Другая жизнь

– Хорошо. Надолго?

– Как получится. Думаю, что нет. Что ты хотел попросить у меня?

– Я хотел спросить про наши амулеты. Откуда они у нас?

Герцогиня сняла с шеи свой, положила на стол.

– О боги, как я от него устала… Обещала герцогу, что буду носить не снимая. Теперь отдаю тебе, с чистой совестью. На внука потом повесишь, – она потерла шею. – Ты бы знал, сколько платьев он мне испачкал, зеленуха проклятая…

– А где их герцог взял? Давно? – Я решил не отходить от темы.

– Была какая-то история… С ним, с графом Моранном и предшественником Кузнеца. Что-то они там затевали. Это еще до похода графа на «Отроке». А может, после. А во время Перегиба эти двое погибли. Герцог тогда и подарил мне эту ерунду. Ну не только эту, конечно. Жемчуга – тоже оттуда. И повесил сыну такую же. Ты тоже заметил, что они не одинаковые. Почему? Сам разбирайся. Вечно вы, мужчины, в свои игры играете… Кузнеца можешь не спрашивать, он не знает. Проводи меня на корабль.

Из порта поехал в центральную контору. Когда шел через главный зал, внезапно почувствовал что-то. Присмотрелся. Один из клиентов стоял спиной, отвернувшись, но я сразу понял, кто это. Братья позади меня положили ладони на рукояти мечей. Махнул им, мол, все в порядке. Подошел к нему сзади.

– Хорошо, что приехал. Пойдем ко мне. – Тот обернулся: два разноцветных глаза смотрели на меня. – Чай егерский будешь?

…Сели в кабинете, не стал ни о чем его расспрашивать. Сразу достал три дуги, положил на стол перед ним. Глаз прищурился, достал свой, снял с веревочки, вставил в недостающее место, стал вертеть.

Я не выдержал:

– Что-то сошлось?

Тот продолжал вертеть.

– Это все равно часть чего-то. Видишь, внутри такие же зацепы. То есть была еще и середина диска… – толкнул ко мне по столу, стал хлебать из кружки, оглядывая комнату. – Блажь, наверное, какая-то. И зачем я пришел…

– Может, и блажь, – теперь я рассматривал кольцо, – но ведь для чего-то это было сделано… Старый герцог не был похож на пустого затейника.

– Я таких амулетов навидался столько, что твердо могу сказать: все может быть. Нашел не понять что – решил сделать амулетом. Романтики, контулукский дятел им в…

– Может, и так.

В дверь стукнули. Всунулся один из Братьев:

– Старшой, там глава егерей к тебе.

– Зови, – и я накрыл дугу бумагами. Глаз хмыкнул.

Пилл вошел в комнату, взглянул на Глаза и чуть не встал в боевую стойку. Повертел головой, я указал ему рукой на стул и поставил еще одну чашку.

– Рад вас видеть, граф.

– Пилл, давайте без церемоний, присаживайтесь.

– Я, может быть, помешал? Судя по присутствующим, вы, наверное, обсуждаете что-то важное.

– Я виноват, что не представил вас. Пилл, это тот самый Глаз, которого мы безуспешно ловили полгода. Глаз, это глава Совета контулукских егерей Пилл. Будьте знакомы.

– Рад знакомству с лучшим арбалетом Контулука.

– Не преувеличивайте. Я тоже наслышан о ваших… подвигах. – Пилл наконец-то присел на стул.

– Ну вот и хорошо, – постарался разрядить обстановку я. – Какое дело вас привело ко мне, уважаемый Пилл?

– Вы же сами просили, граф, без церемоний.

– Да, извините. Еще чаю?

– Граф, если можно, я сразу к делу. В той книге, которую вы мне дали… почитать. Так вот, в ней я нашел очень интересные сведения.

– Пилл, говорите прямо.

Егерь бросил взгляд на Глаза.

– Хорошо… Так вот. Там много интересного. И многое зашифровано. Ключом к шифру должна быть одна штуковина. И часть этой штуковины оказалась вшитой в переплет книги, но только часть. Где остальное, я не знаю.

– А что за штуковина?

– Вот она. – Пилл вытащил из-за пазухи платок и положил передо мной.

Я протянул руку и развернул его. На тряпице лежал бронзовый диск с неровным внешним краем. Глаз поперхнулся чаем и закашлялся. Пилл сурово глядел на него.

– Хрень господня… – других слов я не нашел.

– Вам это что-то напоминает, Старшой? – Пилл недоуменно смотрел на нас.

Глаз рассмеялся. Я тоже улыбнулся.

– Ну вот. А ты спрашивал, зачем пришел. Вовремя пришел.

Я взял диск в руки, затем поднял бумаги, открыв нашу дугу. Теперь рот открылся уже у егеря. Матерясь и отталкивая друг друга, мы втроем наконец-то нашли нужное положение. Все линии соединились. Рисунок стал целым, линии, очень блеклые, но все же видные на зеленоватой бронзе, переходили друг в друга. И что-то напоминали.

– И?..

– Что-то знакомое, но не могу вспомнить.

– Блажь, я же говорил.

– Вспомнил. Такое было на старых картах. Они рисовались тогда на узких листьях, и такими линиями указывалось, куда дальше надо перейти. – Я разлил чай снова.

– А вот такие завитушки есть в книге, – Пилл потыкал пальцем, – но к чему это, все равно не понятно.

Глаз переводил взгляд с меня на егеря.

– Может, и мне объясните, о какой книге идет речь? Раз уж я не зря пришел.

– Записки графа Моранна. Про хождение вокруг света на «Отроке».

– Интересно… Ходят же байки, что он открыл новую землю. Богатую. И без баронов и прочей фигни… О, простите, граф.

– Ничего-ничего…

– Всегда ходили байки про свободные места, где нет власти, – Пилл откинулся на стул, – и про наш Контулук, и про южный берег, и про Северные острова. Но это байки.

Глаз отрицательно помотал головой.

– Я видел вещи, которые не похожи ни на что наше. Говорили, что их продавали матросы с «Отрока», пока не спились. От тоски по тем землям. Что-то там было, значит.

– Старый герцог хотел плыть с Моранном в новую экспедицию, но помешала война. И Моранн погиб. И книгу кто-то прибрал к рукам.

– Что будем делать?

– Я думаю, уважаемый Пилл, что знать об этом, пока во всяком случае, должны только три человека. Вы, я и уважаемый Глаз. Я сильно занят Корроннским Советом в ближайшие три месяца. Если у вас есть время, попробуйте расшифровать, что там к чему. Новые земли – это всегда интересно. Не думаю, что это сильно поможет нам в наших сегодняшних трудностях, но все же.