Дредноут по имени Никки

Полминуты, и всё закончилось. Со стороны наших на ногах осталась Ариэлла, со стороны стаи -- две едва стоящие Девы старших курсов.

А потом меня поставили в пару к Левиафану, дали нож, сказали: верь, это -- меч, и -- отправили спарринговать. Болезненно, забавно, интересно...

Лёгкое толкание в плечо заставило вынырнуть из воспоминаний.

– - Ты уже уснуть успела?

– - Да нет, просто вспомнила исполненные неотвратимой нежностью движения Ари. Наверно, синячище в половину грудины уже нарисовался.

Грейс немного болезненно усмехнулась:

– - Ладно рёбра... Судя по ощущениям, она мне сплошную гематому от голеностопа до плеча по правому боку высадила.

– - Жёсткая она у нас, да?

– - Жёсткая, -- согласно кивнула Гнейзенау.
– - Но -- ми-ми-ми-милая.

– - И не поспоришь, -- встав со скамейки, приглашающе махнул рукой в сторону общаги.
– - Идём за Кариной?

***

Я тихо, без малейшего плеска, соскользнул в горячую воду и, расслабленно вытянув ноги, покосился на Свирь. Карина топталась вдоль бортика, видимо, решая, как удобнее будет устроить погружение.

– - Только не ныряй, -- предупредила Грейс, дождавшись, пока из душевой выйдет Ариэлла.

– - Я не боюсь испортить причёску, -- фыркнула Карина, продолжая вглядываться в прозрачную воду онсэна, временами проступающую в клубах пара.

– - Да что тебе сделается?
– - отмахнулась Гнейзенау.
– - Ты о техниках подумай: пробьёшь донный слой, им потом тут плавать и материться, возвращая всё в изначальное состояние.

– - Были прецеденты?

Ариэлла, со сладким стоном уместившись в воде едва ли не по ноздри, чуть приподнялась и философским тоном прокомментировала слова немки:

– - Синтия.

– - И почему я не удивляюсь?

Впрочем, мой риторический вопрос был воспринят верно, и, как и положено, ответа не потребовал.

Выскользнув из воды, подхватил удачно проходившую мимо Карину и, не обращая внимания на её как-то совершенно неубедительно звучащие возмущения, усадил в горячий бассейн между собой и Грейс.

– - Николь-Варвар, -- фыркнула Карина и, последовав примеру Ариэллы, тоже по самые ноздри ушла в воду.

Минут десять посидели в полной тишине, просто наслаждаясь неторопливым движением горячего водяного объёма, а потом я вспомнил слова немки, сказанные ей в курилке:

– - Грейс, а где, собственно. не только разговоры, но и всё участвующие лица?

Вместо неё ответила Ари:

– - В первом и втором бассейнах скучковались, досюда не дошли.

Свирь, потянувшись, чуть приподнялась над парующей поверхностью:

– - А это тогда какой?

– - Пятый, -- отмахнулась Левиафан. И добавила, словно речь о чём-то совершенно незначительном: -- Из десяти. И ещё столько же на консервации. И ещё несколько -- для преподавательского и обслуживающего персонала.

Карина, счастливо зажмурившись, откинула голову на покатый борт онсэна:

– - Я не знаю, девчонки, как вы так на майора смотрели, что ничего не увидели. У него ж на весь лоб чуть ли не неоновая вывеска болталась, что мужик хорошо сбросил стресс мордобоем, и выправил остатки нервов отличным сексом.

– - Свирь...
– - как-то на удивление умоляюще вздохнула Грейс.

– - Физиология, чо, -- пожала плечами Карина.
– - Естественный, природный процесс. Нам же остаётся надеяться, что пассия у Хоквуда завелась на постоянной основе, и он на долгое время перестанет оправдывать звание Гондоленя, а заодно и портить нам нервы и слух.

Коротко отшумел душ, и, в сопровождении шлёпанья мокрой кожей о материал обуви, явилась старая гвардия в сопровождении ещё двух лиц: обе француженки, Виктория, а с ними -- и Муракумо со Спикой.

– - Могутная кучка, -- хихикнула Карина и, под водой нашарив мою руку, тихонько переплела свои пальцы с моими.

К счастью, с расспросами никто особо не лез, удовольствовались дежурным: "Тяжко?" и не менее дежурным "Аще пздц!.."

Только Шинджу, севшая в компании Марины и Ками напротив нас, сверкала жёлтой оранжевостью глаз из-под белоснежной чёлки, бросала загадочные, едва уловимые улыбки, да беззвучно, почти незаметно шевелила губами. А я почему-то отчётливо слышал неслышимый шёпот: "Флагман. Флагман моего сердца"

И, Тьма побери, это было действительно -- приятно.

***

Косясь периодически на уткнувшуюся в стопку тетрадей и планшет Карину, я подравнивал ногти. Режущие пластинки тонкого металла с лёгкостью снимали роговые пластинки, способные просто и непринуждённо выкрошить бетон или пропороть насквозь хороший бронелист.

Свирь, временами с крайне загадочным и задумчивым вида смотревшая в потолок, изредка роняла таинственные полуулыбки и, едва ли не хихикая как каноничный злодей, быстро начинала строчить в отдельном блокноте.

– - Мне уже страшно, -- поставил я в известность госпитальера.

– - И правильно, -- сурово кивнула рыжая.
– - Бояться надо заранее и впрок. Чтобы потом, в неприятной ситуации, имея дефицит этого сомнительного добра, не облажаться и сделать всё как надо.

– - Агась. Делай что должно, да?

– - И будь, что будет, -- важно кивнула девушка и, скорчив прелестнейшую гримаску, сдула с глаз выбившуюся чёлку, после чего внимательнейшим образом уставилась на меня.
– - Я что, вправду такая страшная со стороны?

– - Ну, погрузить комнату в полумрак, везде расставить реторты, змеевики, мензурки и прочую алхимическую приблуду, чулела всякие по стенам развешать... Или же утыкать всё мониторами, дисплеями, технодрянью, стрёмной и опасной на вид даже в выключенном состоянии... И -- точно будешь похожа на Тёмную Властелиншу... Властелину?.. Властелинку?..

– - Может быть, Злыдню?
– - ехидным тоном добавила разнообразия Карина.
– - Или Злюку, или Госпожу, или Рабовладелицу, или, чего уж там притворяться, полноценную Тёмную НЁХ?

– - Пф-ф-ф, для перечисленного тобой есть одно, но существенное несовпадение, перечёркивающее все возможные варианты применения в отношении тебя.

Свирь картинно отложила ручку в сторону и, соорудив из переплетённых пальцев мостик, упёрлась в него подбородком:

– - Да ну. И что это за несовпадение такое?

– - Для Злюки, Злыдни, и, тем более, для НЁХ со всем остальным вышеперечисленным -- ты слишком мила и добра.

– - Ника, а ты не путаешь, случаем, Тёмных и Чёрных Властелинок?