Дредноут по имени Никки

Ощущения от подключенных модулей настолько необычны, что слишком глубоко ухожу в их анализ и далеко не сразу понимаю, что контейнеры давно зачехлены обратно, а оператор настойчиво пытается достучаться до моего сознания:

– - ...колай Первый, ответь. Курсант Николь, воплощение линкора "Импера..."

– - Курсант Николь, "Император Николай Первый", вас слышу.

– - Уф!
– - облегчённо отзываются по ту сторону канала связи.
– - Ещё два запроса, и пришлось бы снимать вас с первого прогона из-за рассинхрона.

– - Прошу прощения, леди, слишком непривычно ощущать модули как часть себя.

– - Ничего, привыкнете, -- голос оператора звучит ровно, но чуйкой чую -- улыбается.
– - Начать тест модульного оборудования.

– - Есть начать тест модульного оборудования.

– - ГЭУ?

Едва заслышав запрос, уже получаю тёплый, исполненный затаённой силы отклик модуля.

– - Норма.

– - Ускорители?

Модульные сопла прокручиваются, меняют лепестками диафрагмы диаметр выброса, пробегают все доступные им углы. Коротко шипят, а меня чуть-чуть толкает вперёд.

– - Норма. Холостой ход -- норма.

– - Пусковые?

– - Норма, -- подтверждаю под азартное пощёлкивание крышками пусковых шахт.

– - Торпедные модули?

– - Норма.

– - Противолодочные и противоторпедные?

– - Норма...

Вот же ж! Одно дело -- ощущать эти самые модули частью себя, и совсем другое -- охреневать от их количества в озвученном состоянии.

Отталкиваясь от тренировочного сьюта, полагал, что получу либо первичную Боеформу, с башнями ГК, бортовыми артиллерийскими пушками и торпедным аппаратом, либо посмертную, в которой, по факту, из медленного и печального дредноута сделали чуть более шустрый и несравнимо более зубастый линкор-ракетоносец. Однако реальность оказалась куда как более извращённой.

И всё -- благодаря модульности и совершенно иному подходу к компоновке и конструированию сьютов, ушедшему далеко вперёд от первых вариантов.

И вот теперь у меня есть, по факту, возможность выбирать мод под поставленную задачу, от штурмовой модификации до сверхтяжа, упакованного с головы до ног в усиленную броню, и несущего на себе столько разнообразного вооружения, что хватит на полноценную эскадру.

В текущий же момент варсьют отчитался о конфигурации мод-2. Хэвик штурма и подавления, с двумя выносными башнями ГК, пачкой вспомогательных калибров, с комплексом ПЛТО[1], и полными авоськами злых и умных чемоданов.

– - Тест закончен, все системы в норме, синхронизация без отклонений. Даю зелёный коридор.

Интересно, в связисты специально набирают персонал с максимально приятным голосом?

– - Есть зелёный коридор, -- под водой, с шагом в пару метров, загораются яркие точки курсовых фонарей, и я ухожу по ним, оставляя за спиной гомон общего дока.

Коридор узкий, едва ли метров пять наберётся, так что особо не извернуться, да и какой-нибудь пируэт выполнить, чувствую, себе дороже получится.

А двигаться легко, чудовищный вес модулей совершенно не ощущается, и по водной глади иду ровно и спокойно, пока не упираюсь в заслонку шлюза.

И вновь оживает наушник:

– - Ожидание тридцать секунд. Курсант Николь, воплощение линкора "Император Николай Первый", предоставьте доступ к технической консоли для контрольной проверки систем.

Стоит подумать о консоли, как слова сами срываются с губ:

– - Чётный пятикрыл сажает...

– - ...сиреневые стяги Припяти.

Парольная связка "свой-чужой" для технического персонала. Меняется раз в сутки, генерируется по зубодробительному алгоритму из отпечатка стартовых системных параметров при активации варсьюта. Фраза мгновенно уходит из памяти, как ненужная. После первого использования интеллектроника доспеха всё равно сгенерирует новый оттиск, и узнаю я его в тот момент, когда это будет нужно техникам.

Тестирование ощущается лёгким зудом под кожей. И под биологической кожей, и под "кожей" композитной брони. Несколько секунд чешется глаз, и послушно чешутся системы целеуказания, наведения и широкодиапазонного оптического и волнового контроля варсьюта. Короткая судорога пробегает по мышцам спины, и вместе с ними вздыхают, встопорщившись радиаторами и соплами, ГЭУ и модуль ускорителей.

– - Тест завершён, системы в норме, синхронизация сто процентов. Выход одобрен.

– - Благодарю.

И ползёт вверх плита заслонки, обманчиво тихо и неторопливо стрекочут подъёмники -- на полное раскрытие створок уходит едва ли не пять с копейками секунд. В ноги толкается ласковая волна, порождённая шлюзовым затвором, и я иду вперёд, к невозможно яркому пятну настоящего дневного света.

Пестетц как неотъемлемая часть архетипа

Я сидел на задворках общаги и курил.

Кто-то приволок сюда использованную деревянную катушку из-под проводки, и в результате получился вполне себе неплохой столик. Ему бы ещё лавочки вокруг или сиденья -- и было бы совсем хорошо. Ну а раз некуда примостить за ним зад, я решил использовать его по нецелевому назначению.

Так и сидел: лицом к морю, спиной к лавочкам, слева стена пристройки, справа урна. Гудящие после целого дня на воде ноги подобраны по-турецки. Странно, но именно в таком положении им наименее дискомфортно.

Тонкие, но невозможно крепкие руки схватили меня поперёк живота, и я едва сдержал исключительно рефлекторное движение выставленным локтём назад.

– - Ёлки, вот тебя колбасит, -- ошарашенный голос знаком, но шаблон потрескивает в попытках порваться -- от этой Девы слышать такое -- да ещё и при подобном тесном контакте -- что-то аномальное.

– - С непривычки, -- выбросив докуренную до половины сигарету, медленно поворачиваюсь. Руки ослабляют хватку и вовсе покидают мой живот.
– - После твоей обязательной программы сложно вообще не рассыпаться по кусочкам.

Влада, хмыкнув, раскуривает неизменную трубку.

– - Привыкнешь, -- в голосе Мутсу нет ни издёвки, ни высокомерия.
– - Как Свирь?

– - Пластом лежит, -- я посмотрел на часы.
– - Если минут через пятнадцать не поднимется, придётся самой тащить её в онсэн.

– - Ей позволительно, всё же даже с учётом тех доспехов, что она носила в Империи, эти -- уже на поколение новее. Честно -- завидую сёстрам и тем, кто был рядом с тобой при Пробуждении, -- Мутсу неопределённо пошевелила пальцами.
– - Всё бы отдала, чтобы так же проскочить мимо долгого комплекса химиотерапии и почти бесконечной боли, и не только головной, от перепрошивки анкерных сигнатур и точек восприятия.

Развернувшись лицом к Владе, закурил новую:

– - Настолько неприятно?