Другая

— Я не хочу, чтобы кто — то пострадал…

— Элен!.. — он хотел выругаться, но поспешно передумал. Хватит, нужно успокоиться. Даже девушка на удивление реагирует иначе: не кричит, не злится, только не хочет понимать его. — Послушай, пожалуйста.

С усилием он удержался от того, чтобы прикоснуться к ней. Почему — то хотелось пожалеть ее, ведь на ее хрупкие плечи взвалилось так много. Одной ей не справиться.

— Мы не знаем, насколько культисты преданы принцу. Да, они принимают клятву верности. Даже некоторые захотят пойти за тобой. Да, не удивляйся. Среди темных эльфов были те, кто верой и правдой служили ведьмам. Я не знаю, живы ли они сейчас. Захотят ли они служить тебе. Сейчас главное понять, что попадаться им на глаза — опасно. Вообще лучше никому не говорить, что ты ведьма. Я не очень доверяю Финэю, но думаю, что те, кого он собрал, вряд ли смогут рассказать о тебе.

Тхибар промолчал о том, что эльф взял обет неразглашения, закрепленный магией. То, что было за столом в тот вечер, каждый унесет в могилу и никогда не сможет рассказать об этом. Сильная магия. Нужно будет обязательно спросить Ирбет, почему Финэй обладает такими силами. И еще тот артефакт перемещения. Видимо, его больше нет, раз пришлось использовать кареты для передвижения. Насколько он помнил, все камни перемещения были уничтожены после войны. Он еще ни разу не слышал, что бы кто — то пользовался ими.

— И еще. Как бы ты ни противилась, придется принять силу, начать пользоваться ей и контролировать. Мне тоже было сложно. Особенно, когда ты рядом.

— Это обычное влечение, расслабься.

— Нет. Это желание защитить тебя, — не мог же он радостно покивать и сказать, что его тянет к ней не просто отбивать врагов, а именно владеть ей. — Моя кровь кипит, когда ты рядом. Я впервые ощутил это, еще на поле возле мельницы.

— Ты там был? — воскликнула она.

— Да, пришлось даже вернуться раньше. Я не понимал, но меня тянуло домой. Только вечером мать объяснила, что со мной.

— То есть ты последний наследник драконов, — как — то невесело хохотнула она.

— Да. Я, брат и сестра. Ума не приложу, почему они не реагируют на тебя также. Возможно, им придется служить кому — то еще.

Тхибар все отдал бы ради того, чтобы им не пришлось это делать. Он попросил Мисаари отправить их домой. Она даже возражать не стала, за что он был очень благодарен ей. Мать позаботиться о них куда лучше, чем он. Тем более по последнему письму Ибры стало понятно, что племена вердов решили объединиться на время, пока культисты зверствуют в их землях.

— И ты этому не рад.

— Еще бы. Но приходится смириться с этим. Я физически ощущаю боль, если тебе что — то угрожает. Поэтому я так быстро вернулся в поместье Финэя в тот день, когда культисты напали.

— Я поняла. Спасибо, что рассказал мне.

Он никогда не видел ее в таком состоянии. Сложно было понять, о чем она думает. Но она спокойна, даже немного грустна. Неужели действительно его поняла?

— Так что за план?

Финэй напрягся, когда услышал шаги на лестнице. Все же Вэриллу не удалось задержать Финэя. Придушить бы последнего и дело с концом.

— Жди утра. Я разбужу тебя раньше, чем проснется Финэй.

— Ты хочешь сбежать со мной?

— И с Ирбет, — усмехнулся он. — На землях Лэнииля опасно. Только не говори Финэю.

Она кивнула ровно в тот момент, когда распахнулась дверь. Тхибар очень надеялся, что эльф ничего не услышал.

Вэрилла не было, а вот бывший глава Форширта и крайне подозрительная личностьв лице уже стоял в двери, держа в руках две бутылки.

— Что именно не говорить мне? — елейным голосом спросил Финэй. Он холодно посмотрел на верда, а потом с неприкрытым удовольствием на Элен.

— Что дома для плотских утех в такую непогоду закрыты, — мгновенно отреагировала та, на что Тхибар лишь усмехнулся.

А он и не заметил, как быстро сгустились тучи за окном, а сильный ливень идет уже который час без остановки.

На реплики Финэя откровенно хотелось размазать его по стене. Он долго пытался флиртовать с Элен, однако та смотрела на меня и улыбалась. Удивительно, стоило только с ней нормально поговорить, и верд уже не самый ненавистный на всем белом свете. Она быстро выпила два бокала Иггердского вина и легла спать. Благо, в комнате было три кровати, отчего Финэй чуть ли не подпрыгивал от злости, когда пытался объяснить хозяину таверны, что Элен его будущая жена. Пришлось представиться дальним родственником девушки, чтобы нас определили в одну комнату. Верд не хотел, чтобы Финэй проводил с ней время наедине.

— Мальчики, не буяньте. Ложитесь уже, — говорила Элен, отворачиваясь к стенке. Она даже плащ не сняла, умница.

— Да, милая. Мы немного пообщаемся с Тхибаром внизу. Спи.

Верд только хмыкнул, опрокинул очередной бокал крепкого вина. В отличие от Элен, он ничего не ел. Та успела перекусить, пока он разговаривал с Ирбет. Что ж, тем хуже для эльфа напротив — алкоголь не поспособствует спокойной и дружеской беседе.

Переглянувшись, они синхронно встали. Оба поняли, что подойти к спящей не смогут — что один, что другой сразу же воспротивятся. А буянить, пока ведьма спит — не лучшее занятие. Вряд ли она расстроится, но даже сердить ее они не хотели.

Внизу Финэй лишь кинул холодным голосом:

— Забудь о ней. Пока принца не убьют, я буду с ней. А потом…

— И что? Ты убьешь его? — Тхибар рассмеялся ему в лицо.

— Может, — странно улыбнулся тот и направился к выходу из таверны.

Что ж, тем лучше. Разговаривать с ним не было никакого желания. Видимо, у эльфа тоже. Как прекрасно, что они понимают друг друга!

— Ты рассказал ей?

Вэрилл уселся рядом, когда Тхибар поедал пирог с мясом и грибами. Он окинул взглядом таверну, убедился, что только в углу сидит поздний посетитель или путник, ничем не примечательный старичок, человеческого происхождения. Пододвинул тарелку с пирогом и кивнул.

— Ты не рассказывал о Нандэе.

— Долгая история, — отмахнулся эльф, отломив кусок пирога и сразу же запустив его в рот. — Она моя дааальняя родственница. Лучше скажи, как Элен отреагировала.

Верд прожевал кусок, глотнул из кружки ягодный морс (решил больше не пить, с утра все равно дорога).

— Сначала кричала, потом успокоилась.

— Занятно, — загадочно протянул Вэрилл. — Поосторожнее. Она почти замужняя дама.

— Будешь шутить, отправлю тебя к Силерин. Ей явно одиноко без мужского внимания.

— Это дочь Финэя? Нет, спасибо, — усмехнулся Вэрилл. — Она, конечно, красивая. Но не менее опасная, чем ее отец.

— Ага. Удивляюсь, как ты с ним связался вообще.

— Не связывался, Тхибар, — вздохнул он. — Я говорил С Алариэном, младшим принцем Лэнииля.

— Давай не про политику. И без того голова чугунная.

— Да погоди ты!

Тхибар усмехнулся. Эльф только в его обществе вел себя так. Точнее, был собой. Он ухитрился выхватить из его рук кружку, отпить немного, и хитро улыбнуться. Забавно, что этот статный эльф являлся когда — то правой рукой короля Лэнииля. Сейчас и не скажешь, что он мог командовать многотысячными войсками и хладнокровно сражаться с нежитью на севере Лэнииля во время войны. Тхибар лично видел его в бою. Наверное, тогда они стали друзьями. Они провели вместе в военных походах более десяти лет, пока отец Тхибара не обнаружил Арханну.