Древняя душа

Последний крендель с кунжутом был съеден напополам. Последний кусок мой сотрапезник уронил на траву, лег и, зажав его между передними лапами, начал неторопливо смаковать.

— Чашечку кофе бы сейчас! — размечталась я, глядя на белого. Он, не доев, поднял голову и всмотрелся в кусты на вершине небольшой скалы. В которых полыхали алым хорошо знакомые мне глаза. Черный пес, медленно переставляя лапы и не сводя глаз с моего лица, плавно стек со скалы, будто готовился напасть в любую секунду.

— Беги, малыш, — прошептала я белому. — Давай, быстро! — он виновато глянул на меня и, поджав хвост, дал деру.

Черный зарычал, встав буквально в паре метров. Черт подери, может, и воображение разыгралось, но в его взгляде светилось нахальство и высокомерие! Красный взгляд прожигал дыры через одежду.

— Пошел вон. — Тихо сказала я, глядя в эти светящиеся недоброй силой алые глаза. Он зарычал, скаля клыки. Часть меня испугалась, но другая, неведомая пока еще, ровно и спокойно одернула пса, — не борзей! Не на ту Красную шапочку позарился, сволочь! Да и пирожки все уже съедены! Вон пошел, я сказала!

Медленно отступая, он рычал, пока не скрылся в кустах у подножия скалы. Шорох веток — а потом все затихло. Подождав немного, я заставила себя развернуться спиной и на негнущихся ногах двинуться вперед. Тени от туч бежали по земле. Мне стоило огромного труда удержаться и не перейти на бег, догоняя их.

Обратный путь показался таким долгим! Но я с удовольствием ступила на булыжную мостовую, которую вчера не жаловала, потому что пару раз едва не подвернула ногу. На площади что-то намечалось — люди с раскрашенными лицами и в ярких костюмах шумно переговаривались, сжимая в руках трубы и барабаны. Вскоре маленький оркестр начал репетицию. Я встала у одного из магазинчиков, с интересом наблюдая — все, что угодно, лишь бы забыть об этом жутком адском псе!

Но покоя не было и среди людей. Случайно поймав отражение в витрине, мой взгляд замер на девушке с… рогами на голове! Развернувшись в прыжке, как кошка, я едва не врезалась в красивую шатенку, что с усмешкой глазела на меня.

— Забавная. — Пропела она. — Не думала, что такое увижу. Чудо в перьях! — девушка расхохоталась, взвизгивая.

— Что, простите?

— Кофточка, говорю, смешная. — Шатенка кивнула на манекен в витрине.

Кому-то пора нервы лечить. Я глянула на манекен в обычной белой блузке с вышитыми на груди крыльями, стараясь не замечать вновь вспыхнувших на задворках сознания воспоминаний, и, улыбнувшись, перевела взгляд на незнакомку — хотела извиниться. Но ее и след простыл. Впрочем, через секунду стало не до нее.

– Малышка! — Алекс налетел, как ураган. — Ты где была?! — он сжал меня в объятиях. — Почему ушла?! Одна! С ума сошла?!

— Не переживай, вышла минут десять назад, посмотреть, оркестр разбудил. — Я не собиралась врать, слова просто вылетели из моего рта. Устыдившись, я начала разглядывать карнавальное шествие — аляповато-ярко разодетых трубачей, виляющих бедрами и большую статую Мадонны с Иисусом из папье-маше, увешанную разноцветными бусами.

— Будешь так исчезать, к кровати на ночь начну привязывать! — выдохнул Алекс мне на ухо, обняв сзади.

— Что, прости? — заледенев, я резко обернулась. Внутри вспыхнула ярость. — Что ты сказал?!

— Саяна, извини.

— Я не твоя игрушка, понял? — прошипела та часть меня, с которой уже очень хотелось познакомиться поближе. — И не животина бессловесная, которую можно, как ты выразился, привязать, дабы не сбежала! — руки оттолкнули его. — У меня нет хозяев, уясни навсегда! Я тебе не добыча, Охотник! Понятно?!

Глава 12 Касикандриэра. Пустота космоса

Просыпаться не хотелось, но меня что-то будто заставило открыть глаза. Свет свечей резанул по ним. Полились слезы, но даже сквозь них я разглядела Лаату. Малышка лежала на одной со мной кровати, вся в ужасных красных пятнах и дрожала. Я тихо позвала ее, ответа не было.

— Лаата! — пришлось собрать все силы, чтобы приподняться на локтях. — Лаата!

— Вам нельзя вставать, госпожа. — Сильные руки уложили меня обратно в постель.

— Что с ней? Это был яд, верно? В платье?

— Да. Моя вина, госпожа. — Мужчина стиснул зубы.

— Она спасла мне жизнь! — потрясенно прошептала я. — Если бы примерила, да еще пока его подгоняли бы по фигуре!..

— Вас бы уже не было.

— Но с Лаатой все будет хорошо? — мои глаза с надеждой устремились в его лицо.

— Не знаю, простите. Это очень сильный яд. Я заказал противоядие у наших врачей, вам обеим его ввели. Теперь все зависит от организма.

— У ваших врачей? — уточнила я.

— Да, госпожа.

— Значит, им знаком этот яд?

— Да.

— Но тогда… Кому нужна моя смерть?

— Не знаю, госпожа. Возможно, кто-то не хочет, чтобы Повелитель заключил с вами брак.

— Значит, это можно считать подготовкой к будущей жизни. — Я с горечью усмехнулась. — И так будет всегда?

— Увы, госпожа.

Я дотянулась до сестренки, сжала ее горячую руку и в этот момент меня озарило.

— Деметрий! — сорвалось с губ.

— Он скоро прибудет, госпожа.

— Но что тогда будет с тобой?

— Повелитель убьет меня. — Мужчина печально улыбнулся.

— Ну, это мы еще посмотрим.

Дверь распахнулась, с грохотом ударившись о стену, именно в тот момент, когда я поняла, в какую беду угодил мой охранник. Покоритель миров ворвался в комнату.

— Риэра!!! — он буквально подхватил меня на руки, сев на кровать, и прижал к себе. — Кто посмел?!!

— Тебе виднее. — Я замахала Гаяну, чтобы побыстрее убирался прочь. Тот послушался — в кои-то веки. — Яд был не с нашей планеты.

— Знаю. — Мужчина скрипнул зубами. — Поверь, виновный будет найден! Его ждет самая мучительная смерть, какая только существует во всех известных мирах!

— Верю, но меня это вовсе не радует. — Я слегка отстранилась, теперь практически сидя у него на коленях, и заглянула в полыхающие ненавистью глаза.

— Почему?

— Потому что делая зло, ты только увеличиваешь количество зла вокруг себя. Вокруг нас.

— Как всегда, милосердна! — он покачал головой, рассмеявшись. — Неужели будешь просить о снисхождении для тех, кто хотел убить тебя?

— Буду, — я кивнула, — когда ты их найдешь. — А сейчас попрошу о другом. Можно?

— О чем?

— Едва выжившая невеста хочет попросить о какой-то малости, а ты сначала уточняешь?

— Хорошо, выполню. Чего ты хотела, говори.

— Не наказывай Гаяна.

— Касикандриэра!

— Это было только первое. Есть и второе желание — отвези Лаату к вашим врачам, хорошо?