Другая принцесса Лея

Так из нас выходил стресс последних часов.

Всё недовольство друг другом как рукой сняло. К нам вернулось былое благодушие. К тому же вся эта безвыходная ситуация нас сблизила. Но я осталась без обуви. Её всосало болото.

— Но с другой стороны, сапоги мне теперь не будут натирать ноги, — посмотрела я на ситуацию иначе.

Люк улыбнулся, вешая на Трипио свой рюкзак и предлагая меня понести. Я согласилась, запрыгивая парню на спину.

Следующие полчаса пути я отдыхала, возможно, впервые за этот день. Без ворчания, без недовольств. Мы тихо перебрасывались словами или болтали мысленно ни о чём, лишь бы скрасить общество друг друга в этой глуши.

На пути нам всё чаще стали попадаться деревья, выныривая чёрными кривыми стволами, преграждая дорогу. Земля под ногами стала твёрже. Туман немного рассеивался, стало видно намного дальше, но пейзаж особенно не менялся. Только сумерки сгущались, и становилось зябко.

— Надо делать привал.

Люк остановился возле чёрного необхватного ствола дерева. Его низкие ветви широко раскинулись над землёй, прочно переплетаясь между собой, образовывая естественные островки, на подобие птичьих гнёзд. Было удобно карабкаться наверх.

У подножия дерева мы не решились устраивать лагерь, опасаясь хищных тварей. Нам не нравилось то ощущение, которое дарила природа с приходом темноты: к холоду, тянувшемуся по земле, примешивалось ощущение чужое и враждебное. Мы не стали испытывать судьбу и устроили себе ночлег на ветвях могучего дерева, долго устраивая гнёздышко.

Дроиды остались внизу, сторожить наш сон.

Темнело здесь быстро. Влажный душный воздух сменился холодным, от которого я вся насквозь продрогла в одежде.

Впервые было не до церемоний. Пытаясь сохранить крупицы тепла, мы обнялись с Люком, заворачиваясь в тент. Испытывая неловкую близость, мы долго не могли заснуть. Я понимала, что парень ко мне испытывает какие-то чувства. Но я не испытывала чего-то подобного, только благодарность за своё спасение и своевременную помощь.

— Мне кажется, эта планета не так проста, как кажется, — прошептала я, пытаясь снять напряжение в теле. Не удавалось расслабиться: я ощущала жесткие ветви под собой и руки Люка на своей спине. Жар его ладоней ощущался даже сквозь лётный комбинезон.

— Здесь что-то не так, — согласился он.

— И ты тоже почувствовал это? — я зябко поёжилась.

Люк кивнул.

— Когда я искал тебя, меня манил какой-то странный сигнал.

— Как маячок, — подтвердила я его слова. — Что-то давно забытое.

Мы молчали. Каждый думал о своём.

— Считаешь это происками Империи? — спросил меня Люк.

— Вряд ли. Но искать встречи с этим не стоит.

— Да уж. Не будем испытывать судьбу на прочность, — согласился со мной Люк.

Я медленно проваливалась в беспокойный сон. Ещё слышала мысли Люка, но уже не отзывалась.

Я снова падала на неуправляемом корабле, тянула за штурвал и звала на помощь, а проснулась от заунывного воя где-то поблизости. Ночь была непроглядна и темна. Но согревающее тепло Скайуокера не дали страхам овладеть мной. Ровное дыхание парня успокаивало. Он спал, слегка расцепив руки и откинув голову назад. Стоило мне немного пошевелиться, как он подался вперёд, утыкаясь носом в мою макушку, но не проснулся.

Раннее утро нового дня застало нас в объятиях друг друга. Я смущенно взглянула на блондина, который уже не спал, делая вид, что разглядывает низко растущие ветви над нами.

Выбираться из гнезда и тента было нелегко. Утро было прохладным, мокрым, от чего одежда казалась влажной, неприятно прилипшей к телу. Хотелось в согревающий душ и переодеться в теплое сухое бельё. Думаю, Люк мечтал о том же, а ещё о том, чтобы подольше полежать со мною рядом, но я разорвала идиллию, сонно потягиваясь, и пытаясь переплести косу с выбившимися прядями.

Серое пространство вокруг возвещало о том, что солнце медленно всходит над землей. О том, что оно всё же есть, мы услышали от Трипио, который делился с нами своими наблюдениями о том, что видит его инфракрасное излучение сквозь слои густого тумана и облачного покрова планеты.

Люк не спеша скатывал тент, упаковывая его в рюкзак, и вынул по питательному кубику мне и себе.

— Последние, — предупредил он, когда я с аппетитом принялась поедать завтрак, от которого ещё вчера воротила нос. Ни вкуса, ни запаха, как будто жуешь канцелярский ластик.

Это был концентрат из аварийного запаса для поддержания сил. Мне попался розовый кубик. Люк жевал серый.

Воды, конечно, не было. Но было ещё терпимо, хотя перед глазами всё чаще возникал образ различных напитков, вплоть до Кока-Колы: её я пила исключительно редко. Но сейчас и она бы сгодилась.

Люк жажду переносил легче: на его жаркой планете вода являлась крайне ценным продуктом и фермы по добыче влаги обслуживали небольшой процент населения. Остальные находили свои пути. Люк был фермером и умел собирать влагу и ценить её, а также подолгу обходиться без воды.

Только однажды мы нашли подобие влаги, собранной на широких листьях низко растущего дерева. Один глоток только усилил моё чувство жажды. Я мечтала, как напьюсь вдоволь, если мы окажемся у озера и всё равно, если это будет самая большая глупость в моей жизни.

Люк нёс меня на спине, дроиды семенили рядом, новый день ставил нам жёсткие условия существования. Без пищи и воды мы могли протянуть ещё сутки. Последний завтрак восполнил наши силы, но они снова тратились на дорогу и блуждание по лесу в поисках теперь уже подходящей стоянки. Мы отчаялись встретить людей, но встречи с имперскими штурмовиками точно не ожидали в этой глуши.

Кристалл Кайбурр

Шахтёрский город вынырнул на нашем пути неожиданно. Под ногами земля сменилась асфальтированной дорогой. Деревья расступились, заставляя нас сбавить шаг и искать временное укрытие.

Одноэтажные убогие домики теснились друг к другу по обе стороны улицы. Редкие фонари не могли разбить туманную дымку, но по бликам света можно было определить границы городка. Судя по всему он был небольшим, но извилистым, теряясь у странных пирамидальных строений из чёрного камня, который отчётливыми силуэтами виднелся вдалеке, возвышаясь над одноэтажными домиками.