Другая Ева. Жизнь без сожалений

Наблюдать за их словесными перепалками — одно удовольствие. Вот и сейчас я с интересом прислушивалась к приторно-сладким замечаниям дам друг другу. Сидя на уютном диванчике и потягивая вино, я с нетерпением приготовилась к захватывающей словесной баталии. Настроение мое поддерживали все присутствующие, зная не понаслышке, насколько захватывающими бывают выступления этих двух вампирш.

— А как вам наши Древние? — заговорщицки прошептала Жозефина. — Милашки, верно? Не чаяла я их здесь увидеть. Да, скандал — я вам скажу — был грандиозный!

Я едва не выронила бокал. Разговор зашел о Древних, возможно, удастся выудить из сумбурного нагромождения несколько полезных фактов. Рефлекторно подавшись вперед, я обратилась в слух. Жозефина не заставила долго ждать, явно наслаждаясь всеобщим вниманием, привлеченным очередной сплетней.

— Эта ведьма натворила тогда дел, — со знанием дела закивала вампирша. — Удивляюсь, как Судьям удалось все замять.

— Милочка, о ком ты? — видимо, отчаявшись уловить ход мыслей Жозефины, нетерпеливо прервала Елена.

— Ну как же, дорогая, — искренне удивилась бессмертная. — Как ты можешь не знать историю Безумной Атэны? Она стольких людей погубила! По слухам, за пару дней вырезала целую деревню. На вампиров тогда настоящую охоту объявили: с вилами, факелами, и прочей атрибутикой.

— Я что-то такое слышал, помниться, — задумавшись, произнес Патрик. — Мы тогда жили в Париже, но слухи дошли и до нас. Кажется, ее казнили?

— Точно-точно, — согласно закивала Жозефина. — Выбросили на солнце! На моей памяти это единственный раз, когда казнили Древнего. Собрали всех Лордов и провели первый суд над вампирами, одним из Свидетелей был мой хороший друг. Тогда Тешен Чеслав отказался поддержать обвинение, за это и лишился титула Лорда. Это было тем летом, когда московиты разбили литовскую армию у Дорогобужа — знатная была мясорубка.

— Дела, — задумчиво протянула Елена.

— Еще какие! — подтвердила Жозефина. — Марк Сцепион чуть не погиб, защищая эту фурию.

— А он тут при чем? — удивилась Елена.

— Помилуйте, дорогая, неужто не ясно? — воскликнула вампирша. — Любовниками они были! Атэна его и обратила.

Слушая разговор бессмертных, я невольно представляла картины, вынырнувшие из далекого прошлого. Безумная вампирша и не менее извращенный ее спутник. Наверное, Тешен уже тогда был другом Марка, поэтому и не поддержал приговор судей. Таким я его и представляла — принципиальным, готовым отказаться от титула Лорда, а вместе с ним и от практически безграничной власти, как в мире вампиров, так и в мире людей, ради дружбы. И он безжалостный убийца? Верить в это сердце напрочь отказывалось.

— Тогда-то они и ушли, — продолжала Жозефина. — И все были уверены, что сюда они больше не вернуться. А теперь они здесь, и не понятно с какой целью.

Да, цель их возвращения действительно была покрыта мраком. Эти места несли на себе отпечаток трагедии, пережитой некогда Марком Сцепионом, но он вернулся. Воскресить призраков прошлого, или породить новых — вот в чем загадка.

Глава 8

Едва ли не с первыми петухами входили мы в подъезд моего дома. Дениса пришлось предоставить самому себе, так как присутствовать непосредственно на заказе возможным не представлялось. Справлялся парень отлично, еще раз подтверждая, что Вероника в подборе кадров не ошибается. Обходительный, услужливый, на удивление обаятельный парень очаровал не только Жозефину, но и всех присутствующих бессмертных. Отбоя от заказов у него не будет — возникла мысль при виде того, как новоиспеченный донор что-то самозабвенно шепчет на ухо хихикающей вампирше. За парня можно было только порадоваться, хотя Инга так не считала. Ее ревнивый взгляд, следовавший за Денисом весь вечер, явственно свидетельствовал об особой привязанности девушки. Презрительно фыркая в ответ на все мои дифирамбы в адрес парня, подруга лишь подтвердила теорию о взаимной симпатии между ними.

— Черт, опять лампочку выкрутили, — нахмурилась я, слепо вглядываясь в чернильную темноту.

— Скоро вернешься домой, а дома-то и нет, — прошипела Инга, споткнувшись о ступеньку.

— Не преувеличивай, — пожурила я, по памяти вставляя ключ в замочную скважину.

Замок привычно щелкнул, впуская нас в темную прихожую. На миг мое внимание привлек тихий шорох за спиной, но среагировать я не успела. Инга сдавленно вскрикнула за моей спиной. Некто сильный навалился на меня, зажимая рот рукой. Меня втолкнули в квартиру, едва ли не оторвав от пола. За спиной послышалась матерная отповедь подруги, сумевшей, видимо, освободиться от хватки нападавшего.

— Дима, держи ее крепче, — послышался знакомый голос. — Эта рыжая вертлявая, как уж.

Меня отнюдь не трепетно толкнули к стене, рядом с возмущенным воплем ткнулась Инга. Щелкнул выключатель, осветив тесную прихожую бледным светом. Сложив руки на груди и хитро ухмыляясь напротив нас стоял мой бывший, он же самое большое разочарование в моей жизни. Рядом топтался его лучший друг — Димка, потирая явно прокушенное запястье.

— Привет, котенок, — хохотнув, подал голос Игорь. — Давно не виделись.

— Еще сто лет тебя не видеть бы, — прорычала подруга, принимая боевую стойку.

— Остынь, Рыжая, не с тобой разговаривают, — цыкнул он.

— Что тебе нужно? — сохраняя спокойствие, задала вполне закономерный вопрос я.

— Не рада, что ли? — деланно удивился он.

Нет, рада встрече я не была. Появился Игорь в моей жизни романтично, покорив своей обходительностью и размахом ухаживаний. Наш бурный роман продолжался около года, захлестнув меня с головой. Часто я ловила себя на мысли, что нашла-таки счастье, серьезно подумывала об уходе с работы. Он практически с самого начала знал о специфике моей профессии. Как оказалось позже, именно работа была целью этого лицемера. Одним теплым июльским вечером Вероника с холодной отрешенностью выложила передо мной пухлое досье на моего «принца».

— Приятного чтения, — бросила тогда вампирша, кивая на папку.

На потертой обложке значилась фамилия Игоря и короткая приписка: «Надзиратель». Помнится, мой мир в тот момент содрогнулся, зашатав пол под ногами. Они называли себя «Надзором», считая, что звучит это менее пафосно, чем «Охотники на вампиров». В сущности же, ни на кого эта контора не охотилась, попросту не успевали. Вампиры предпочитали решать проблемы, связанные со своими преступниками, самостоятельно. По большей части задачей надзирателей был сбор информации об обществе бессмертных. Я была идеальным информатором: молодая, влюбленная, неосмотрительная, готовая на многое ради Игоря. Как сейчас помню, как изменилось выражение его глаз, когда я выложила карты на стол.

— Есть, что сказать? — осипшим голосом спросила я, опасаясь смотреть в эти чужие глаза.

— Сказать? — усмехнулся он. — Нет, сказать мне нечего. Ты сама все знаешь.

— Значит, — преодолевая горечь, я продолжила, — все было ложью?

— Не все, — помолчав некоторое время, ответил он. — Ты действительно дорога мне.

— Это конец? — я пропустила мимо ушей его признание.

— Это зависит от тебя. Мы можем оставить все по-прежнему.

— Сливать тебе информацию о заказах? — поразилась я беспринципности Игоря. — Делать вид, что ты не использовал меня все это время?

— Все не так! — воскликнул он. — Поначалу…

— Прекрати! — оборвала я, не желая выслушивать театральный монолог типа «несмотря ни на что, я полюбил тебя». — Я не буду шпионить для тебя.

— Не торопись, — примирительно начал он. — У тебя есть время подумать. Приведи мысли в порядок, и…

— Уходи! — крикнула я, едва сдерживая злые слезы.

— Ева…

— Убирайся! — вскричала я, не контролируя себя более. — Вон из моего дома! Предатель!

И он ушел, оставив меня чахнуть в болоте затяжной депрессии. Тогда на помощь пришла Инга, героически снеся мои стенания, проклятия и неконтролируемые приступы ярости. Игорь несколько месяцев пытался связаться со мной, но подруга всячески пресекала наше общение. Он подкарауливал меня у дома, надеясь застать в одиночестве, но я никогда не была одна. Инга ходила за мной тенью, чем, судя по всему, спасла от роковой ошибки, так как уже спустя неделю я готова была простить все.