Древняя кровь

– Привет, это ты капитан? Я тут тебя нарочно жду.

– В самом деле? – Бьякуя покосился на нее, но шаг не замедлил. – Зачем же?

– Просто посмотреть на тебя, – сказала она. – Ты не уходи. Все равно не уйдешь. Пока я тебя не отпущу.

Вот теперь Кучики остановился. Поведение наглой девчонки ему совсем не нравилось.

– Что значит, «пока ты не отпустишь»? Я иду, куда хочу, и ты не можешь мне помешать.

– Это тебе кажется, – спокойно возразила она. – Ты пришел ко мне, потому что я так хотела, и теперь ты не уйдешь, пока я не захочу. А я пока не хочу. Мне нужно к тебе присмотреться. Ты лучше садись, – она похлопала по доскам помоста рядом с собой. – Мы поговорим. А потом я тебя отпущу домой.

– Твоим родителям следовало бы лучше за тобой приглядывать, – бросил Кучики, уходя. Еще не хватало влезать в спор с ребенком.

Он прошел вдоль улицы, повернул за угол… и обнаружил, что снова выходит на то же самое место, и та же самая девчонка встречает его все тем же тяжелым взглядом. Бьякуя замер.

– Я же говорила, что ты не уйдешь, – произнесла девочка с удовлетворением. – Не старайся даже.

– Чушь, – отозвался Кучики, развернулся и пошел обратно.

Теперь он не пытался поворачивать, шел прямо вдоль улицы, но очень скоро понял, что снова приближается к тому же месту. Все с той же стороны.

– Что происходит? – не выдержал он.

– Что? – девочка пожала плечами. – Ты спишь. И видишь сон. Кажется, он тебе не нравится?

– Сон? – переспросил Бьякуя. Все постепенно начинало вставать на свои места. Если это сон, то не происходит ничего странного…

– Да, сон, – подтвердил ребенок. – Но не думай, что ты сможешь проснуться.

– Почему это я не смогу проснуться?

– Потому что я тебя пока не отпускала.

Бьякуя похолодел. Он обнаружил, что, несмотря на осознание того, что это сон, он понятия не имеет, как проснуться. И тогда девочка улыбнулась. Любой, кто это видел, порекомендовал бы ей больше так не делать. Ее улыбка была настолько пугающей, что даже оскал Зараки по сравнению с ней выглядел вполне дружелюбным.

– Кто ты такая? – резко спросил Кучики… и тогда вдруг понял. Только этого ему не хватало.

– Меня зовут Касуми, – назвалась она.

– Ты риока, – сказал Бьякуя совершенно без вопросительных интонаций.

– Риока? Кто это?

– Это вы пришли вчера из мира живых.

– Мир живых? – повторила девчонка. – Звучит здорово. Да, мы уж точно живые. А вы кто такие? Ведь не люди?

– Мы? – Бьякуя нахмурился. – Разумеется, мы не люди!

– Это хорошо, – задумчиво проговорила его собеседница. – Мне-то все равно, но Намио-сенсей, кажется, переживал об этом. Я ему так и скажу. Пусть он больше не беспокоится.

– А вы кто такие? – Кучики решил воспользоваться возможностью разузнать о противнике побольше.

– Мы? – она замялась. – Ну, просто мы.

– Вы люди?

–Конечно, мы люди! – Девчонка рассмеялась. – Ты странный.

– У людей не бывает таких способностей.

– Ну, – она на секунду задумалась. – Пожалуй, ты прав. Не бывает.

– Так кто же вы?

– Отстань! – вдруг разозлилась она. – Я не знаю, как тебе ответить. Будешь глупые вопросы задавать, я вообще не буду с тобой разговаривать.

– Я и не собирался с тобой разговаривать, – напомнил Бьякуя. – Это ты заговорила первой. Но если ты не хочешь продолжать, я пойду.

Он снова попытался пройти мимо. Девчонка хихикнула ему вслед.

– Я же сказала, что ты не уйдешь. Вот глупый.

Вернувшись на то же место в очередной раз, Бьякуя предпринял еще одну попытку разобраться.

– Так ты говоришь, я сплю?

– Ну да.

– А ты?

– И я сплю. Мы видим один сон на двоих.

– Тогда почему, – с угрозой в голосе спросил Бьякуя, – ты можешь тут делать все, что тебе вздумается, а я не могу?

– А ты когда-нибудь пробовал управлять своим сном? – Ответила она вопросом на вопрос.

– Нет. Никогда не пробовал.

Подобная мысль никогда и не приходила ему в голову. Управлять своим сновидением – какое бессмысленное умение!

– Ну вот видишь! – Девочка снова угрожающе улыбнулась. – А я пробовала, и не раз. Поэтому я и могу делать все, что мне захочется.

И Бьякуя отчетливо понял, что влип. Оставалось только понять, во что.

– Так что тебе от меня нужно?

– Да ничего, – девчонка пожала плечами. – Мне просто интересно, сколько я смогу удержать тебя здесь.

***

Ренджи был несколько шокирован принятым на собрании капитанов решением. Это получается, теперь кто угодно может кого угодно убить только на том основании, что он показался подозрительным, и ничего за это не будет? Но, вспоминая давешнего оборотня, он был вынужден признать, что в этом что-то есть. Будешь ходить вокруг такого, доказывать, что он не тот, за кого себя выдает, а он в это время ударит в спину. От этих мыслей, а пуще того от осознания своей вины, лейтенанту не спалось. Он примчался в штаб ни свет, ни заря и принялся ждать капитана.

В назначенный час Кучики в кабинете не появился. Ренджи был в недоумении: за капитаном никогда не водилось привычки опаздывать. Тем более что мероприятие планировалось не рядовое. Лейтенант погулял по кабинету из угла в угол. Капитан не появлялся. Ренджи озадаченно почесал затылок, потом все же решил его поискать.

В чрезвычайных ситуациях, или когда просто было полно работы, Кучики обычно оставался на ночь в расположении отрядов, в казармах. Ренджи был уверен, что он и в этот раз так поступил. Тем непонятнее было его отсутствие. Абарай потоптался у двери капитанской комнаты, прислушался. Внутри было тихо, но реяцу Кучики чувствовалась отчетливо. Слабое, но не оставляющее сомнений ощущение.

– Кучики-тайчо! – позвал Ренджи и снова прислушался. Нет ответа. Лейтенант осторожно постучал согнутым пальцем в деревянную раму. – Тайчо, нам уже пора.

Тишина за дверью настораживала Абарая, внушала тревогу. Что-то было неправильно. Что-то случилось.

– Я вхожу, – предупредил Ренджи и отодвинул створку.

Капитана он нашел в постели, в совершенно естественной для спящего человека позе. Ренджи снова окликнул его с порога, но Кучики не отреагировал. Лейтенант подобрался поближе, опустился на четвереньки рядом с постелью, вгляделся. Лицо капитана было спокойным, даже умиротворенным, такое у него бодрствующего не увидишь. Ренджи слышал ровное, легкое дыхание спящего. Все было абсолютно нормально… за исключением того, что он не просыпался.

Абарай осторожно коснулся пальцами плеча Кучики, потом ткнул посильнее, потом потряс. Никакой реакции. В состоянии, близком к панике, Ренджи схватил его за плечи, приподнял. Мышцы капитана были расслаблены и на прикосновения не реагировали, не напрягались и не вздрагивали. Ренджи хорошенько встряхнул его, но это было все равно, что трясти тряпичную куклу. Он казался бы мертвым… если бы не дышал. Абарай бросил его обратно на постель и от души залепил смачную пощечину. И снова ничего.

– Да что же тут такое творится? – пробормотал Ренджи, наблюдая, как щека капитана наливается краснотой. Он определенно был жив, вот только…