Другая жизнь
Шрифт:
Среди сил, которые активно поддерживают Центральный банк, замечены гильдия торговцев оружием, а также, как ни странно, почти все оставшиеся свободные отряды наемников. Кроме того, на службу в охрану и, это важно, в руководство филиалов банков около года назад по невыясненным причинам пришло большое количество ветеранов основных полков (Контулукского гвардейского, Егерского особого и Морского). Причем пришли не только обычные ветераны, но и благородное офицерство, так называемая «ветеранская сотня». Без одобрения или прямого приказа их Совета это невозможно представить.
Кроме этого, активно расходится слух, что командир отряда сам благородных кровей и просто не афиширует свое происхождение.
Также смею добавить, что кроме активного построения
К противникам отряда можно причислить все церковные монастыри, патриархальных баронов и «ночные» сообщества.
Успех всего мероприятия, на мой взгляд, обуславливается не только незаурядной личностью командира, но и тем, что вокруг него собрались люди, которые не только преданы ему душой и телом, но и сами являются профессионалами в различных областях военного и бытового дела.
Спешу также заметить, что, судя по высказываниям командира, он является сторонником единой центральной власти корроннского герцога. Отношения к существующим противоборствующим кланам не проявлял.
Считаю, что необходимо в ближайшее же время попытаться войти в доверие к Старшему или, по крайней мере, не допустить, чтобы на него могли влиять наши противники.
Жду дальнейших указаний.
Вторая особа по-прежнему состоит в тех же отношениях с первой, но не вовлечена в дела банка и охраны. По вашему указанию надзор за ней установлен.
15 зимнего угря 323 года. Вечер. Юг. Сержант
Шли довольно хорошим маршем. Вскоре свернули с Южного тракта на дорогу, которая вела напрямую к морю, к Узанту. К нему ходили реже, чем по тракту в Южный порт, так как приходилось потом плыть, пробираясь в речных дельтах и между Южными островами. Да и до кондрекоров тут было поближе, что не всем нравилось. Вот и поворот на замок Корр. Ветераны оглядывались на меня, я делал вид, что не замечаю этих взглядов. Но шрамы чесались как свежие. Чтобы отвлечься, стал гонять отряд просто по-зверски. Тридцать пять обученных бойцов в одном месте – это большая сила для нашего времени. Местные городки и так столбенели при виде такого отряда. От паники спасала красно-бело-васильковая эмблема. Ее уже знали и уважали. Тихой сапой Центральный банк и почта, конечно, завоевали авторитет. Да что говорить, все купцы были кровно заинтересованы в нашем процветании. Торговать стало удобно, отпали страхи в перевозке денег. Мелкий купчишка из какого-нибудь Нижне-с-боку-продувайска мог спокойно доехать в любой город и купить, что ему было надо. Грабить караван с товаром, но без денег было накладно. Товар же надо было куда-то сбыть. А с помощью почты всем становилось известно, что такой-то караван обчистили и то-то унесли. И докажи потом, откуда это у тебя появилось.
Купцам нравились и полная гарантия сохранности вклада, и быстрота операций, и кредиты на доверии. Проколов было мало: один раз смухлюешь – и все, иди работать лопатой, никто больше к деньгам не подпустит.
Сложнее было с благородными. Не всем нравилось главенство купцов и мастеровых, но деваться было некуда. Их светлости были хозяевами замков, городки находились под их вассальным покровительством и охраной, но все же не являлись их собственностью, как в прежние времена. Многие даже пытались отжать наши отделения в своих городках в свою же пользу, но недовольство купцов, а значит – и утекание денег, быстро отрезвляло. Пару раз дело дошло и до стычек. В одном случае пришлось набирать отряд и осаждать замок зарвавшегося барона. Старшой, как всегда, еще и схитрил. Вечером, в наступившей темноте, велел в окружающем замок лесу разжечь сотню костров. Говорят, что со стен это смотрелось очень устрашающе. По армейскому распорядку большой костер – это двадцать – тридцать человек. Утром барон прислал парламентеров. Одно дело
показать свою власть, а другое – потерять и ее, и замок, и жизнь.Во втором случае, на севере, начальник нашего отделения в одном из городков, старый вояка, который при разговоре с командиром отказался сесть и почему-то улыбался во все свои вполне еще крепкие зубы, показал себя во всей красе. Не дожидаясь одобрения из Дамбы, собрал на свои деньги здоровенный отряд наемников и отбил лихим штурмом все поползновения сговорившихся баронов нескольких замков, которые пытались присвоить себе деньги банка под видом охраны. Мало того что навалял благородным, вычистил все городки от «ночных», так еще и, пользуясь моментом, заставил привести в порядок мосты и дороги, ссылаясь на какой-то древний указ корроннского герцога «О приравнивании ненадлежащего содержания дорог к государственной измене».
Старшой, когда узнал, хохотал полчаса. Назначил бывшего рубаку руководить всем севером, приказал возместить ему с лихвой все затраты и поставил всем в пример. Тот прислал ему какое-то пространное письмо, после которого командир ходил два дня сам не свой, но потом, похоже, справился с мыслями и выкинул из головы, но на письмо ответил и попросил Весло ввести старого в курс наших неафишируемых затей.
Я смотрел на все это, открыв рот. Хотя чего греха таить, после общего признания Старшого как «его светлости» мы обнаглели и стали вести себя, словно дружина вассального герцога на своих землях. Нет, неправильно сказал. Как хозяева – да, но не как господа. А с умом, заботой и надлежащим вниманием. Пытался высказать это Лисе и Веслу. Первая выматерила, второй похлопал по плечу. И то, и другое сделано было с видом: пора, мол, уже привыкнуть.
Ладно. Попытался прикинуть, сколько у меня самого под началом теперь людей, если считать всех во всех городках. Оказалось, что дослужился уже минимум до полковника. Вот так. В гвардии не получилось, так хоть здесь.
Пришли в Узант, город-порт в устье южных рек. Моря еще не было видно. Только камыши, протоки, каналы, острова, островки, островочки. Чайки, рыба, гам, шум. Цены на еду – смешные, цены на жилье – бешеные. Старшой решил этот вопрос быстро, просто купил постоялый двор, куда перенес контору банка, которая ютилась в каком-то клоповнике, заодно разжаловав начальника.
– Купцы не хотят к нам ходить… – оправдывался тот.
– Конечно, уважаемый, кто попрется с деньгами в ту дыру, которую вы сняли для нашего банка, – перебил его командир, – в злачном районе, по колено в грязи!
– Я солдат, а не торгаш, я не понимаю их, – не собирался сдаваться бывший начальник.
– Замечательно. Значит, будете работать у нас по военной части. Сержант, проверь уважаемого, тебе вроде командиры нужны. Вы в каком чине, я подзабыл?
– Да уж выше сержанта, – опять не понял тот, куда ветер дует.
– Мы не в армии, у нас чины нужно подтверждать. Справитесь – нет проблем, получите работу. – Старшой устало откинулся на спинку лавки.
– Надо ли это мне, в таком случае, при таких условиях? – вскочил с места упертый вояка. Весло и я (мы стояли по бокам командира) непроизвольно шагнули вперед. Старшой поднял руку, успокаивая нас.
– Послушайте, уважаемый. Мне вас рекомендовали как очень порядочного и добросовестного человека. Я же не выгоняю вас, а предлагаю другую работу, которая будет вам более по душе. Это во-первых. Во-вторых… нет, мне это даже неприятно говорить, хватит и первого.
Мы втроем с интересом посмотрели на него.
– Пусть купеческими делами занимаются купцы. Вы правы, уважаемый. Присядьте, прошу вас, мне неудобно разговаривать с вами сидя. Вы тоже садитесь, – махнул он рукой нам с Веслом. – Послушайте, уважаемый… Гренн, – вспомнил наконец-то его имя Старшой, – скажите мне, пожалуйста: как все-таки легче довести караван до столицы – по тракту или кругом, по морю?
– По морю дольше, но проще, кто может себе позволить арендовать корабль, тот, конечно, плывет. Правда, в последнее время опять хулиганить начали на море.