Драйвер

Наконец дверь широко распахнулась и в сарай вошла группа вооружённых воинов, впереди шёл статный ратник, со смутно знакомым лицом, одетый в добротные, но без затей доспехи.

– Меня зовут Юрий, князь Юрий.

– Это какой? – выкрикнул из задних рядов местный балабом Довмонтом, так-то он был мужиком незлобивым, но любил показать свою важность и свой гонор.

– Сын Андрея Боголюбского, гордой изрёк молодой князь, а по рядам любителей хмельного пронёсся ропот удивления. – Князь Тмутараканьский и Суздальский, теперь Олешье под моей рукой, по закону, по отчине и дедине оно моё.

– У меня для вас есть предложение, кто пожелает может пойти ко мне в дружину, семи я думаю мы сможем привести, тем же, кто желает вернуться домой препятствия чинить не буду, но оружие вы получите только на лодьях. Думайте трошки, а потом поговорите с моими воеводами после чего и принимайте решения. Сказал и вышел, оставив ошеломлённых воев разбираться в своих желаниях и хотениях.

Ноябрь 1185 года

Окрестности Олешья

Собрание старейшин бродников

– Князь Юрий взял под свою руку Олешье, он прислал нам весть, в которой предлагает или идти под его начало, или откочевать подалее от Олешья и не озорничать на расстоянии трех дней перехода до города.

– Да что он о себе возомнил, - сразу возбудился Плоскиня, самый молодой из атаманов. – Мы его деду не кланялись, его отцу не служили и ему не будем.

Кошевой недовольно зыркнул на молодого атамана, который не по чину перебил его, но тот даже ухом не повёл, так как славился своей отбитостью на всю голову даже среди бродников, для того чтобы приобрести такую славу среди людей такого сорта надо было очень постараться.

Пётр Шарий поморщился от такого демарша молодого атамана, лично он для себя давно принял решение идти под руку княжича, возраст уже не тот, чтобы жить как перекати поле, пора о семье и продолжении рода подумать, да и княжичу недолго до князя осталось, судя по тому, что удалось узнать Петру, тот был не промах, справедлив и не прижимист, а главное - у него еще не имелось свиты из бояр, а это значит, что при усердии и благосклонности Макоши, он, простой атаман бродников может стать рядом с княжеским престолом. Пётр уже переговорил со своей ватагой, из ста семи человек его точку зрения разделили девяносто три человека, остальные решили податься в другие ватаги в поисках удачи и богатства.

По большому счёту, круг был чистой формальностью, все атаманы были оповещены заранее о предложении и каждый сделал свой выбор, но традиции - страшная сила и их чтут даже тогда, когда в них нет смысла. Все заранее знали, о чем будет идти речь и каждый для себя давно все решил и даже успел согласовать свои позиции с союзниками, но несмотря на это простым общением дело может не ограничится.

Как узнал Пётр, существовала группа атаманов, которая была недовольна тем, что часть бродников может уйти под руку таврического князя, поэтому Круг обещал быть жарким.

Глава 9

Ноябрь 1185 года

Владимир

Город стоял сонный, заторможенный. Князь с воеводами и дружиной оправился примучивать мордву, может, и до булгар доберётся, это как сложится. Вместе с князем уехало и большинство бояр. Город, как и княжество, оставленный на княжну и старого тысяцкого боярина Ивана Хромого, казалось, уснул в ожидании более подходящего времени. Несмотря на теплую зиму, с торговлей не ладилось. Тысяцкий был хорошо известен среди местного люда, в первую очередь, своей прижимистостью, граничащей со скупостью, казалась, эти его черты передались и городу, оставленному ему на попечение. Княжне же, несмотря на её властный характер, было несколько не до управления княжеством, она ждала первенца. А так как боярин был болен и не молод, то отдавал предпочтение работе с бумагами в хорошо протопленном тереме. Реальные же дела он оставил на своих более молодых помощников.

Возможно поэтому вернувшуюся дружину никто не встречал. В порту, несмотря на то, что река ещё не покрылась льдом, было пустынно. Никто из чиновников княжеского стола даже не соизволил выйти к вернувшейся полутысяче, по правде сказать, из пяти сотен воинов домой вернулось чуть больше половины: кто-то погиб, кто-то решил принять предложение князя Юрия. Но всё равно, князь не брезговал лично встретить дружинников, вернувшихся из далека, а тут… Но даже ни это возмутило воинов, а то, что даже никто не почесался, что это за корабли подошли к городу, а вдруг это норги или варяги? Совсем стража без князя обленилась. Спокойно выгрузившись, даже не заинтересовав стражу, дружинники получили увольнительную с приказом собраться в казарме к вечерней службе.

Ноги несли Матвея к знакомой слободе, вот и дом, доставшийся ему от погибших родителей. Не княжеские хоромы, но добротный пятистенок. Подходя к дому, Матвей насторожился, сердце учащенно забилось. Из трубы дома не шёл дым, значит печь не топили, по такой погоде это было странно. Во дворе было тихо. Обычно во дворе всегда кипела жизнь: куры, собаки, свиньи создавали невыразимый шум. Калитка была чуть отворена. Матвей рефлекторно положил руку на меч и нырнул во двор. Во дворе было пусто, как и в доме, из которого было вынесено всё до последней плошки. То ли хозяева постарались, то ли добрые соседи.

Недолго думая, Матвей застучался в соседские ворота.

– Кого нелегкая принесла? – раздался из-за высокого забора голос соседа.

– Это я, Горазд, сосед твой, Матвей.

За дверью завозились. Открылось маленькое оконце в двери. Горазд долго вглядывался в соседа, потом его перекрестил, и когда тот не исчез, вздохнул и открыл ворота, но не широко, а так, чтобы в них протиснуться с трудом можно было. И первым делом схватил Матвея за руку.

– Живой.

– А говорили, что ты, того… то ли в полоне, то ли убит.

– Кто говорил?

– А княжеский тиун месяц назад приезжал и все твоей хозяйке рассказал.

– А дней пять назад он снова наведывался уже с вооружёнными холопами, описал все имущество в доме, а твоих похолопил, за долги, которые после тебя остались.

– Какие долги? – возмутился Матвей.

– А я знаю. При всем честном народе так огласили и княжескую грамоту показали.

– Кому хоть должен был? – спросил Матвей, отчаявшись хоть что-то понять в этом бесовском наваждении.

– Знамо кому, объявили, что за долги перед боярычем Храбром.

– Что за боярыч такой? Не знаю, не ведаю.

– А это Поскрёбыш, который… Я тоже всё дивился, чай, если была нужда в деньгах, князь бы помог или кто из воевод.

– Но с ним княжеский тиун был, всё чин чином. Ты уж не обессудь, но идти против княжеского слова дураков нет.

– А куда он их повез не ведаешь?

– А чего тут ведать, ему отец подарил село на берегу Ущерки. Раньше оно в честь реки и звалось, но новый хозяин его в свою честь переименовал – Поскрёбышево. Вот туда, сказывают люди, он их и повез.