехать в Балтимор.

– Как ваши репетиции?

Сара закончила с рулетом и теперь выкладывала его на усыпанное рукколой блюдо.

– Думаю, нам стоит позаниматься дополнительно.

Люк не отрываясь смотрел на пальцы Пенни, которыми та рисовала круги и квадраты по рассыпанному на столе сахару.

– Да, возможно… – шепнула она, вспоминая, как они топтались практически на месте.

Ей бы, пожалуй, хотелось попробовать снова потанцевать, но без криков и тросточки миссис Шнайдер.

– Как твое здоровье, милая? В пятницу ночью я застала Люка с аптечкой в руках. Спросила, что с ним, а он сказал, что Пенни приболела и нужно идти ее лечить.

– Ты болела?

Брови Мэл взлетели вверх, а Пенни покраснела.

Она не помнила, чтобы Люк ее лечил. Проснулась, собралась и вышла, как нормальный человек, через дверь. Родители сразу после ярмарки поехали на смену – они чаще всего работали вместе, – а она отсыпалась всю субботу.

– Немного, ничего страшного.

– У нее был жар не меньше ста! – заявил Люк.

– Брось! – Она помотала головой. – Тебе-то откуда знать?

Люк встретился с ней взглядом и нахмурил брови, будто Пенни несла какую-то чепуху.

– И правда. Возможно…

– А что ты делала у нас? – спросила Сара.

– Ночевала, – вздохнула Пенни, не желая больше выдумывать. – Так вышло, что я ночевала у вас, а Люк…

– А я у вас, – обратился он к Мэл. – Утром поменялись местами.

– Очень странно, – хмыкнула Сара.

Они с Мэл переглянулись, и обе пошли звать своих мужей к столу.

– Ты что, был в своей комнате?.. – прошептала Пенни Люку.

– Заглядывал. Дал тебе лекарство и ушел. Ты ничего не помнишь?

– Мне снились какие-то странные сны, но ничего конкретного не помню. Кажется, я всю ночь болтала с Майклом Джорданом.

Она засмеялась, Люк смерил ее полным подозрения взглядом и пошел помогать их отцам с гирляндой.

«И что я сделала не так?» – Пенни снова открыла ноутбук и с тоской посмотрела на рулет. Кажется, ей совсем не хотелось есть.

* * *

Кэтрин стояла у входа в спортивный зал и не знала, как сделать шаг. Хитклифф сидел к ней спиной и уже привычно что-то красил. На нем был старый потертый комбинезон, из-под которого выглядывала майка, а темные волосы были убраны под бандану, такую же красную, как шнурки, за которые Кэтрин держала его ботинки.

– Привет, – произнесла она, и голос гулко разнесся по пустому залу.

Парень обернулся.

– Привет. – Он выдернул один наушник из уха. – А где все? Тренировки не будет?

– Нет, – покачала головой Кэт и медленно вошла. – Я всех отпустила.

– Ясно.

Повисло неловкое молчание, потому что она понимала: сейчас нужно что-то сказать, но слова не подбирались.

– Да, я вот кроссовки твои принесла, – протянула она обувь парню, присаживаясь рядом на край уже сооруженной сцены.