Другая. Книга 2

Мне повезло, что эта мразь была безоружной, обнажая лишь клыки и размахивая когтями по воздуху. Но топор первым ударом отрубил ей руку. Вскрик, шипение, черная кровь. Второй удар пришелся ровно в голову. Та треснула, как переспевший арбуз.

Я перевела дыхание, держась за древко топора. Нельзя его отпускать. Не сейчас. Это единственное, что меня может спасти.

Перешагнуть через тело вампирши не успела. В хижину влетело что — то пострашнее и сильнее рыжеволосой твари. Меня со стуком откинуло в стену, затылок мгновенно запекло.

Передо мной был один из вампиров с обнаженным длинным мечом. Ха. Да размахивание топора будет недостаточно. Если я уклонюсь от удара один раз, то второй — просто не успею.

— Ты… — злобно проговорил вампир. — Ты убила одну из нас.

Его искаженное от гнева лицо и без того казалось мерзким, а сейчас горящие алые глаза напоминали все самое плохое, что я знала о вампирах. Сильнее и быстрее. Разломит позвоночник одним ударом и меня не станет. Нет уж. Хотела цель, хотела свободы — так борись за нее!

Я потянулась за топором, который валялся в метре от меня, но боль в спине не дала мне и шанса. Вампир кинулся на меня, я даже глаза не успела закрыть. Но он замер, из его груди торчало острие и тут же исчезло.

— Идти можешь?

Я кивнула. Эльф — вампир был в крови. В своей и чужой. Половину лица рассек тройной глубокий порез, из которого медленно вытекала черная кровь.

Поднялась, держась за стену. Могу ли я доверять ему? Но он убил такого же, как он. Зачем? Защищал меня? Выполнял приказ Эриба, да.

— Если ты скажешь, что отведешь меня обратно, лучше убей.

Эльф поморщился, глядя на меня.

— У меня давние счеты с Финэем. Идем.

Я не знала, как расценивать его ответ. Сказать сейчас, что Эриб превращается в Финэя, чтобы всех обмануть? Сказать, что перед ними все это время был полубог. Но ведь в прошлый раз это не сработало. Как и не сработает сейчас.

Он схватил меня за руку и вывел из хижины.

Под плакучими ивами были раскинуты тела деревенских мужчин, разорванные и изуродованные. Кровь медленно смешивалась с водой в реке, постепенно окрашивая ее в алый.

Глава 10

Он нашел фолиант ведьм. Точнее, узнал наверняка, где эта книга может быть. Ему потребовалось убить нескольких людей из культа Бриэльзы. В том числе Брагга, с которым он когда — то хорошо общался. Только вот память стала постепенно его подводить.

Иногда ему казалось, что телом управляет не он, что все происходящее он видит и слышит со стороны. Кровь не помогала, как и не помогали многочисленные девушки вокруг. Он не гнушался пить из мертвенно бледных шей вампирш, поэтому странное помутнение рассудка списывал именно на проклятие черной крови. Вампирам в принципе запрещалось это делать, так как жидкость в венах мертвецов считалась ядовитой. Но давала столько прилива сил, что Финэй в последнее время чересчур увлекся этим.

Ему нравилась власть, ему льстило, как воины Дэнэболы Корвус обращались к нему. Он ощущал их восхищенные взгляды, с удовольствием улавливал обострившимся слухом разговоры, в которых его восхваляли и говорили, как о новом правителе.

Здесь, на территории Рэффир, многие изгнанники были потомками знатных домов Валлии. И им не нравилось, как королевство обошлось с ними. Видимо, они лелеяли надежду вернуться домой и отомстить, однако у Финэя были другие планы.

Перед смертью Брагг сказал, что фолиант в столице. Так нелепо прятать его перед носом Ордена Порядка, но раз за столько лет никто не додумался искать книгу в королевской библиотеке, спрятанной среди тысячи других, на то были причины. Либо никто всерьез не думал, что такой ценный темный артефакт можно спрятать среди светлых. Да и Браггу, как обычному последователю темной богини, одна книга была не нужна. А искать ведьм он не пытался: как и многие питал надежду на появление дочери Арханны.

Они ехали двое суток, меняя лошадей в деревнях. Только к вечеру Финэй понял, что Элен рядом нет. Он подозвал одну из вампирш, когда они остановились в поле, чтобы попасти лошадей, оглянулся и спросил:

— Остальные прибудут через пару дней?

Он пытался не думать, что разум снова его обманывает. Разве он разделял отряд воинов? Разве отправил бы Элен подальше от себя? Но среди воинов ее не было. Слаженные ряды вампиров, вооруженные мечами и клинками, ожидали любого его приказа. Только вот Финэй направлялся в столицу, чтобы найти фолиант, никак не надеясь потерять из виду ведьму. Куда он успел отправить ее? А главное — зачем?

Во взгляде Финэя была растерянность, он все больше не понимал, что происходит. Однако вампирша ничего необычного не заметила. Либо сделала вид, что не заметила. Она слегка поклонилась и сказала, что второй отряд пересечется с ними ближе к равнине. До нее еще несколько дней.

Но не этого ответа он ожидал. Изредка ловил себя на том, что долго смотрит в одну точку, словно находится в трансе, а потом будто все расплывается и он уже едет на лошади или снова смотрит в небо.

С каждым днем ему становилось хуже. После смерти Дэнэболы он начал терять контроль чаще. Он помнил, что Элен применила силы против него. Неужели это поспособствовало столь серьезному расстройству рассудка? Может, он снова услышит незнакомый голос, услышит его усмешки и приказы…Но голос в голове больше не звучал, что не могло не радовать.

— Господин, вам нехорошо?

Финэй поморщился от резкой головной боли. Опять это помутнение. Он осознал, что стоит возле нервно ржущей лошади и пытается оседлать ее. Но та не поддается.

— Все в порядке.

Но это было не так. Прошло несколько дней, второй отряд так и не появился. Как и не появилась Элен. Не мог же он отпустить ее, ведь так долго искал ошейник для ведьм и в итоге тот оказался у Корвус. Сила ведьмы была колоссальной, а с фолиантом она только станет могущественнее. Точнее, могущественнее станет он, ведь телом и магией ведьмы управляет теперь он.

Помутнение происходило все чаще. Финэй все еще думал, что это пройдет, но ничего не проходило. В какой — то момент, сидя поодаль от отряда, он сжал пальцы рук и спросил сам себя:

— Что со мной?

Напряженные пальцы, отросшие когти, которые мгновенное вошли в кожу, окрашивая ее в черный цвет крови. Ветер доносил голоса веселившихся вампиров. Они распивали кровь каких — то деревенских жителей, наверняка поубивав половину из них еще в самой деревне.

Однако вампир напряженно смотрел на след от когтей. Тот затягивался медленно, покрываясь едва заметным черным дымом. Это не его магия. Неужели проклятье настигло его?

Под утро вернулся воин, которого отправили исследовать местность. Лошадь под ним едва держалась на ногах, сам вампир выглядел вполне сносно. Усталость никогда не касалась бессмертных.

— Господин! Два обращенных эльфа из круга Валлии. Один похоже светлый.

— Как далеко? Заметили?

— Полдня на запад. Идут в нашем направлении, но вряд ли заметили.

Финэй не хотел, чтобы его нашли раньше. Мог ли Тхибар быть среди них? Или Хайрон? Но ни один, ни второй не были светлыми, да и вряд ли бы обратились в вампиров. Кто — то из их сообщников?