Другая женщина
Шрифт:
– Нет, насколько мне известно, - ответил Джеймс.
Его голос звучал странно. Чувствовалось, что он очень нервничает. Что могло случиться? Вчера Джеймс был совершенно спокоен.
– А как твои дела, Джеми? Все хорошо?
– Не совсем так, - ответил Джеймс. На другом конце провода помолчали.
– Тео, мне надо срочно с тобой поговорить. Могу я заехать к тебе?
Тео уже не раз слышал такой сдавленный голос своего друга, выдававший его волнение.
– Конечно, - бодро заявил он, пытаясь тем самым успокоить Джеймса.
– Я буду у тебя через десять минут.
– Прекрасно. Ставлю чайник. Первый этаж, номер 2. Поднимайся сразу ко мне.
Слова относительно чайника
…Джеймс выглядел ужасно. Бледный, с несчастным лицом, он производил впечатление тяжелобольного. Сейчас он казался старше своих двадцати девяти лет.
– Я совершил нечто ужасное, - сказал он.
– Что ты хочешь этим сказать? Если это так тебя расстроило, зачем ты это сделал?
– Я был вынужден. У меня не было выбора.
– Так что же ты сделал?
– Порвал с Сюзи.
– Тогда я возьму ее себе, - весело ответил Тео.
– Тео, перестань. Это не смешно, да и мне сейчас не до шуток.
– Прости. Я вижу, что ты очень расстроен. Расскажи мне все.
– Все очень просто: я был вынужден порвать с ней.
– Но почему? Мне казалось, что вам хорошо вместе. Ведь вы уже давно встречаетесь.
– Боже всемогущий, не заставляй меня страдать еще больше, Тео.
– Ну хорошо. Так зачем тебе понадобилось порывать связь с Сюзи, если вы были так счастливы вместе?
– Потому что я собираюсь жениться.
– Господи, Джеми, на ком?
– На Мэгги Николсон.
– О, Джеми, нет.
– Тео был потрясен до глубины души.
– Пожалуйста, не делай этого. Я говорю вполне серьезно. Ты не можешь жениться на ней.
– Могу, Тео, и собираюсь это сделать, - ответил Джеймс, понемногу успокаиваясь.
– Но почему?
– Потому… потому что я так хочу. Потому что я люблю ее.
– Дурак!
– Тео, не оскорбляй меня. Мэгги очень хорошая девушка, и я буду с ней счастлив.
– Да ты с ней и недели не провел вместе, ведь ты только что выскочил из постели Сюзи!
– Не будь циником, - устало возразил Джеми.
– А кем я должен быть, если узнаю такие циничные новости? Скажи мне, ради Бога, что ты замышляешь?
– Я ничего не замышляю. Я просто хочу жениться. Тео, дай мне чего-нибудь выпить. Чего-нибудь покрепче и побольше. После этого я пойду к Сюзи.
– Я не пущу тебя. Джеми, это просто самоубийство! Неужели ты не понимаешь, что губишь свою душу?
– Да, - внезапно согласился Джеймс.
– Я знаю, что я дерьмо, Тео.
И он сидел, поглощая виски стакан за стаканом, и его язык все больше заплетался, а Тео внимательно слушал друга, стараясь понять его бессвязную речь, пил сам и думал, чем он может помочь Джеймсу.
В конце концов, Тео пришлось согласиться с ним. Джеймс был настроен решительно. Он уже сделал предложение Мэгги Николсон, и она приняла его. Пухленькая, добродушная, немного глуповатая маленькая Мэгги, которую Джеймс знал уже два года, так как ее отец был главным консультантом-гинекологом в Сент-Эдмундз-Хоспитал, где Джеймс работал ординатором, флиртовала с ним, иногда ходила с ним на танцы и, как признался Джеймс, переспала с ним.
– Не смотри на меня так, Тео. Она порядочная девушка и очень приятная. Не могу же я…
– Только не говори мне, что она сексуальная. Я этому не поверю.
– Да, она сексуальная, но только ее чувственность еще не разбужена. Я… я очень счастлив.
– И ты сделал ей предложение? Я тебя правильно понял? Сделал предложение по собственному желанию?
– Да, - ответил Джеймс, - именно так.
Джеймс принялся подробно рассказывать, как счастливы были Николсоны, что состоялась
помолвка, где шампанское лилось рекой, и сообщение о ней появится на днях в «Тайме» и «Телеграф», что Мэгги чудесная девушка и из нее выйдет хорошая жена, что он бесконечно счастливей Тео должен быть счастлив вместе с ним.– А что ты получишь взамен?
– спросил Тео, когда Джеймс прервал свой пламенный монолог.
– Кроме чудесной жены, конечно?
– Не понимаю, о чем ты говоришь, - сказал Джеймс.
– Ты все отлично понимаешь. Старина Николсон купил тебя, не так ли? Посмотри на меня, Форрест, и скажи, что я не прав. Что, не можешь? Так что он предложил тебе?
Уставившись в пол, Джеми долго молчал. Внезапно он вскочил и бросился в ванную. Тео слышал, как его вырвало. Он последовал за ним, сел на край ванны, подавал ему салфетки, полотенце, воду.
– Ты просто глупый ублюдок, - говорил он.
– Если ты счастлив, то я рад за тебя. Но боюсь, что ты будешь несчастлив. Идем в комнату.
– Я буду счастлив, - ответил Джеми.
– Нет, Джеми, не будешь.
– Я постараюсь, и хватит об этом.
– Так что он дает тебе взамен?
Джеми прошел в гостиную и тяжело опустился на софу. Он старался не смотреть на Тео.
– Свою полную поддержку, - ответил он наконец.
– Я стану главным ординатором в Сент-Кристоферз-Кембридж 3 . Это для меня много значит. У меня появится перспектива. В медицине, как и в политике, своя конкуренция. Когда через три года он уйдет на пенсию, то устроит меня младшим консультантом в «Тедди» 4 . Честно, Тео, я слушал его, и он казался мне Христом, спустившимся на землю. Трудно было не поддаться искушению. Моя жизнь полностью изменится: успех, деньги, положение в обществе. Ты это понимаешь, Тео? И все, что я должен сделать взамен, - жениться на хорошенькой девушке, которую я ужасно люблю. К тому же она станет хорошей женой врача, чего не смогла бы сделать Сюзи.
3
Сент-Кристоферз-Кембридж - колледж при Кембриджском университете.
4
«Тедди» - Септ-Эдмунд-Холл - колледж Оксфордского университета.
– Смогла бы, и ты это отлично знаешь. Она бы с удовольствием развлекала твоих пациентов.
– Сомневаюсь. Она слишком легкомысленна да к тому же чрезвычайно экстравагантна. Ей нужен богатый муж, а я таким не являюсь и никогда не буду. Нет, Тео, нам с ней не ужиться. Она на меня слишком давит. На днях мы с ней ужасно разругались.
– Хороший предлог для тебя, чтобы жениться на Мэгги.
– Не заводи меня, Тео. Мне действительно невыносима мысль жениться на Сюзи. Однажды, когда я сидел за обедом у Симпсонов и накачивал себя кларетом, я вдруг понял, что не хочу жениться на ней. Я ничего не могу с собой поделать. С Мэгги меня ожидает блестящее будущее.
– И ты искренне хочешь этого брака?
– Да, - ответил Джеми.
– Ты не представляешь, что сейчас творится в медицине. Такая же коррупция, как и везде. Я выполняю работу мальчика на побегушках. Все только делают вид, что считаются со мной. Сколько я могу ходить в ординаторах? Я хочу быть консультантом, зарабатывать деньги и сделать себе имя до того, как состарюсь. А для этого мне нужна протекция.
– Я все еще не могу поверить в то, что ты мне рассказал, - мрачно заметил Тео.
– Это отвратительно. Неужели кто-то может вот так продать свою дочь? Может, они вынуждены это сделать? Она случайно не влипла?