Другая жизнь

Голова тут же сдулся, как пустой бурдюк.

– Это не мы, городок не имеет к этому никакого отношения. Мы не знаем, что за корабли к нам заплывают на постой.

– Ага, а галера с рабами тоже ночью приплыла, и вы ее не видели! – Барон шагнул вперед. – Властью, данной мне Корронной, объявляю городок Кенкк базой пиратов. Ваше высочество, – обернулся он к Старшому, – можете делать тут все, что посчитаете нужным.

– Шкипер, распределить припасы и людей по трем шхунам. Третью шхуну переименовать в «Лису». Обе галеры, пирсы и всю плавающую мелочь – сжечь.

Голова снова пискнул.

– Да, сжечь. Половите рыбу с берега – может, поймете, что пиратствовать не надо. Сержант, цепь на воротах гавани утопить в море, на башне поднять наш флаг.

– Флага Корронны нет, есть только наш.

– Вот наш и поднять. Посмотрите на него, голова, это флаг Центрального купеческого банка. Под этим флагом будет ходить много кораблей. Передайте всем своим знакомым, которые заходят к вам на постой, что трогать корабли с таким флагом выйдет им боком. На первый раз мы прощаем сам городок и его жителей, в следующий раз сожжем его дотла. Вы поняли меня?

– Да. Да, ваша светлость!

– Что, Барсук?

– Деньги вот… и непонятные свертки.

– Что это, уважаемый?

Голова сник еще больше.

– Это нам передали на сохранение. Это не наше. Не знаю.

– Барсук, грузи все на борт, потом разберемся. Голова, если это не пиратская добыча, а чья-то честная собственность, то человек сможет это забрать обратно в Центральном банке. Что с рабами? И с этими?

Сержант повернулся от пристани.

– Тюрьму взяли, она внизу, в подвалах воротной башни. Всех вытащили, у этих пятеро легло.

– А Камень?

– Ранен. В лицо. Наши его зашивают. Крови много потерял, но до конца там бился, говорят.

– Кстати, голова. Передайте и тем, кто к вам приходит с гор на постой. Корронна встала на ноги. Не надо трогать ее городки и пограничные башни. Это вам дорого обойдется. Я думаю, что у вас после мора тоже нет лишних людей, чтобы посылать их в очередную резню. Корронна сильно поменялась в последние годы, не прозевайте момент остаться хотя бы соседями, а не врагами.

– Галеры жжем? – Юл подскочил со стороны пирса.

– Да, у нас рабов для весел нет, а что?

– Можно я одну на буксир возьму? Мне для одного дела надо.

– Да хоть две, если для хорошего дела.

– Шкипер, возьмешь вторую на поводок?

– Чего ты, Юл, задумал?

– Потом расскажу.

– Хорошо.

Старшой осмотрелся по сторонам.

– Сержант, командуй погрузку. Шкипер, кого капитаном на «Лису»?

– Пока одного из моих, дальше разберемся.

– Да, а чаю ни у кого нет? Что-то пить захотелось.

4 коротка 324 года. Утро. Южный порт. Сержант

И абордаж, и морской десант, и контулукский вепрь нам всем сзади! Славно повеселились. А дальше – еще веселее. До Южного порта оставался день пути. Про вепря в задницу я не пошутил. Несколько дней нас тащил просто невероятно сильный попутный ветер. Прилетев ниоткуда, он так уперся нам в корму и паруса, что все умение капитанов уходило на то, чтобы не разорвать строй нашей маленькой флотилии. В сумерках зажигали топовые огни, не боясь ни кондрекоров, ни пиратов, ни самой страшной морской бабы… так вроде ругался шкипер.

– Кто это? – спросил я его.

– Эта баба, на которую ты смотришь с вожделением после нескольких месяцев похода. И когда тебе становится все равно, какого она вида, вот это и есть самая страшная морская баба.

– Жуть. Уже страшно.

– Нет, не страшно. Такого бакштага я не видел за всю свою жизнь. Или ваш Старшой – любимчик богов, или сам бог. – Кэп попытался плюнуть за борт. Слюна улетела вперед по ветру.

– Это мы сами еще не решили, – ухмыльнулся я.

– У него вообще хоть что-нибудь не получается? – Шкипер попутно кидал какие-то приказания матросам. Мы шли первыми. «Вредина» и «Лиса» – сзади, и, по-моему, могли бы легко нас обогнать, если бы хотели. Даже несмотря на то, что за каждой из них болталась еще и галера на буксире. Но молодые капитаны не обижали бывшего командира. Рифили паруса и прочее, идя впритык к «Злюке». Посмотрел еще раз на «Лису». Красавица.

– Да, он спиртное плохо пьет.

– И все?

– Да и то, по-моему, придуривается. Просто зарок кому-то дал или еще что…

– Куда, бушприт тебе в глотку! – Это уже рулевому. Тот вжал голову в плечи, не понимая за что. «Вредина» рыскнула почти вплотную к нам, я уже приготовился к удару, но с ее бушприта перепрыгнул к нам человек, и шхуна сразу же ушла влево.

– Юл, старый пират, а если бы упал? Я бы даже останавливаться не стал.

– Не бухти, шкипер. Ты же знаешь, Лапа – лучший рулевой в мире. Зря, что ли, я его из тюрьмы выкупил? – Юл подошел к нам.

– Ты со своими привычками доиграешься. Вы там еще белый флаг не подняли? Ты попрощаться зашел? Так ведь корабль не твой, а его светлости, смотри, повесят.

– Нет, я от тебя ни на шаг. Ты же знаешь. А с его светлостью я и хотел поговорить, где он?

– Вон с бароном на носу беседуют.

– Сержант! – крикнул мне Старшой. Мы с Юлом подошли вместе, барон Рохх перешел на другую сторону палубы. Как у них, у благородных, все-таки это чувство такта развито. Воспитание, мля.

Юл тоже посмотрел на меня и Старшого, поняв, что может быть лишним.

– Во, Юл, а ты откуда здесь? По воздуху летаешь? – Командир сделал удивленное лицо, как будто не видел этого прыжка.

– Я хотел поговорить… но, наверное, не вовремя, ваша светлость?

– Нет уж, раз прилетел, то говори. Сержант ведь не улетит от меня, а ты можешь. Только давай без «светлостей», ты же знаешь, это не так.

– Хорошо, командор.

– Здрасте, а командор-то при чем?

– «Командором назначается командующий тремя и более кораблями, он же несет всю ответственность за…» и так далее. По Морскому уставу. – Юл оглянулся на меня. Что ж, отойду, мы тоже воспитание имеем…

Пошептавшись с командиром, Юл остался очень доволен. Видно было, что его прямо распирает изнутри, что-то он хотел не рассказать, а именно узнать у Старшого. Поклонившись, старый пират, если, конечно, намеки шкипера – правда, взбежал на корму. «Вредина», которая заходила то справа, то слева от нас, снова придвинулась к нам. С ее носа прилетела легостная шишка с концом, Юл живенько выбрал слабину – оказалось, что конец привязан к мачте – оттолкнулся ногами (на «Вредине» трос еще подобрали), и по большой дуге новый капитан перелетел на борт своего судна. Мы все ахнули. Шкипер покачал головой, но усмешка была горделивая: вот, мол, вам, крысы контулукские… то есть сухопутные.