Другая. Книга 2

— Мы можем их настигнуть первыми, — подал голос кто — то из воинов.

— Да! И убить! — вторили ему.

Финэй кивнул. Так он и хотел сделать. Вот только головная боль усилилась, а под вечер все вновь размывалось, будто мутной болотной водой.

***

Эриб дал указания большей части остаться, взял двоих самых лучших. Он бы и без них справился, но хотел показать именно двум старшим вампирам, что он их непоколебимый лидер. Из — за слабости тела, в котором он находился, он принял решение сменить носителя. Возможно, внешность этого эльфа была узнаваема, однако рассудок постепенно рассыпался на части, что рано или поздно приведет к смерти.

Перед тем, как оседлать лошадей, Эриб наполнил полый кулон кровью Финэя. Снять ошейник с ведьмы можно только таким способом, вряд ли ей понравится идея про отрубленную голову. Жаль, что другую ведьму не найти. Эмоции Элеоноры стали приносить ядовитый привкус, будто бы она нашла его слабую сторону. Все, как с Бриэльзой. Только сейчас стоило обрубить все на корню, чтобы не жалеть потом целую вечность.

Наполненный кулон спрятал на груди. Вряд ли он ему понадобится, но ключ от ящика с демонами в лице ведьмы стоило сохранить.

Полдня не прошло, как они настигали эльфов. Плевать, кто это. Лишние глаза и уши ни к чему. Ему еще предстоит забрать тело короля Рэффир и убедить Орден Порядка встать на свою сторону. Среди этих светлых найдутся те, кто узнают полубога, в этом он не сомневался. Но все потом. Сейчас нужно показать сомневающимся воинам свою силу.

С полуулыбкой Эриб заметил, что Финэй борется за свою жизнь. Он все чувствовал, но не понимал, что происходит. Глупый эльф думал, что это проклятие черной крови, не подозревая, что все было намного хуже.

Солнце не успело склониться к редким деревьям на западе, а их уже заметили. Кивнул двум вампирам, чтобы те были готовы. Лошади в Рэффир были не столь хороши, как раньше: нервные и пугливые животные чувствовали опасность перед собой. Ему пришлось потратить много времени, чтобы вновь научиться контролировать животных. Но перед новым страхом существо под ним не знало, как реагировать. Пришлось остановиться и слезть с лошадей.

— Близко, — тихо произнес один из вампиров, уставившись вдаль. И действительно — через некоторое время на горизонте показалось два ящера. Забавно, что культистам удалось приручить истинно темноэльфийских существ, не переносящих свет. Видимо, много времени прошло с последнего раза, как Эриб ступал на земли смертных. Да он и счет давно потерял. Три сотни, пять, десять? Нет, наверняка не более пяти.

Эриб не спешил браться за оружие: обычный двуручный меч, как и многих вампиров в его отряде. Однако эта безделушка ничто по сравнению с обличием змея, его магией. Только вот вернуть облик змея в том же виде, в котором его сожгла ведьма, вряд ли получится. Ему еще повезло, что он успел наложить иллюзию до того, как тело змея сгорело бы дотла. Иначе бездна и отец ожидали бы в своих хладных объятиях.

Ящеры остановились, а эльфы наконец подали голос.

— Вы следили за нами. Кто вы?

Девушка. Под капюшоном не видно, но голос молодой. Слабая. Другой подошел чуть ближе. Полуэльф. Еще слабее.

— Мы хотели спросить вас о том же, — начал было Эриб, пытаясь разглядеть издалека последнего. От него веяло чем — то приятным, знакомым. Это он — то светлый?

— Финэй?

Ледяная стрела пронеслась возле его лица, Эриб успел отклониться в сторону, и теперь с интересом смотрел на необращенного.

Тот пытался создать какое — то слабенькое заклятие, очередную стрелу. Но вот складывает пальцы в замок, шепчет. Эриб усмехнулся, когда острые ледяные пики, выросшие из — под земли, пронзили одного из вампиров. Он и не собирался помогать ему. Плохой воин не сможет уклониться от смертельного удара. Хороший — предотвратит и нападет первым. А эльф перед ним был сильным и явно хорошим воином. Тем более знал Финэя… Наверняка знает и ведьму.

— Стой, — скомандовал Эриб другому вампиру. Тот, надо отдать ему должное, равнодушно смотрел на убитого собрата, медленно доставая из ножен длинный двуручник.

Вампир кивнул. Дэйрагос, кажется. Эриб чувствовал его пропитанную тьмой душу, с ним будет проще, чем с убитым.

— Где Элен? — эльф держал в руке полупрозрачный сгусток. Хитрый, не хочет показывать нити заклятия. Полубог довольно улыбнулся. Синие глаза злобно смотрели на него. Да, будет вдвойне забавнее, если это враг Финэя.

— Ведьма со мной, — шаг вперед, расставил руки, стягивая тени иллюзий. Еще один шаг, слышно, как натягивается тетива эльфийки справа, но никто не торопится его атаковать.

— Отпустить ее? — продолжал полубог.

Он наблюдал за эльфом, все больше убеждаясь, что его тело и разум подойдут больше, чем сломленный рассудок Лаггвира. Только бы успеть, не растянуть заранее выигрышный бой. Покалывание и холод в теле говорили о том, что ведьма хорошенько его ранила в тот раз. Глупая ведьма. Все еще думает, что сможет спастись.

— А может, я не хочу, — продолжал Эриб, шагая навстречу. Стрела, выпущенная эльфийкой, задела нити иллюзий и вернулась к ней в горло. Хрип, удивление в глазах, ее легкие наполняются кровбю. Она помучается несколько минут и умрет, ничего такого.

Эльф — вампир кинулся к нему, но наступил на очередную нить иллюзий, сети которых были раскинуты по земле и воздуху в округе. Никто, кроме Эриба не мог видеть паутины иллюзий. Но этот светло — темный эльфчувствовалих.

Затянутый и похороненный заживо вампир не успел что — то сказать, его крик заглушила земля, наполнив горло, внутренности, вены и каждую пору на коже пылью и грязью.

Он видел ужас в глазах своих жертв, чувствовал страх и восхищение вампира из своего отряда. Но этот темноволосый эльф не дрогнул. Интересно, что он успел пройти, раз подобное даже не удивило его?

— Видишь ли, — Эриб помедлил, память постепенно умирающего Финэя, не сразу помогала. Эльф заметил это. Он наверняка понял, что перед ним не тот, кого он знал раньше. — Видишь ли, Вэрилл..

«Лорд Дорнорт, главнокомандующий. Отлично. Его тело вполне сгодится.»

— Тебе придется принять меня в…

На этом фраза оборвалась. Эриб ощутил что — то на губах, колени подогнулись. «Не выдержал. Жаль».

Слабая усмешка, окрашенная черной кровью, коснулась тонких губ полубога, растянулась, разрывая кожу на щеках. Еще мгновение и огромная белая голова змея потянулась из тела Финэя, устремляясь к замершему эльфу. Тот ничего не успел сделать.

***

Затылок ныл весь день, но я терпела. Пальцами нащупала неприятный выступ, болезненный, но не кровавый, значит, все не так плохо.

Мы шли молча несколько часов. Я молчала, потому что не понимала, помогает он мне или ведет к Эрибу. Тот тоже молчал, погруженный в собственные мысли.