Древняя душа

— Это долго, правда? — Люцифер склонил голову набок. — Знаешь, ты дважды предала меня, бросила, втоптала в грязь, изменила с Гаяном, перехитрила и отправила в геенну, на непереносимые мучения, а я все это время жаждал одного — вернуть тебя! — его руки обхватили мою талию и рывком притянули к нему. Губы впились в мой рот.

Я полыхнула Крыльями, но Падший отступил лишь на шаг. Горан выскочил вперед и встал между нами.

— Не старайся, санклит, — Люцифер усмехнулся. — Тебе не защитить ее. Лучше попрощайся с ней, у вас осталось мало времени.

В меня полились боль и ужас супруга.

— Не слушай его. — Я встала рядом с Драганом и сжала его руку.

— Можешь не слушать. — Падший пожал плечами. — Тем более, говорить будем мы с тобой, ему придется молчать.

— Нам не о чем разговаривать.

— Ошибаешься. Но ты с самого начала ошибалась. С чего ты взяла, мой Ангел, что дверь должна была открыться откуда-то в этот мир? Может, все совсем наоборот? Что-то должно отсюда попасть туда. — Он прищурился. — Или кто-то.

Меня изнутри обдало холодом.

— Поняла. — Он удовлетворенно кивнул. — Да, суть была не в том, чтобы кого-то впустить на землю из иного мира или измерения.

— Кто-то из этого мира должен отправиться в другой.

— Умница. — Мужчина вздохнул. — Уже догадалась, кто?

— Ты ее не получишь! — Горан вытащил из кармана мешочек и резко взмахнул рукой, отправив его содержимое в лицо Падшему.

Пыль из засохшей лавы геенны огненной. Сколько же ты притащил ее из ада, муж? Однажды это сработало.

— Ангел мой, — легко отмахнувшись от нее, пожаловался Люцифер, — твоя земная игрушка всерьез полагает, что после того, как я из геенны только что вылез, меня можно песочком из нее отпугнуть?

— Прекрати ерничать. Говори.

— И это поняла?

— Вы все, из высших сфер, любители давать свободу выбора — чаще всего мнимую, — фыркнула я. — Это вам от Господа передалось.

— Богохульствуешь? — на этот раз он, похоже, искренне удивился. — Какая женщина! Всегда умудряешься меня удивить.

— Огласи уже условия, не тяни.

— Хорошо. Итак, — Люцифер сцепил руки в замок. Происходящее явно доставляло ему удовольствие. — Видишь портал? — глаза указали на озеро ярко-оранжевой лавы. — Он закроется, только если я вернусь через него обратно в геенну.

— Начало мне нравится. — Пробормотала я.

— Не сомневаюсь. Но если останусь на земле, он начнет разрастаться, потому что ему нужен я. В итоге — дестабилизация энергетики, прорыв инферно, гибель сразу всей ветки миров. Их семь, если ты подзабыла. И все так густо населены!

— Переходи к сути. — Я поморщилась с досадой. С возрастом он стал таким позером! Разыгрывает спектакль и сам собой любуется.

— Все просто, мой Ангел, я уйду в геенну только вместе с тобой. — Он замер, наслаждаясь выражением на лице Горана и явно с жадностью впитывая его боль.

— Ошибаешься, солнышко, — пропела я. — Ангелу Жизни нечего делать в геенне. Тебе там жарковато, да и скучно жариться одному, понимаю. Мое присутствие скрасило бы вечность, да и моих сил хватило бы понизить градус до приемлемого — ведь мне дозволено управлять геенной. Но я тебе не личный кондиционер!

— Тогда все миры сгинут!

— Знаешь, чему меня жизнь научила? — я шагнула к нему. Вспышка Крыльев заставила его отступить, закрыв руками лицо. — Всегда есть иной путь, всегда!

Глава 25 Смирение

Гаян

— Мы сможем напасть здесь, — Гур ткнул большим пальцем в центр потрепанной карты, разложенной на столе. — Падший постоянно ездит в эту долину, стоит там подолгу, ничего не делая.

— Отрежем ему выход и нападем с гор. — Я кивнул. — Хороший план. Сколько с ним обычно охраны?

— Разведчики говорят, что и полусотни не наберется.

— Что он там делает, интересно? — просто без цели стоять и глядеть на долину эта тварь не будет. Уверен, есть причина.

— Вот и узнаем. — Горный махнул рукой. — Выступаем!

Мы вышли из леса, разбились на небольшие группы и, подойдя к долине, заняли позиции. Нагретая солнцем земля грела живот. Благодатный мир, если бы так разлегся на той планете, откуда я родом, вечная стужа обняла бы ледяным одеялом и уже не отпустила, проморозив тело до костей.

Долго ждать не пришлось — вскоре в нее въехал кортеж Люцифера. Разведчики не обманули — с ним всего несколько десятков демонов. А вот и он сам — весь в черном.

Падший спрыгнул с коня и отошел от своих. Замер. Стоит, даже не шевелится. Глаза, вроде бы, прикрыты.

— Говорю же, ворожбой промышляет, — прошептал батька Гур, что лежал рядом, — пакостное отродье!

Может, и так. После всего, что в этом мире повидал, готов поверить и в колдовство.

— Пора. — Губы с трудом проговорили короткое слово, которое вскоре решит многие судьбы. И наши с Риэрой в том числе.

— Пора не пора, иду со двора! — Гур вскочил на ноги, и его зычный крик понесся над долиной, набирая силу. — Впеееерееед!

Подхваченные зовом, Сопротивленцы все поднялись, как один, и бросились в наступление. Со всей горной гряды потекли шустрые ручейки из людей. Охрана Люцифера бросилась на нас, но ее моментально смели, стянув демонов с лошадей. Их плоть рвалась с мерзкими хлопками, когда в нее входили рогатины и мечи, и чмокала кровью, когда они покидали тела — чтобы вонзиться в них снова.

Вскоре, так быстро, что и оглянуться не успели, остался лишь один противник — Люцифер. Сопротивление замерло, с недоумением и страхом глядя на него. С их оружия капала кровь. Никто не решался напасть первым. Что ж, это к счастью — у нас с ним личные счеты!

Он даже не вздрогнул, когда я бросился на него. Усмехнулся, повел бровью и… Мой меч отскочил, словно над мерзавцем был невидимый щит. Повторная атака также провалилась. Неужели все, что мы планировали, обречено на неудачу?

Батька Гур подоспел мне на помощь. Все остальные скопом бросились на врага следом за ним. Но Падший взмахнул рукой, все мы получили мощный удар в грудь и попадали в разные стороны. Люцифер расхохотался. По еще одному движению его руки земля под нашими ногами зашевелилась. Наружу начали выскакивать пауки с человеческим торсом.

Долина наполнилась криками. Сопротивление обратилось в бегство. Но вслед нам неслись липкие комки паутины. Горные рядом со мной падали один за другим, когда эта ядовитая субстанция попадала на их кожу. Из широко распахнутых ртов не вырвалось даже крика. Все пораженные этой заразой рухнули замертво, выстояли лишь драконы.

Остаткам удалось преодолеть горный хребет. Нам навстречу выскочила Мфала — верхом на огромном, метров шесть в холке, псе. Следом бежали десятки таких же. Откуда они взялись?