Другая история

— Я же говорила, не стоило его брать с собой, — заявила Фиби.

— Если бы ты не пыталась разозлить его во время поездки, то он бы захотел с нами остаться, — огрызнулась Талия.

— Всё равно бесполезный мальчик, — махнула рукой Фиби. — Он только мешает нам.

— Ты бы заткнулась. Он согласился помочь вам спасти вашу богиню. Его никто не заставлял это делать. Вот почему я отказалась вступить в ряды охотниц: вы позволяете своей предвзятости гнобить человека, не зная его. — зарычала Талия.

— Нам не нужен какой-то высокомерный сын Аида, чтобы спасти госпожу. Охотница была бы намного полезнее.

— Достаточно, Фиби, — вставила Зоя. — Я попросила его присоединиться к нам. Он самый искуссный боец из всех, кого я встречала. Даже леди Артемида попросила относиться к нему с уважением. Я не позволю тебе изжить его из поиска.

Фиби сузила глаза, но промолчала. Аннабет с Талией в шоке уставились на Зою, но её сердитый взгляд заставил их отвести глаза.

Персей решил исследовать территорию, а не тратить четыре часа на чаепитие с охотницами. Прогуливаясь, парень наткнулся на нескольких эмпуз, заходивших в музей естественной истории. Он скользнул за ними в тени и затаился в какой-то комнате с динозаврами. Персей увидел гиганта и блондина, который выглядел лет на семнадцать-восемнадцать.

— Достали? — спросил гигант.

— Да, мой лорд, — отозвалась одна из эмпуз.

— Хорошо, закопайте их здесь, — велел мужчина. Персей наблюдал, как монстр что-то закопал в землю. Внезапно оттуда вылезли скелеты-воины, если посчитать, то штук девять.

— Что-нибудь достал, Лука? — повернулся к блондину гигант.

— Да, генерал. Кусочек одежды лейтенанта охоты. Кажется, ее зовут Зоя Но… — парень внезапно остановился.

— Не произноси ее имя! — зашипел генерал.

— Извините, — сжался Лука. Гигант махнул рукой, прежде чем забрал кусочек серебристой одежды. Персей понял, что это была форма охотниц.

Генерал передал клочок скелетам, которые окружили его, втягивая ноздрями запах.

— Убейте ее, — велел Генерал. — И отделите дочь Зевса от остальных, с ней разберется мой любимец.

Лука открыл рот, когда гигант стал вертеть головой по сторонам.

— Нас подслушивают! Заблокировать двери! — закричал он. Персей шагнул в тень, появившись перед кафе, где должны быть девушки. Он забежал внутрь, отыскав их в толпе.

— Уходим! — воскликнул он.

— Что тебя так напугало? — рассмеялась Фиби.

Персей проигнорировал ее, посмотрев на Зою.

— Тот, кто называет себя генералом, и Лука натравили на тебя скелетов.

Лейтенант побледнела, а остальные смутились.

— Уезжаем, — скомандовала Зоя, только три скелета уже перекрыли им выход.

— Чёрный ход, — Персей указала на дверь. Зоя кивнула и постаралась догнать парня, который уже выбежал в переулок, где их встретили еще несколько скелетов.

— Подождите, — велел сын Аида, и, достав Анаклузмос, вонзил его в землю. Из трещины вылезла полдюжина скелетов и уставились на парня.

— Отвлеките их. Не позволяйте следовать за нами, — приказал Персей, а скелеты послушались его и напали на врагов.

— Нужно торопиться, они долго не продержатся.

Парень рванул вперед, и девушкам ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Он повел их по проспекту, где они свернули в какой-то переулок, проскользнув в национальный музей авиации и космонавтики.

— Аид тебя подери, что это было, мальчик? — прорычала Фиби.

— Следи за собой, — сузил глаза Персей. — Про меня можешь говорить, что хочешь, но не используй имя моего отца как ругательство.

— Прекратите! — закричала Зоя. — Фиби, заткнись! Я не собираюсь разнимать вас, если вы решите устроить бойню. Если тебе дорога леди Артемида, Фиби, то замолчи и помоги спасти её. Начнем с того, что Персей объяснит нам, что он видел.

— Проследив за эмпузами, — начал тот, — я наткнулся на генерала и Луку, которые выращивали скелетов, чтобы убить тебя. И они не остановятся, пока не выполнят задачу, — осторожно добавил Персей.

— Откуда они узнали, кто ведёт поиск? — спросила Аннабет.

— Должно быть, в лагере есть шпионы, — нахмурился парень. — Кто-то передает информацию, к тому же, они же как-то достали клочок одежды Зои.

— У Луки есть союзники… — протянула Талия.

— Сейчас это не имеет значения, — прервала их Зоя с бледным лицом. — Нам нужно вернуться на вокзал и оторваться от скелетов, насколько это возможно.

Они замерли, когда по комнате разнёсся женский крик.

— Мама, котенок, — радостно воскликнул малыш, показывая на льва, непонятно каким образом проникшего в музей.

— Немейский лев, вот дерьмо, — выругалась Талия.

— Разделимся и будем отвлекать его, пока не выясним, как убить, — закричала Зоя, потянув за собой Фиби влево, Аннабет же рванула вправо. Лишь Персей и Талия не сдвинулись с места.

— Ну, сестренка, развлечёмся? — улыбнулся парень.

— Конечно, — удивленно вернула улыбку Талия, вооружившись копьем и Эгидой.

— Мне нравится твой стиль, — улыбнулся Персей с копьём в руке.

Брат с сестрой медленно направились к монстру. Чудовище взревело, и Персей с Талией, словно по сигналу, одновременно рванули в разные стороны. На льва посыпался дождь из стрел, но они отскакивали от шкуры.

Лев развернулся к Талии, что дало Персей шанс оббежать монстра, чтобы найти его слабое место. Мысли вернулись к урокам Тесея, когда тот рассказывал ему историю о том, как Геракл победил Немейского льва. Персей не собирался драться голыми руками, поэтому этот способ сразу отлетает. Но не существует непобедимого монстра, у всех есть слабое место.

Персей ударил льва щитом по задней лапе. Нет, сбить трудно. Монстр заревел, и глаза парня загорелись.

Персей отбежал назад, чтобы сохранить дистанцию.

— Стреляйте ему в рот, будьте готовы! — закричал парень Зое и Фиби. Глаза Зои расширились, она прекратила обстрел, но не расслабилась, ожидая подходящего момента.

Персей вернулся ко льву, ударив копьем по той же лапе, чтобы монстр обратил на него внимание.

Немейский лев повернулся к парню, который упал на спину. Монстр бросился в сторону Перси под испуганные крики Талии, Аннабет и Зои.

Когда лев открыл пасть прямо перед лицом парня, Персей вскочил на ноги, вонзив копье в ему небо. Чудовище взревело от боли, отшатнувшись, копьё не давало ему закрыть пасть. Как по заказу, в рот полетели полдюжины стрел.